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    以前西靖大舉進攻大燕的時候，他們作壁上觀。如今西靖退入白狼河以西，他們反而嗅到了危機。

    然而便連他們自己也想不到，慕容炎敢在這時候向孤竹出兵。當天夜裡，慕容炎召狄連忠入宮，鋪開小泉山的地圖，與他對談一夜。狄連忠對兵法還是知之甚多，而且他也正需要一個機會，再立戰功，建立他在軍中的威望。

    是以他極為珍惜這個機會，與慕容炎商談也一直頗為慎重。

    次日，狄連忠自己為主帥，任姜齊為副帥，領兵十萬，前往小泉山。

    一切都計劃得非常完美，小泉山的地圖，他和姜齊都瞭若指掌。這一戰，本該是建功立業的一戰。也將是大燕向小國立威的一戰。然而十萬大軍到達馬邑城外，正在建寨紮營的時候，軍中謠言四起。

    有人稱其實左蒼狼早已被迫害至死，慕容炎無將可用，方才遣狄連忠為帥！

    左蒼狼在軍中的威望，是狄連忠萬萬不能相比的。這謠言一起，頓時軍心動搖。狄連忠大怒，處斬了幾十個傳謠的兵士，卻令這謠言愈演愈烈。

    當天夜裡，有兵士悄悄逃跑，狄連忠更是大怒。他雖然也知道左蒼狼的戰功，但其實心裡還是看她不起。本來就只是一個小女孩，初時名不見經傳，突然一戰成名。說不定身後就是慕容炎一直在為她出謀劃策。

    若不是慕容炎一力抬舉，一個女人能有什麼建樹？　　也值得這些將士一個二個，將她捧上神座？

    他覺得如今軍心不穩，也都是他久未出山的緣故。當即覺得多拖無益，與姜齊商量，當天夜裡突襲小泉山。

    然而當他領軍到達小泉山的時候，小泉山上竟然插著西靖任旋的帥旗。狄連忠猶豫之下，又不敢進攻----他連小泉山何時易主都不知道，又怎麼敢冒然攻城？

    思來想去，只得退兵。兵士本來情緒就低落，如今好不容易鼓動攻城，卻又要無功而返，更是士氣衰竭。然而正在這時候，小泉山湧出大量軍隊。對正在撤退的燕軍進行追殺。

    狄連忠命令兵士返身殺敵，然而此時陣形已亂。敵軍又源源不斷地出城，天色未亮，狄連忠連對方是不是靖軍都沒有看清楚，人數更是未知，如何迎敵？

    一個慌亂之下，軍隊大亂，撤回馬邑城時，折損了兵士萬餘人。馬匹、輜重等更是無法計算。

    其實此時，若真論損失，並不嚴重。畢竟他撤兵之時也是後軍變前軍，緩緩而撤，有所防備。但是整個軍隊回營的時候，卻是士兵喪盡，惶惶然如同逃兵。

    狄連忠頓時進退兩難，如果繼續戰，以如今的軍心，真的能攻下小泉山嗎？就算真的能攻下來，他要損失多少人馬？

    可是如果退，他在軍中必然威嚴掃地，這個太尉必成天下人笑柄。他又豈能輸給一個女子？

    此時最好的辦法，當然是發回書信請求慕容炎讓左蒼狼露個面，則謠言不攻自破。方能重整軍心。最好他還能為左蒼狼求個情，如此一來，不僅軍心能被自己攏絡，溫氏舊部也不會視自己為敵。

    但是他為左蒼狼求情，姜散宜會允許嗎？而且慕容炎會怎麼想？他一定會認為，這個人到底還是不如左蒼狼吧？

    他身處兩難之地，退不能退，只有硬著頭皮再行一戰。

    這一戰他選了白天，很小心很慎重地在城下叫陣。然而孤竹的將軍賀典在城樓上看了他一眼，說：「我道是誰，原來是那個剋扣軍餉的狄連忠。你回去吧，殺你污我刀耳。」

    狄連忠大怒，下令攻城。他正攻城之際，無終兵士從後方繞道燕軍之後，與孤竹里外夾擊。狄連忠見勢不妙，只得再次下令撤兵。然而這一次撤兵，先鋒部隊兩萬精銳盡失。他帶著剩餘的六萬餘人再次折回馬邑城。

    兩戰無功，且損兵折將，軍心盡失。

    狄連忠沒有辦法，只能發函，嚮慕容炎請罪。

    慕容炎接到軍函，沉默許久。王允昭這才小心翼翼地道：「陛下，左將軍在獄中關了這麼些時日，想來也反省得差不多了。要不……晚些時候陛下過去看看？到底是陛下的人，哪有隔夜仇呢？」

    慕容炎沒有答他話，卻抬手將軍函擲到地上，說了句：「朽木難雕。」想了想，說：「走吧，過去看看她。」

    所有人都以為，以他和左蒼狼的關係，也不過就是關幾天而已。就連慕容炎自己，也覺得姜碧蘭能施些什么小手段？最多就是跪得時間久一點罷了。

    然而到了獄中，就連他自己也吃了一驚。左蒼狼遠離稻糙堆，靠在牆角，飯菜一應未動。獄卒開了牢門，慕容炎和王允昭走進去。左蒼狼沒有動，王允昭趕緊說：「將軍？將軍？陛下過來看您了。」

    他伸手過去，然而指尖才剛剛觸到她，左蒼狼如同受驚的野獸，用力地摔開他的手，指尖劃在他手背上，立刻現出一道血痕。她整個人往陰影里縮。

    王允昭一怔，慕容炎緩步上前，矮了身子去看她。身後獄卒趕緊說：「陛下，犯人最近情緒癲狂，還請陛下離得遠些，以免傷及龍體！」

    慕容炎沒有理他，緩緩靠近左蒼狼，問：「怎麼了？」說著伸手過去，陰影里他只覺手上一痛，卻沒有退，反而死死抱住了她。她的指甲像是被咬過，有的地方尖利無比。幾乎劃下他的皮肉。

    身後獄卒早已驚慌，趕緊上來用力想要拉開她。他耳邊全是一片雜亂的聲音，頓時怒喝了一聲：「住手！」

    周圍諸人一怔，都退了開去。他仍舊將她抱在懷裡，握住她一雙手，然後發現她瞳孔血紅，狀若瘋癲。而不過區區數日，懷中人消瘦得只剩一把骨頭。

    「阿左。」他輕聲喚她，伸了手去撩她額前的亂發，她幾度掙扎，然而幾天沒有吃飯，她身上沒有什麼力氣。

    慕容炎說：「沒事了，安靜一點，乖，安靜一點。」她野獸一般地咆哮，最後一口咬在他手上。慕容炎眉頭微皺，身後獄卒一個手刀過去，將她敲昏。

    她整個人撲倒在他懷裡，慕容炎抱起她，發現那個人輕得毫無重量一樣。

    他轉過頭，看見牢門前還擺著的飯食。身後王允昭輕聲說：「陛下，將軍這情況，看來是真不大好。要不要請個太醫過來瞧瞧？」

    慕容炎輕輕撫摸她的長髮，她全身都是冰涼的，長發未乾透，裡面還是濕著。這樣冷的天，身上只一件薄衣。他鬆開她的手，發現她雙手都凍裂，上面的指甲被磨得尖銳無比。

    他只是用力一握，凍瘡的血水便溢了他一手。

    不知道為什麼，他突然覺得有點可憐。這種情緒讓他自己都覺得荒謬，慕容炎是一個會可憐別人的人嗎？

    他應該推開她，應該洗卻這一手血水，他應該覺得污穢。

    可他仍抱著她，轉頭對王允昭說：「孤很想知道，不過幾天時間，他們怎麼就把孤這一員虎將給嚇成這樣。你有空的話，幫孤問一問。」

    王允昭當然知道這話是什麼意思，立刻說：「奴才遵命。」

    慕容炎抱著左蒼狼出來，周圍所有人都低著頭，然而目光有意無意，還是悄悄瞟過來。慕容炎全然不顧，抱著她回到車駕之上，抽了絲帛，輕輕替她擦拭臉上的污痕。

    當天，這事就在宮裡宮內傳開。當今陛下親自抱著溫夫人出獄回宮的事，還是很有爆點的。

    慕容炎似乎全然不管這些，他找了太醫令海蘊前來為她診治。

    然而當診完脈，海蘊垂頭道：「陛下，將軍恐怕只是急怒攻心，這些日子少盡飲食，又受了些風寒，不太要緊的。服兩副藥就好。」

    慕容炎不說話，就讓他這麼跪了一陣，說：「太醫令最近要照顧王后，想來十分繁忙。南清宮的事，就交給太醫丞吧。」旁邊的太醫丞趙紫恩趕緊下跪領旨。

    趙紫恩再度診脈，都不敢開口讓宮女給她梳洗。她太虛弱了，幾日粒米未進，幾乎全靠身體底子好，強撐過來。慕容炎等在南清宮外，趙紫恩給她餵了點白粥，這才敢開藥。

    慕容炎一直在旁，外面突然有人通傳道：「王后娘娘駕到。」

    慕容炎轉過頭，就看見姜碧蘭走進來。她穿著一件淡金色的宮裝，粉黛不施，尚未復元的氣色，有幾分虛弱。慕容炎問：「王后怎麼過來了？」

    姜碧蘭向他福了一福，說：「聽聞將軍病了，臣妾特地趕過來看看。上次的事……想必將軍也是一時無心。受了這麼大的責罰，臣妾亦是心中不安。」

    慕容炎點點頭，說：「王后有心了。」

    姜碧蘭微笑，說：「陛下掛心之事，臣妾又怎能不掛心呢？聽聞陛下急得一路抱著將軍回宮，臣妾只怕是出了什麼大事。」

    慕容炎坐到榻前，緩緩握了左蒼狼的手，接過趙紫恩調配好的藥膏，輕輕替她塗抹。姜碧蘭一怔，忙強笑著走上去，說：「這些事就讓臣妾來做吧。陛下乃男兒，哪做得來？只怕弄疼了將軍。」

    慕容炎看了她一眼，同樣微笑，說：「以前孤在宮裡，身邊一直少人伺候，一些事，其實擅長。」

    姜碧蘭一怔，他也不再理會她，只是這麼一下一下，輕輕地將藥膏塗滿她的手。

    姜碧蘭站在一邊，心下茫然。

    ☆、第 68 章 將養

    待到塗完藥膏，左蒼狼仍然沒有醒。趙紫恩說：「陛下，將軍如今可能是要睡上一陣。陛下不如晚點再過來吧。」

    姜碧蘭一直沒有離開，她過來，本是想要提醒慕容炎，他親自抱左蒼狼入宮的事，已經人盡皆知了。這等於是在打她這個王后娘娘的臉。畢竟她失去孩子尚不足十日。

    可是即使她親自過來南清宮，慕容炎並沒有絲毫愧疚之意。他如同平常見她，面色帶笑，語聲柔和。卻偏偏，當著她的面，親手為她上藥。

    姜碧蘭微微咬著唇，心被不安淹沒。

    如今聽趙紫恩這樣說，她忙說：「將軍也要休息，臣妾跟陛下都出去吧。」幾乎懇求的語氣，左蒼狼畢竟數日之前才害了她的孩子，如今慕容炎守在這裡，讓她這個王后還有何威嚴可言？

    然而慕容炎頭也沒抬，只是輕聲說：「孤再陪她一陣，王后有事就先離開吧。」

    姜碧蘭如同冷水澆頭，全身慢慢冰涼。而慕容炎隨手拿了小修刀，慢慢幫左蒼狼削指甲。他動作很輕，很溫柔，姜碧蘭緩緩退後。再不須任何言語，她明白他的意思----他要捅破這層紙。要讓她明明白白地知道左蒼狼跟他的關係！

    這是一直以來，他留給她的誓言與幻夢，或者說體面與尊重。然而今日之後，這一切都將成為泡影。

    可是就算如此，她又能如何呢？她身為王后，只能退讓和接受。她默默地注視他，看他細心地剪去那個女人參差不齊的指甲，然後用磨石慢慢將倒刺磨得平整光滑。他這樣一個人，即使是做這件事，一舉一動也無不優雅溫柔，深情專注，就像在對此生唯一的愛人。

    那情景足以讓任何一個女人沉溺其中，可如今她只是一個旁觀者。只能崩潰，或者沉默。她緩緩傾身行禮：「臣妾……告退。」每一個字都帶著淚。慕容炎卻沒有回身，只是揮揮手：「去吧。」