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    楊漣亭恭敬地道：「回主上，他已經大好，只是畢竟帶了些年歲，要慢慢恢復。」

    慕容炎說：「既然他已經大好，你還逗留不去，拜玉教中異常清閒嗎？」

    楊漣亭微怔，說：「漣亭有罪，明日既返回拜玉教。」

    慕容炎這才說：「也不急這一時半刻，你難得回來一趟，明日進宮先為王后診個平安脈吧。」

    楊漣亭說：「微臣遵旨。」

    慕容炎點頭，語氣緩和了不少，說：「起來吧。你如今好歹是拜玉教教主了，孤意，封你一個國師，加授法號光華，以後就稱光華上師好了。」

    楊漣亭微頓，趕緊又傾身謝恩：「陛下皇恩浩蕩，微臣受寵若驚。」

    慕容炎說：「你知道皇恩浩蕩便好，好好安撫拜玉教，沒事別往晉陽城跑。」楊漣亭再度謝恩，左蒼狼略略鬆了一口氣。慕容炎這個人，他若真的出言責備，說明心裡沒有懲治之意。

    慕容炎教訓完楊漣亭，又看了一眼左蒼狼，說：「左將軍如今好大的架子，孤不親自來，竟是沒有人請得動了。」

    楊漣亭看了一眼左蒼狼，又看嚮慕容炎。左蒼狼說：「陛下深夜來尋，可是有何要事？」

    慕容炎緩緩說：「自是重要軍務。」

    左蒼狼知道是非跟他走不可了，說：「既是軍務，微臣護送陛下回宮商談吧。」

    慕容炎這才說：「也好。」

    兩個人一前一後出了德益堂，又一次行走到天平巷。這條銜巷，兩人曾多次行走，然而這一次，身份又較以往不同。長街無月，只有檐下的燈籠照出一片朦朧。左蒼狼躍上去，隨手摘了一個大個頭的燈籠，說：「夜行不便，微臣為主上提燈。」

    夜色粘稠，誰也看不清誰的臉。慕容炎突然問：「你要躲我到什麼時候？」

    左蒼狼怔住，他伸出手，慢慢摟緊她的腰，幾乎貼著她的臉問：「說啊，你要躲我到什麼時候？」

    左蒼狼背脊僵硬，許久說：「主上，長街之上，讓人看見恐怕有損陛下賢名。」慕容炎將她越抱越緊，許久說：「再讓我抱一會兒……」他的聲音極低極低，似喃喃低語，卻如咒語般蠱惑人心：「哪怕不要賢名。」

    左蒼狼慢慢停止了掙扎，靜寂長街，她提燈在手，靜默地任他擁抱。於是那感覺突然真的寂靜安好，他就真的想這樣擁抱她，多一刻，再多一刻的時間。

    那言咒溫暖她，也迷惑了他。就這樣擁抱，久一點，再久一點吧，就算真的有人看見，也罷了。

    薜成景傷病好轉之後，楊漣亭返回了姑she山。左蒼狼沒有了去處，大多時候都在茶樓酒肆逗留。

    這一日，平度關突然傳來戰報，西靖再次向大燕用兵。西靖上次跟溫砌一戰，苦戰數月，未建寸功，可謂是元氣大傷。如今剛剛緩過來，第一件事仍然是伐燕。

    他們對大燕的情況相當清楚，燕國經過這麼些年天災人禍，早已國力耗盡。慕容炎逼宮奪位，更是傷筋動骨。再加上溫砌陣亡，左蒼狼受傷，可謂是天賜良機。

    戰報傳回到慕容炎手上，朝中大臣都議論紛紛。其實國庫什麼情況，大家都非常清楚。慕容炎為什麼急著改良農耕？還不是因為糧食吃緊！他根本沒有可以支持作戰的糧糙。

    如今西靖還可以增加賦稅籌集軍糧，可是大燕，慕容炎剛剛才減免了稅賦，大燕百姓俱都寄予厚望。他是沒有辦法再從民間征糧的。

    朝堂之上，諸人俱都沉默。

    慕容炎掃視殿中，問：「西靖再次犯我宿鄴城，據報來犯大軍不下十五萬人。諸位愛卿有何良策？」

    姜散宜跟甘孝儒互相看了一眼，誰都不敢說話。慕容炎的個性，是沒有人敢勸他和談的。但是眼下除了和談，還有更好的辦法嗎？

    慕容炎目光掃向姜散宜，問：「姜愛卿，你覺得眼下，應當如何？」

    姜散宜出列，說：「陛下，依微臣看來，左將軍用兵如神，不如就請左將軍出戰西靖。」

    鄭之舟出列附議，甘孝儒摸不清慕容炎的心意，不敢冒然說話。薄正書一黨經薜成景先前之言，也準備跟左蒼狼劃清界限。這時候也沒出聲。

    誰都知道，這時候慕容炎拿不出糧糙，這時候出戰西靖，如果四五天內不能得勝，則糧糙耗盡，而且沒有補給。

    西靖十五萬大軍來勢洶洶，而且後面是否還有援軍誰也不清楚。一旦不能速勝，就將是大敗。

    三軍將領，誰敢在這時候領旨出戰？　　慕容炎嘴角隱現了一絲譏諷之意，這時候才看向左蒼狼，說：「左愛卿傷勢未愈，行軍打仗，只怕還是吃不消。孤王素知，姜丞相膝下長公子姜齊精通兵法韜略，丞相何不薦他一戰？」

    姜散宜臉色都變了，雙膝一軟跪在地上：「陛下，犬子年幼，難當重任！左將軍軍功卓著，還是她出戰西靖更有勝算。」

    慕容炎冷笑了一聲，直接說了句：「退朝！左愛卿書房議事！」姜散宜一頭冷汗。他不知道，慕容炎是有意嚇他，還是想給左蒼狼留出恢復的時間。

    御書房，王允昭上了茶，隨即帶著小安子等人退下。左蒼狼還跪在地上，慕容炎說：「起來吧，今日朝堂之上，你也看見了。」

    左蒼狼唇際帶笑，說：「行軍打仗本來就是武將的事，主上詢問姜相，難免失望。」

    慕容炎冷哼了一聲，說：「你的傷還上不了戰場。」

    左蒼狼說：「正是因為微臣上不了戰場，我們才有勝算。」慕容炎看向她，她說：「就請主上，容許微臣一試吧。」

    慕容炎握住她的手，慢慢將她擁在懷中，說：「去吧，糧糙的事，我會想辦法。早點回來。」左蒼狼點頭，然而又真的有辦法嗎？

    是夜，左蒼狼星夜點兵，前往宿鄴城。如今晉陽城中只有攣鞮雕陶凮皋和袁戲的親信袁惡。左蒼狼毫不猶豫地說：「袁惡，隨我前往宿鄴！」

    袁惡大聲應是，攣鞮雕陶凮皋上前一步：「將軍，平度關一役末將曾跟隨左將軍與袁將軍。宿鄴的地形，末將很了解。」左蒼狼無動於衷，令袁惡下去準備，攣鞮雕陶凮皋不服：「將軍，可是末將有何過失之處？為何將軍與溫帥總不肯啟用末將？」

    左蒼狼說：「少廢話，你隨周信駐守晉陽，這是軍令！」他卻又說：「將軍，末將願為一步兵，只願跟隨將軍，再返宿鄴、驅逐西靖賊寇！」

    左蒼狼終於怒了，吼：「你聽不見我的話？！」就你這破名字，哪天你受傷或者陣亡了，老子回來怎麼寫軍功冊！！

    諸將頓時笑成一團，袁惡說：「我賭十兩銀子，你這名字六個字將軍得念錯四個！寫錯五個！」

    征南將軍伍正揚聞言哈哈大笑：「我押二十兩，哈哈哈哈。」

    旁邊終於有人看不過去了，嚷嚷：「媽的笑什麼笑？！一幫大老粗還有完沒完了？咱將軍不還能念對兩個嗎？！」

    左蒼狼：……

    攣鞮雕陶凮皋一咬牙，走到左蒼狼面前：「其實家母是王氏，末將還有一個名字叫王楠！」

    左蒼狼終於說：「走！」

    一行人連夜趕往宿鄴城，臨出城時，慕容炎送她。兩個人策馬緩緩而行，王允昭倒是懂，命其他人原地等候。

    等到人群稍遠些，慕容炎說：「宿鄴本來就是邊城，現今又被馬邑城和小泉山包圍，我們兩面受敵，若實在是不行，暫時丟給孤竹，讓他們跟西靖爭搶也未嘗不可。」

    左蒼狼說：「微臣明白了，如果情形真的危急，我會率軍退出宿鄴。」

    慕容炎彎腰，左蒼狼低頭，發現他在自己腰間系了個平安扣。她伸手，握住他的手腕：「主上……」

    慕容炎說：「宿鄴不要緊，平度關以外的地域，實在不行都可以捨棄。但你一定要照顧好自己。」

    左蒼狼右手握著那枚平安扣，指腹划過，有一種極細膩溫潤的感覺。她點頭，鄭重地說：「我會的。」

    軍隊拔營起寨，左蒼狼在馬上回頭，見慕容炎仍未轉身。朔風陣陣，捲起旌旗，她沉聲道：「出發！」

    馬蹄如驚雷，揚起塵沙萬里。

    宿鄴的情況比想像中嚴重。左蒼狼趕至的時候，西靖將領任旋正好攻破宿鄴城門。

    左蒼狼的援軍晝夜奔馳，早已是疲憊不堪。她沒有上前援助宿鄴敗軍撤退。轉而停在宿鄴城西的白狼河，河面早已封洞，河床如斜谷。時間緊急，也來不及布置，等敗兵過去後，任旋率人將要追至時，她命所有士兵齊出，搖旗吶喊。

    整個斜谷大纛飄揚，亂箭齊出。任旋大驚，立刻回師宿鄴。

    待追兵盡去，左蒼狼終於把敗兵全部安置在康華縣。然而一問之下，卻是皺起了眉頭----敗軍幾乎是丟盔棄甲，更別說錢糧輜重了。

    幾萬大軍屯在康華縣，糧糙僅供兩日所需。而更可怕的是，沒有後方供給。缺醫少藥，天氣又奇寒無比。袁惡和王楠只能給傷兵簡單包紮，左蒼狼命他們把死人身上能穿的衣服全都扒下來，夜晚實在寒冷之時，多件衣服總是好的。

    袁惡跟王楠指揮人扒死人衣服，然後袁惡笑：「將軍為什麼要讓我們來扒死人衣服？能讓將軍為難到這種程度，我們能不能活著回去是大問題了。小子，後悔跟來嗎？」

    王楠發現一個還在呼吸的傷兵，低頭查看：「不，我是個士兵，我想呆在戰場上。以前……溫帥不到萬不得已也不願帶我上戰場。」早知道儘早要改名字，就早點改了。

    袁惡同情地拍拍他的肩，兩個人合力抬著傷兵往回走。

    天氣實在太冷，白狼河已經全部冰封，厚厚的冰層，上可走馬。左蒼狼在上面走了好幾圈，良久，一箭she出。河面碎冰激she，冰層仍然堅硬。

    左蒼狼觀察一陣，用九龍舌裝上弩箭，接連she出好幾箭。冰層終於開始斷裂，隱隱溢出冰水。袁惡和王楠互相看了一眼，袁惡說：「將軍興致不錯。」火燒眉毛了你還在這裡玩冰！

    左蒼狼前去破冰處看了看，王楠趕緊上前：「將軍小心！這樣的天氣掉進冰窟可不是開玩笑的！」

    左蒼狼站在遠處，看了一眼，良久，說：「袁惡，立刻令全軍休整造飯，四更時分，前往宿鄴城下叫陣。」

    袁惡領命，立刻傳令下去。左蒼狼又說：「王楠，你把城中所有蠟燭都融掉，我要一桶蠟油。帶上弩箭跟我過來。」

    王楠準備好，兩人沿著白狼河走了一陣，左蒼狼指指前面：「撞擊冰層，讓它們開裂。」

    王楠問：「鑿冰？」

    左蒼狼搖頭：「不，是讓冰層開裂。」

    王楠雖然不解，還是用弩大力撞擊冰層。左蒼狼也親自動手，不一會兒，已經震裂一大片冰層。