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    她輕聲道：「主上。」聲音已諳啞。

    慕容炎帶著她，入了明月樓。樓中有瑤箏，他將箏至窗前，明月入窗棱，他說：「長夜無眠，孤為愛卿鼓箏一曲。」

    左蒼狼表情有些微妙，但見慕容炎已經坐下，只好肅手而立。

    山風徐來，月照明月台。慕容炎雙手撫箏，正是玉柱揚清曲，聲隨妙指續。待一曲終了，慕容炎問：「弦琴雅意，也算不負良宵。愛卿可知此曲何名？』

    左蒼狼表情怪異，憋了許久，說：「微臣……聽不懂。」

    慕容炎愕然，許久，笑得撫倒雁柱，俯倒於箏弦之上。

    好不容易他笑完了，左蒼狼說：「夜深人靜，既然正事已畢，陛下是否回宮歇息？」

    慕容炎招手說：「過來。」

    左蒼狼走到他面前，慕容炎隨手拖過一張春凳，讓她坐在箏前，握了她的手，說：「樂律有五個音階，宮、商、角、徵、羽，此箏十二弦，每一個弦都有一個音階……」

    他握住她的手，用她的指尖去撥弄箏弦，他的手修長溫柔，在無垠月光之下，有一種近乎聖潔的光輝。他說：「感受一下，每根弦都會說話。」

    左蒼狼輕輕撥了一下，弦聲幽幽，慕容炎輕聲說：「別用臂力，用指尖……輕輕的……溫柔地撥動它們……每一首曲子，都是樂師與樂器的對話。所以它們能感受樂師的內心。」

    左蒼狼輕輕撥動箏弦，樂器是否懂樂師她是不知道，不過箏音和月色，其實那意境很美。

    他的聲音，自耳後傳來，輕輕柔柔，有一種微癢的刺痛。她忍不住抬起頭，唇瓣划過他冷俊的臉頰。氣氛頓時曖昧不堪，空氣中都是令人酸楚的纏綿。

    這世上有些人，我們都知道應該放下。但是又怎麼放得下？

    於是耗盡一生呵，寧願朝生夕死，存在於與他眼神交匯的剎那。

    不知不覺，天便亮了。到了快早朝的時辰了，王允昭不得不進來催促。慕容炎起身，發現自己竟然陪著她，彈了半夜箏。他喜歡呆在左蒼狼身邊，她在他身邊的時候，幾乎毫無存在感。

    這讓他覺得自在，如同自己和自己在一起，足以暫忘孤獨。

    早朝之上，姜散宜臉色不好看，封平傳來消息，稱昨夜左蒼狼深夜進宮，驚起聖駕。而慕容炎非但沒有治她之罪，反而跟她在明月台，鼓箏至天明。

    朝上，慕容炎又絕口不提關於明月台一案的審結之事。只是過問了新政的推行，以及督促察舉，令各地選拔更多人才入朝。

    姜散宜看了一眼左蒼狼，目光陰晴不定。

    及至下了朝，左蒼狼去找達奚琴。達奚琴悠閒，最近唯一的事，就是教導溫以軒和溫以戎。

    見左蒼狼過來，他倒是迎到府門之外：「左將軍大駕光臨，蔽府簡直蓬蓽生輝。」

    左蒼狼說：「瑾瑜侯又取笑了，愧煞我這個無事不登三寶殿的人。」

    達奚琴也笑出聲來，不繞彎子了，直接問：「左將軍這次前來，是有何事要交待？」

    左蒼狼將慕容淵的事與他說了，又提了對孤竹王進言的事。達奚琴聽完，點頭道：「這個不難，只要有人傳遞消息，我在俞地要找個勸說孤竹王的人，還是可以的。」

    左蒼狼拱手：「有勞瑾瑜侯。」

    達奚琴擺手，說：「前些日子，我無意覓得一壇好酒，今日貴客上門，不如就讓我請將軍共飲一場吧。」

    左蒼狼乃武人，沒那麼矯作，直接就說：「本來先生紆尊降貴，出任溫府西席，怎麼也應該我宴請先生。但誰讓先生有好酒，而我沒有。那小女子就不客氣了。」

    達奚琴哈哈一笑，拂衣拱手，請她入席。

    慕容炎開始大肆籌備迎接慕容淵回朝的事，並詔告天下，迎回慕容淵之後，他將還政於燕王。

    大燕百姓大嘩，未幾，無數民眾祈願，不同意還政於燕王。朝中官員三緘其口，這朝堂哪個不是人精一樣？誰都明白，如果他真的還政於燕王，他必然性命不保。

    慕容炎這樣的人，會把自己的性命榮辱，雙手交到別人手上，讓人決斷嗎？

    再說了，如果他真的有心退位，他先前懲治舊臣是要做什麼？

    是以朝堂之上，大家雖然也竭力挽留，但都是做做樣子。

    幾日之後，慕容炎任姜齊為郎中令，派他領兵前往馬邑城，護送慕容淵回朝。

    大燕百姓情緒日漸激烈，民眾並不在意誰當皇帝，只要這天下安穩太平。而慕容炎在位時間雖短，然而無論文治武功，都可見乃明主風範。他戀棧權位，百姓一邊感念其政事清明，一邊卻還是覺得他畢竟是逼宮奪位，擺脫不了一個亂臣賊子之名。

    而當他要退位的時候，更多人開始念及他的恩德。

    然而不管百姓如何看，姜齊仍然帶著兵士，從晉陽城出發，一路前往馬邑城迎接慕容淵了。

    軍隊行至途中，突然傳來消息----孤竹王突然派兵，擒獲了慕容淵。大燕百姓大嘩，慕容炎隨即立刻命典客與孤竹交涉。孤竹果然開出了一個天大的數目，讓大燕贖回慕容淵。

    慕容炎當然不能答應，但是為了不讓孤竹覺得擒獲慕容淵是無利可圖的事，也為了對外彰顯孝道，他派人送了一筆金銀器物至孤竹，以免孤竹苛待慕容淵。

    既然慕容淵被孤竹所擄，當然就不可能再臨朝執政了。在甘孝儒與姜散宜率領朝臣共同諫言之後，慕容炎正式登基為燕王。同日，遙尊慕容淵為太上皇。

    那一日，朝臣聚於明月台，可謂普天同慶。薜成景拄著杖，遠遠地站在唱經樓下，搖頭嘆道：「竊鉤者誅，竊國者諸侯。這個人費盡心機，步步為營，不但竊國，還要留一個百世芳名。」

    他兒子薜東亭攙扶著他，說：「父親如今已然不在朝，這些事，就不要提了吧。」

    若不是慕容炎憐他老邁年高，無人照撫，只怕薜家人現在還在獄中。如今雖為布衣，至少性命無憂。

    薜成景頓了頓拐杖，看著街上張燈結彩的百姓，說：「為爭帝位，他竟然喪心病狂，眼看自己君父落入外邦之手。人倫喪盡，天家蒙羞。可笑世人竟都被他蒙蔽，這世間豈有如此厚顏無恥之徒……本是畢舍遮，卻披菩提衣。魂墮修羅地，儼然載道行。」

    薜東亭左右看了一眼，輕聲說：「父親！街上人多，咱們早些回去吧。」

    薜成景點點頭，任由長子攙扶著，穿過狂歡的人群。爆竹聲聲，百姓歡騰，如賀新歲。

    也就是正式承繼燕王大位的當天，慕容炎按照慣例大赦天下。朝中被定罪的舊臣，紛紛開釋，放歸故里。

    到此，朝中老派大臣漸漸勢微，只余甘孝儒、姜散宜兩黨，以及左蒼狼一系的武將三足鼎立。

    當天夜裡，宮宴之上，絲竹聲聲。平時衣冠嚴整、極重儀表的大人們紛紛開懷痛飲。誰都知道，在這樣的場合，越是狂歡，越能表示對新主的忠誠。

    慕容炎也不可避免地喝了些酒。軍中袁戲、鄭褚、諸葛錦等老將俱都返回，王楠、許琅、袁惡等也都在列，不喝是不行的。尤其是老臣都被肅清，而軍中溫砌舊部仍然掌權。

    若是有所偏向，只怕引得他們心中不安。

    姜碧蘭是不善飲的，她只是坐在鳳座上，時不時打量一下左蒼狼。慕容炎與袁戲等人說話，左蒼狼當然全程陪同，畢竟如今朝中未設太尉，軍中還是她官銜最大。

    慕容炎清洗前朝沒有引起軍中恐慌，也正是因為她仍然風頭正勁。溫砌舊部與左蒼狼一直親近，對她的兵法智計和人格品行都一慣信服，慕容炎給予她的寵愛與信任，就是軍方的定心丸。

    袁戲等人都是武人，武人話少，論交情就是喝酒。慕容炎與他們幾番對飲，樽中酒盡，他左右一顧，毫不在意地傾過左蒼狼的杯盞，倒了半盞酒，與袁戲對飲。

    姜碧蘭如被電擊，整個人都驚住，許久之後，一股寒意從內而外，慢慢席捲了她。

    身邊宮女彩綾見她臉色不對，輕聲喚：「娘娘？娘娘？可是哪裡不舒服？奴婢這就去喚太醫！」

    姜碧蘭抓住她的裙裾，許久，輕輕搖頭。她臉色慢慢慘白，櫻唇緊咬，如同忍痛，彩綾嚇壞了：「娘娘？您不要嚇奴婢啊！」

    姜碧蘭說：「請姜相至殿外桂花亭中一聚，就說許久不見，本宮思念親人。」

    殿外正是八月盛夏時節，桂花的香氣飄飄浮浮，籠罩了華筵。

    姜碧蘭緩緩出了殿門，後服的衣擺曳地，華麗也連累贅。桂花亭中，姜散宜已在等候。他對自己這個女兒，雖然也有不滿，但是姜家有今日的盛景是依靠誰，他心裡有數。

    姜碧蘭緩步步入亭中，身邊只有繪雲和畫月兩個心腹相陪。姜散宜上前施禮：「王后娘娘。」

    姜碧蘭眼眶微紅，八月盛夏，暑氣仍盛，然而人心卻如荒糙生霧靄，寒涼一片。盯著他的眼睛，問：「陛下跟左蒼狼……一直就在一起嗎？從他未奪王位開始？」

    姜散宜不躲不避地回應她：「你問這些幹什麼？」

    姜碧蘭牙根緊咬：「告訴我！」

    姜散宜深吸氣：「蘭兒，他們幾時在一起，有什麼關係？不管她什麼時候接近的陛下，你現在都是大燕皇后。你已經是皇后了，還有什麼不滿意的？你首先要做的，是鞏固自己的家族，培植自己的心腹。穩定你在宮中的地位。而不是旁敲側擊，去探聽陛下的過往曾經。」

    姜碧蘭眸中眼淚搖搖欲墜：「他們早就在一起了，對不對？」

    姜散宜近乎漠然地答：「對。」

    姜碧蘭捂住嘴，眼淚打落在手背：「所有人都知道，只有我一個人蒙在鼓裡。傻傻地相信，他承諾的愛情。」

    姜散宜說：「你本來就不該信。我以為經歷了廢太子的事，你起碼會成熟一點，但是你根本一點都不明白。你不明白王后這個位置，本就是一條有進無退的路。成則母儀天下，敗則屍骨無存。」

    姜碧蘭面色雪白：「他既然已經有了心愛的女人，為什麼為我起兵奪位？為什麼要迎我回宮？為什麼廢黜六宮，給我一個三千寵愛獨一身的夢？」

    姜散宜冷冷地注視她：「你開始思考了，這很好！如果你非要我說明白的話，那麼我們就來想一想，如果他不以奪妻之恨起兵，廢太子與太上皇縱有萬般不是，到底是他的君父、王兄！他用什麼理由起兵？」

    姜碧蘭退後幾步，靠在朱漆的亭柱上，姜散宜說：「他既然以偉岸深情的模樣起兵，如果不立你為王后，豈不是向天下人昭示自己的狼子野心嗎？他為什麼廢黜六宮，因為他根本就不愛任何人，你懂嗎，他誰都不愛，所以立誰為後、後宮是否虛置，他根本就不在意。」

    姜碧蘭靠著亭柱滑坐在地，衣裙逶迤，她捂住臉，指fèng間溢出兩行月光。她說：「不會的，你騙我。我們從小到大，就只是你爭權奪利的工具！你以為，我還會受你擺布嗎？」