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    慕容炎隨手將聖旨擱在桌上，揮手示意王允昭等人退下，等到只剩兩個人了，他問左蒼狼：「那麼依你所見，父王的後一記賞賜，會是什麼呢？」

    左蒼狼低下頭，良久說：「屬下對朝中情勢不明，並不能揣測聖意。」

    慕容炎點點頭，說：「現在朝中，儲君已立，群臣所向，莫過於父王和太子。局勢並不複雜。薜成景為人公允，不偏不倚，是個難得的賢臣。溫砌由父王一立栽培，對父王可謂忠心一片，其他人，不論王后、公主、太子，他誰的帳也不買。所以父王對他極為倚重。」

    左蒼狼說：「殿下是說，陛下會派殿下去往溫帥營中？」慕容炎默認，左蒼狼追問：「可是殿下和姜姑娘的婚事……」

    慕容炎說：「你還看不出來嗎？父王一定會將我調離燕都，否則我那位皇長兄，如何迎娶他的弟媳呢？」

    左蒼狼怔住，外面突然一陣喧譁，慕容炎轉頭，沉聲問：「什麼事？」

    一個身著杏黃色衣裙的侍女從外面闖進來，跪在慕容炎面前：「二殿下！」

    慕容炎眉頭微皺：「繪雲。何事如此慌張？」

    那個叫繪雲的侍女跪在地上，看了看慕容炎，又看了一眼左蒼狼，欲言又止。慕容炎說：「都是自己人，不用避諱。」

    繪雲這才一個頭叩地上：「二殿下，我們家小姐讓奴婢偷偷過來見您，請您無論如何與她見上一面。」說罷，呈上來一方羅帕。慕容炎抬手，將羅帕接過來，上面兩行小楷，字跡纖長而柔美，末端繡了一枝精美的玉蘭花，暗香幽幽。

    他說：「轉告你們家小姐，我定準時赴約。」繪雲又叩了個響頭，方才行禮告退。

    左蒼狼輕聲說：「是……姜姑娘的侍女？」

    慕容炎嗯了一聲，最後將羅帕收入懷中，說：「陪我出去一趟吧。」

    晉陽城北有姑she山，山下有馬場。姜碧蘭約了慕容炎在這裡見面。她穿著白色紗裙，外罩淺綠散花紗披，玉帶束腰，清新如初春枝頭新吐的一粒新芽。

    看見慕容炎，她盈盈美目漸漸濕潤，如同溢出清泉的深潭：「炎哥哥！」她嚮慕容炎奔過來，整個人都埋進他懷裡。

    慕容炎緩緩抱住她，黑色的瞳深遂陸離，是她看不透的無量海水。

    左蒼狼識趣地退到一旁的桃花下，遠離糙場中這對璧人，連目光也不再往那邊看。那真是一串掛得太高的葡萄，她不是不知道。

    「那日……不是我自願的！是太子和我爹爹他們……我……」她泣不成聲，慕容炎下巴輕輕抵著她頭頂，說：「我知道，我知道。」

    姜碧蘭淚如碎珠，掛在長長的睫毛上。她仰起頭，問：「你可會嫌棄我？」慕容炎身體微僵，說：「我不會。」旁邊有棗紅色的馬匹經過，姜碧蘭目光追隨著那馬，說：「記得小時候，炎哥哥也教過我騎馬。」她微微咬唇，那紅唇鮮嫩，仿佛會沁出花汁。

    小時候……慕容炎似乎也想起了什麼，說：「嗯，小時候母妃管教甚嚴，每次教你騎馬，回去都免不了被母妃一通責罰。」

    他輕描淡寫，當然不止是一通責罰。那個女人的臉在記憶中扭曲，猙獰之後，化作些微悲哀的塵屑。她要他屈服，要他痛哭流涕，要他哀嚎求饒。要他按照她的意願成長。

    她將他的自尊與驕傲輾碎一地，踐踏成泥。

    姜碧蘭一雙眸子如同閃亮的水滴：「那個時候……我不懂事。炎哥哥也從來沒有說過，我還以為……只是訓斥幾句。」然後不小心看見你的傷，看見血浸透你的衣衫。她眸子更濕潤，「然後，我爹關了我好久，我出來的時候，你就不常來了。」

    慕容炎都快忘記了，那個時候自己是真傻吧？或者……從那時候起，便是愛著的？那女孩兒從小就花兒一樣令人目炫神迷，他一次一次前來，是不是因為喜歡看她笑，聽她的聲音？

    幼年的感覺，有一點點被風吹起，像迎面而來的沙粒。原來那時候，他還有過美好的東西。

    他扶姜碧蘭上馬，目光從瞳孔深處解凍，融化了些許：「我們總要長大的。」

    姜碧蘭面若桃花，慕容炎翻身上馬，坐在她身後，為她控馬。他粗壯有力的雙臂輕擦過她的手，鼓起的肌肉讓人臉紅心跳。他的呼吸撩過耳畔，姜碧蘭一眼也不敢看，粉頰已然滾燙。

    慕容炎微夾馬腹，駿馬緩緩在糙場行走。逆行的風扶花撥糙而來，帶著微苦卻清新的氣息。溫香軟玉抱滿懷，他一抖韁繩，駿馬開始奔跑。她的長髮絲絲縷縷掠過他的側臉，微微刺癢。

    許久之後，她突然說：「炎哥哥……你……你娶我過門吧。或者你帶我走吧，我們離開這裡，去到只有我們兩個人的地方。」她臉漲得通紅，美目水光漸盛，然後決堤。聲如蚊吶，散在風裡。

    慕容炎低下頭去，只見春風軟柔，在金色的陽光中，她微微仰起臉，泣淚如珠，容顏絕美。那樣緩緩滾動滑落的淚珠，可以融化任何一個男人的心腸。

    「別哭。」他抬手拭去她臉上的淚痕，輕聲說：「慕容炎終此一生，只愛你一個人。」

    他慢慢抱緊她，感受那軟玉溫香，淚如火燙。不要哭，吾若為王，汝必為後。山海不枯，此諾不負。

    左蒼狼遠遠地站在滿樹桃花之下，身如木石，如同最優秀的侍衛，不去注意主人的言行。夕陽漸斜，落花盈盈沒入無邊芳糙之間。

    ☆、第 12 章 監軍

    從馬場回來，慕容炎就去了書房。左蒼狼安靜地守在房門之外。他雖然受封了潛翼君，但是朝廷上下過來道賀的人並不多。府里一直很安靜，只有檐下雀鳥時而低鳴。

    侍從送了晚飯過來，慕容炎一直沒動。下人沒辦法，只好告訴王允昭。王允昭也是為難，現如今，全府上下，誰不知道姜碧蘭的事？

    主子心裡不好受，大家都知道。

    王允昭另備了幾樣小菜過來，在外面站了一陣，說：「左姑娘，殿下到現在還沒用晚飯，要不……」

    左蒼狼明白他的意思，當下接過托盤：「我再進去問問吧。」

    王允昭面容舒展開來：「有勞姑娘。」

    這就是身邊有個女下屬的好處了，慕容炎就算再如何，也不至於對一個女流之輩大發雷霆。

    左蒼狼端著托盤進去，慕容炎坐在書桌旁，手裡半副丹青，畫到一半，卻不再著筆。左蒼狼不去看畫的內容，將托盤放到矮几上：「主上，時候已不早，先用飯吧。」

    慕容炎擱了筆，說：「陪我喝點酒。」

    左蒼狼微怔，說：「屬下以為，此時並不是借酒澆愁的時候。屬下為主人倒點茶水吧。」說罷擺好碗筷，真的為他斟了一盞茶。

    慕容炎端在手裡，見茶湯甘冽如琥珀。他笑了一下，說：「你啊……什麼時候也學得這樣婆婆媽媽起來。」

    左蒼狼給他布菜，說：「就在剛才。」

    慕容炎失笑，說：「那就陪我吃點東西，你這奴隸倒是膽子大得很。」左蒼狼在他對面坐下來，暮色緩緩降臨，籠罩了水榭。慕容炎喝了一口熱茶，說：「但是你說得對，現在不是借酒澆愁的時候。」

    等到四月底，太子與姜碧蘭的事慢慢冷卻下來，西北大營中傳來消息，稱俞國最近悄悄囤兵，恐有異動。燕王下旨，命溫砌加緊時間備戰，同時令慕容炎前往西北營中，一來犒軍，二來當任監軍。

    這一提拔，出乎所有人意料之外。慕容炎這麼多年來，在朝中從未任過一官半職。如今燕王突然把他派往軍中，朝中諸臣私下裡無不猜測掂量。

    慕容炎接到聖旨，依照規矩謝恩，打賞了宣旨的太監。

    等到內侍離開了，他轉頭對左蒼狼說：「被你言中。」

    左蒼狼若有所思，問：「陛下讓殿下犒軍，可有撥下銀兩物資？」慕容炎指了指聖旨：「要不你重新看一遍？」

    左蒼狼說：「身無分文，殿下兩手空空，如何犒軍？總不能站在三軍之前，振臂一呼，將大家上下表揚一通了事吧？」大家都不是傻子。這樣的旨意，豈不是明顯要他出醜嗎？

    若當真這樣前去，三軍不服，貽笑大方，誰又會把他這個監軍放在眼裡？

    慕容炎說：「父王……竟然防備我到如此地步。他派我犒軍，明顯就只是個遣我離開燕都的藉口。但是若是混一點軍功，分封一地也算有理有據。」

    左蒼狼瞭然，轉頭看他，說：「主上真的準備就這樣前往西北大營？」

    慕容炎直視她的眼睛，神色凝重：「我前往西北大營，毫無用處。父王或許會允許我跟著溫砌混一點軍功，以便將來分封一地。但是他決不會同意我建功立業，有所作為，明白嗎？」

    左蒼狼沉默，慕容炎雙手握住她的肩頭，說：「王后多年來頻頻對我下手，一直未能置我於死地，而這次我離開燕都，前往人煙稀少卻戰亂不斷的西北，這對她而言，將是一個天賜良機。」

    左蒼狼有些吃驚：「既然如此，主上為何還要奉旨前往西北大營？」

    慕容炎雙手微微用力，說：「因為你。如果一直跟著我，你將永遠只是一個侍衛。而大燕如今的兵權大多握在溫帥之手。如果沒有他的幫助，你這一生無論打多少仗、獲得多少軍功，都永遠進不了軍中。」

    左蒼狼有些明白了：「主上是說，讓我留在溫帥身邊？」可是我只想陪在你身邊……她微微啟唇，終究還是將後一句話咽了下去。縱然朝夕相伴，亦是星月塵泥的距離。陪在他身邊……那是多麼奢侈的願望。

    慕容炎說：「這是對你最為有益的選擇。」

    他的雙手覆在她肩頭，溫熱了血液。左蒼狼低下頭，輕聲說：「屬下遵命。」

    第二天，慕容淵詔見了慕容炎。

    書房裡，燕王踞案高坐，慕容炎跪在下首。

    燕王眉頭微皺，他不喜歡這個孩子。他不想看到那雙眼睛。那讓他想到當年容妃入宮時，身上張揚飛舞的嫁衣。

    從容妃過逝之後，那個孩子的眼睛再也沒有對他表示過親昵，他厭惡那雙眼睛的陰冷。媽的你敢恨老子，老子既是你老子，又是燕國皇帝！你敢恨老子！

    他當然不會破口大罵，他只是把他丟在深宮冷院裡。恨吧，老子懶得說，但現實會教會你的。

    男人手中沒有權勢，沒有能力，恨與愛，都是沒用的東西。驕傲與尊嚴，不過是冰冷華麗的珠寶，對達官貴人價鎮連城，對飢餓瀕死的人，屁用沒有。

    如果有一天，你肯爬過來，低頭服軟叫老子一聲父王。嗯，如果有那麼一天的話……

    可是他沒有等到那一天，慕容炎成年了。