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    姜散宜有點為難，說：「封統領，實不相瞞，當初追隨太上皇時，我與藏天齊打過交道。此人劍法深不可測，就算燕樓辦不好，我們也未必有這個實力能辦好這件事。」

    封平冷哼，說：「我們當然是不能自己動手，姜相對江湖所知不多。在下卻略知一二。玉喉關的端木家族，一直以來都以快劍著稱。只因藏劍山莊與廢后藏氏的關係，一直都被藏劍山莊的聲勢所壓制。如今藏劍山莊高手摺損得所剩無幾，如果他們出手，還愁沒有勝算嗎？」

    姜散宜眸子裡頓時生出點點星火：「封統領高妙！只是這些劍客，大多清高傲慢，不食人間煙火。我們又是否能夠請得動他們出手呢？」

    封平說：「劍客也是人，也會爭名奪利。以姜相如今的身份，還怕請不動曲曲一個江湖人嗎？」

    姜散宜說：「我這就派人前往！」

    封平點頭：「就派一位姜公子親往吧，也顯鄭重。」

    當天夜裡，姜散宜就派次子姜毅前往玉喉關，帶了一份厚禮拜訪端木家族。端木家族的族長名叫端木柔，接到姜毅的帖子，他卻沒有立刻接待他。反而召集了族中長老議事。

    正廳之中，家族數位長老俱都到了。端木柔把姜毅的名帖傳了一圈，說：「我們端木家遠離燕都，一向和朝廷沒有什麼來往。依你們看，這次姜丞相突然派公子過來拜訪，會是什麼事呢？」

    一名長老說：「還能有什麼別的事呢？藏劍山莊刺殺今上失敗，高手盡折。連藏鋒都蹤跡不明，藏劍山莊已經倒了。現在朝廷必然是要拉攏一個江湖勢力，以穩定我們這些糙莽之人罷了。」

    端木柔的弟弟端木傷突然說：「藏劍山莊雖然已經勢微，但還剩下一個藏天齊卻不可小視。朝廷不會無緣無故拉攏我們，我們真要效忠，也必須做一點足以表明忠心的事。否則又怎麼會派一位無官無爵的丞相公子前來拜會呢。」

    端木柔說：「我也是這樣想。所以才沒有直接與這位姜公子見面。我們畢竟是武林中人，替朝廷做事可以，但是替朝廷殘害武林同道，整個家族聲譽都會受影響。日後就算端木家族取代藏劍山莊，但其他武林世家，恐怕也會恥於為伍。」

    長老們都眉頭緊皺，又有一人說：「可是朝廷既然有此意，即使我們不同意，也一定會有別的勢力取而代之。到時候，端木家族豈不是又要處處受人壓制？！姜丞相如今派自己公子前來，足見其誠。他乃當今左丞相，又是國丈，女兒獨寵於後宮。真正的貴極人臣。他有這個實力，能夠扶持一方勢力，執大燕武林之牛耳。」

    端木柔嘆氣，說：「話雖如此，但是藏劍山莊如今除了藏天齊以外，只剩下老弱婦孺。難道端木家真的要把劍刺向這些毫無還手之力的人嗎？如果真的做下這些事，以後端木家族又如何挺起脊樑立足於江湖？」　　諸人俱都沉默。

    許久之後，端木傷站起來，說：「家族聲譽與家族行事本就不必相提並論。」端木柔看向他，他說：「明日，我去見姜公子，這些事，我會去做。」

    端木柔說：「胡鬧，你去做跟端木家去做有什麼區別？」

    端木傷說：「如果我不是端木家的人，當然就有區別。」

    端木柔怔住，端木傷說：「如果我叛出家族，所做所為就與家族無關。而他們要的，不過是一個能為他們效力的人罷了。」

    端木柔說：「胡鬧！你給我坐下！」

    端木傷大步走出正廳，說：「你再婆婆媽媽，就算再有一年，也商量不出結果。明知是最好的決定，何必猶豫不決？」

    端木柔追出去，他已經離開了家。

    當天夜裡，端木傷與姜毅定下盟約，端木傷為姜散宜效力，姜散宜為端木家族提供助益。次日，端木家族族長端木柔宣布，端木傷叛出家族，此後一切行為與家族無關。並且端木家族的人一旦與之相遇，有清理門戶之責。

    武林大嘩。端木柔和端木傷，相當於端木家族的兩尊神，叛離是怎麼回事？！

    而當天夜裡，端木柔就找到藏劍山莊老幼現在的藏身之處。他趴在樑上，看見所有人都收拾好了金銀細軟，是隨時準備離開的模樣。

    其實藏劍山莊不足為懼，他們主要戰力都已經損耗得差不多了。如今最棘手的就是藏天齊。藏天齊的劍法，他和端木柔二人合力或有勝算。如果單是他一個人，絕對不是其對手。

    但是既然現在已經不再是端木家族的人，當然可以用一點手段。

    他行走在房檐之上，發現藏天齊並不在。他拖家帶口，不可能這麼快離開。路上衣食都是需要準備的。

    端木傷從房頂跳下來，先潛入老僕居住，劍鋒悄無聲息，不論老幼全部一劍斃命。他身不染血，很快將藏劍山莊的人殺絕。血腥氣在夜色中瀰漫開來。他輕輕推開了藏夫人的門，藏夫人吃了一驚，一個字沒有問出來，只覺得喉頭一涼。她睜著眼睛，倒下的時候仍未看清他的劍光。

    屍身倒地，端木傷走近她，毫不猶豫，傾身將她的衣衫扯開，然後在她腹間剖開一個小洞，從腰間掏出一個小巧的機關暗器，埋入她腹中，機關的插銷用魚線綁好，穿過她喉，系在她齒間。

    然後擰斷她的頸骨。

    做完這一切，他一手是血，人卻面無表情。只是替藏夫人理好衣衫，自己翻身上樑。

    藏天齊在聯繫商隊，他帶著老弱婦孺，要躲過官兵的盤查出關，需要分散離開。

    而除了他，其他人都沒有戰力，這些商隊需要絕對安全。

    等好不容易與商隊談妥，他回到家裡，立刻嗅到了一股濃烈的血腥氣。離宅子越近，他越能聽到自己心跳的聲音----冷非顏她又反悔了嗎？

    不，不可能的。那個人那麼驕傲，如果真的反悔，也一定會等他回來再動手。

    他快步進入宅子，院子裡十分安靜，好像沒有了活人一樣。藏天齊心中狂跳，幾步入內，喊：「夫人？！」

    然而哪有人應？

    他推開藏夫人的房門，只見藏夫人倒在血泊之中，衣裳俱亂，竟似被人非禮一樣。藏天齊目眥欲裂：「夫人！」他幾步上前，抱起地上藏夫人的屍體，藏夫人頭向後折，腹中一聲極輕微的聲響，一蓬毒針瞬間爆出！

    就在這時候，一直躲在樑上的端木傷合身撲下，劍如龍蛇！

    然而人未近身，他已經是一怔----他看見，藏天齊少了一隻手，一隻握劍的右手！

    端木傷心中的驚詫不比藏天齊少，原以為是個最棘手的對手，是誰砍了他的手？武林中有這麼一個人，能砍下藏天齊的手嗎？

    他心念幾轉，手中劍卻未停，如同奔雷之勢，一劍刺入藏天齊的胸口。藏天齊瞪大眼睛，終於看清了他：「端木傷！」那毒針見血封喉，他喉頭開始咯咯作響，卻還是問了一聲：「為什麼？！」

    端木傷表情冰冷，說：「很難猜嗎？」

    藏天齊握住他的劍，手已烏黑。不難猜，可是為什麼一定要殺死這麼多無辜老幼？他嘴角血流出來，已成黑色：「他們……都不懂武功……也從未參與……什麼江湖恩怨、朝堂是非。」

    端木傷說：「我接到的命令就是如此，也是無可奈何之事。再說，即使我不動手，他們也會培養出懂武功的人，再來復仇。太麻煩。我回答了你的問題，你能不能也回答我，是誰砍斷了你的手？」

    藏天齊想要說話，但是那毒真的發作得太快了，他眼睛幾乎鼓出眼眶，右手成爪，慢慢僵直。嘴裡的血泡漸漸地也不再往外冒了。端木傷抽出劍，他屍身倒地，右手仍然成爪狀，如化厲鬼一樣。

    端木傷橫劍，在右臂衣袖上擦去劍上血跡，又看了一眼他的屍體，說了句：「可惜。」

    原以為會有一場惡戰，想不到如此糙糙了事。可惜，江湖上就這麼少了一名絕世劍客。可惜最後竟不知道，是誰打敗了藏天齊。他一劍斬下他的頭顱，提頭而去。

    晉陽城，慕容炎正在書房看書，突然外面有人傳報：「陛下，封平統領求見。」

    慕容炎說：「讓他進來。」

    封平從外面走進來，手裡提了一個包裹，他俯身跪拜：「陛下，有人托微臣向陛下送一件禮物，以賀陛下登基之喜。」

    慕容炎說：「哦？呈上來吧。」

    封平說：「此物有些血腥，還請陛下遠觀即可，以免驚擾聖駕。」

    慕容炎眼睛眯起，再次看了眼那個包裹，問：「誰的頭？」

    封平叩首：「回陛下，是藏劍山莊莊主、反賊藏天齊的人頭。」

    慕容炎還沒說話，旁邊王允昭突然笑著說：「看來是有人搶在冷少君之前取了這顆頭。怪不得冷少君這幾日一直沒有消息傳回來。」

    封平卻說：「不，王總管猜測有誤。這次冷非顏非但不許燕樓執行任務，反而有意放任藏劍山莊的餘孽逃出玉喉關。這顆頭，是在冷非顏和藏天齊見面之後，才有人取來送給陛下的。」

    王允昭慢慢變了臉色，慕容炎卻微笑道：「打開看看。」

    封平將包裹打開，裡面果然是血淋淋的一顆頭。仔細一看，確實是藏天齊無誤。

    慕容炎說：「藏天齊武功高強，一向棘手。是誰有這樣大的本事，能取他首級？」

    封平再拜，說：「回稟陛下，是玉喉關的武林世家端木家族的端木傷。此人劍術高明，也是武林罕見的高手。現在他正在宮外跪候，陛下是否見上一見？」

    慕容炎說：「他送了孤這樣一份大禮，孤當然要見一見。宣他進來吧。」

    王允昭看看封平，沒辦法，只好去宣端木傷進宮。

    端木傷進來的時候，慕容炎就有點賞識的意思。這個人生得非常清俊，眼神里有一種陰冷之色，是那種鮮血不能染紅的淡漠，他更適合生在暗處。

    端木傷當然聽說過這位年輕的君主，當下跪拜行禮。慕容炎說：「起來吧，藏天齊的事，你做得很好。孤應該獎勵你。」

    端木傷看了一眼封平，說：「回陛下，在下做的這些事，並不為獎賞。只是代表端木家族，對陛下的一片忠心。」

    慕容炎食指輕敲桌面，良久，說：「這顆忠心，孤收下了。如今武林，藏劍山莊已然不復存在，也是應該另有領袖維持公正與秩序了。」

    端木傷有些意外----他這樣……就算是同意扶持端木家了？這麼容易？

    封平看了他一眼，見他有些發呆，輕咳了一聲。端木傷醒悟過來，叩首道：「能夠效忠明主，乃是端木家族的榮幸。」

    ☆、第 60 章 暴怒

    等封平和端木傷出了御書房，王允昭過來添茶，笑著說：「這端木家消息倒是靈通，老奴前兒個才將陛下的命令讓封統領傳出去，端木傷今天就提著藏天齊的人頭來了。」