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    大火將把它們燃盡。

    「五。」

    「四。」

    「三。」

    「二。」

    「一。」

    「發射。」

    殲星炮發射井在首都星的衛星阿瑞斯上，幾人站在控制室內，無法看見發射場景，在系統倒數完畢後，室內恢復了寧靜。

    所有人都沉默了許久。

    好一會兒，凱薩琳忽然問：「我應該是第五軍團軍團長的代執行人，不是軍團長，系統是不是出了差錯？」

    系統在這時回答：「你好，希爾軍團長，第五軍團前軍團長加利亞·希爾已在十分鐘前被宣布死亡，在已選定代執行人的情況下，代執行人自動接替成為軍團長。」

    「啊？」凱薩琳捂住嘴，眼睫顫動，不知道是在為父親的去世悲傷，還是驚訝於自己身份的轉變。

    加利亞·希爾選定凱薩琳，而不是卡爾為代執行人，為的是凱薩琳身處首都星，可以更容易接觸到政治變動信息，以免卡爾·希爾因遠在白銀要塞錯過重要時機。

    炮火在星辰見穿行，還需要一些時間才能見到結果。

    約翰·莫拉里斯終於清醒過來，想問卡布里喬莎發生了什麼，卡布里喬莎嫌他聒噪，又把人打暈。

    本來在小聲啜泣的凱薩琳一瞧，嚇得不敢出聲，停下來時還打了哭嗝，被卡布里喬莎一盯，只敢默默流淚。

    幾個小時以後，錄像畫面中爆發出耀目的白光，殲星炮擊中三顆蟲族行星，爆炸產生的光熱和衝擊波讓它們在這一瞬間仿佛是新誕生的明亮恆星。

    蟲族的身軀完全被掩蓋在光芒之下，極高溫將蟲族連帶著整顆星球一起燒熔。

    爆炸會再持續幾個小時。

    翡冷翠防線的留守軍官們在和卡布里喬莎的通訊中歡呼。

    三顆異常爆炸的行星也會被人類疆域內的天文觀測點觀測到，蟲族被全部消滅的消息將很快傳遍人類疆域。

    這時，林緒一個人走出控制中心。

    夜晚即將過去了。

    層雲疊在天空中，像是浸濕了水的深藍色羊毛，泛出冷意，冰冷的晨風吹過，冷意便真實地附著在林緒的臉頰上。

    他的長髮被風掀動，冷濕的空氣湧進肺里，衝散疲意。

    他吐出一口氣，現在伴隨著他的是一種惴惴不安，像是有一塊石頭懸在心上。

    他沿著皇宮中的小徑慢慢朝前走，控制中心附近原本就侍衛不多，戰火也就沒怎麼波及此處，青綠的柳枝在風中飄動，印在黑沉沉的湖水中，睡蓮還閉著花苞，等待著日光到來。

    林緒也在想明天會是什麼樣。

    他要找到元宵，然後是生活。

    戰爭結束，聯盟接管帝國領域，他恐怕還會有些工作。

    但具體是什麼樣，他也不知道。

    未來總是未知，未知總是讓人期待又戰慄。

    一陣嗡鳴從天邊傳來，林緒停在原地，仰頭看向光芒漸漸從藍雲間透出的清晨天空。

    一道槍灰色的身影正朝他飛來，靠近時，帶起一陣更強的風，把柳枝拂亂，把湖水吹起波瀾。

    林緒的頭髮被風捲成亂糟糟一片。

    他看見風雪號停在自己面前，海因里希迫不及待，根本等不及走舷梯，直接從駕駛艙跳出來，沿著機甲的手臂和膝蓋跳下來，落在林緒面前。

    「林緒！」他的眉間有一道深痕，面色依舊冷峻，甚至因為擔憂更加深沉，卻氣喘吁吁，甚至手忙腳亂地趕到林緒面前。

    林緒看著他微笑：「我在這裡，你來得好快，天還沒亮。」

    海因里希上前一步，一把將林緒攬進懷裡，林緒呆了一下，隨後反應過來，閉上眼拍了拍海因里希寬闊堅實的後背，呼吸著令人安心的香根草氣息。

    過了好一會，林緒感覺到天光已經變亮，海因里希才放開他，拿出手帕幫林緒擦去臉上已經乾涸的血痕。

    林緒說：「正好你來了，我們一起去找元宵。」

    「嚶——」

    他話音剛落，就莫名聽到一段小孩的叫聲，但叫聲里沒有內容，林緒轉頭看向聲音的來源，發現有一個光著上半身的黑髮藍眼小孩兒趴在湖邊，身上還蓋著幾片蓮葉。

    林緒確定，剛才這裡沒有一個孩子。

    他身上還濕漉漉的，似乎剛從水裡爬起來，藍眼睛淚蒙蒙地看著人，樣子十分可憐。

    林緒心想，哪家父母這麼不負責，把小孩兒扔進水裡？

    他忍不住走過去，想幫幫這孩子。

    一靠近，便看見這孩子掩在蓮葉下的……魚尾，上黑下白的魚尾。

    【元宵？】林緒有一種強烈的預感。

    【papa！dada！嗚哇哇哇哇——你們別不要我！】小人魚在林緒的精神域裡大哭。

    艹。

    林緒意識到不負責任的父母就是他自己。

    海因里希和他對視一眼，發現彼此眼中有同樣的震驚。

    林緒趕緊把變成人魚的小元宵從地上抱起來，元宵來到林緒的懷裡就抱住他的脖子死都不放手了，他嚶嚶嚶哭著，仿佛要把這段時間所有的委屈和害怕都哭出去。

    「對不起，對不起，是我不好，」林緒抱緊元宵，心中泛起酸澀，「都是我不好，papa怎麼可能不要你。」

    海因里希撫著元宵的後背幫他順氣，元宵也要dada，可是他沒有多餘的手了，只好轉頭用牙咬住海因里希的手不讓他走。