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    門被石朝合上，他守在外頭以防別人進來。

    蘭因看了一眼那個不知面貌的女子，收回視線和王觀南問安，「小舅舅。」

    「嗯。」

    王觀南的神色也不算好看。

    在今日之前，他雖然有按照蘭因說的去做，但心中卻始終懷揣著一份希望，覺得家中人不至於如此，尤其距離那日船運出事過去越久，他便越發覺得蘭因是多想了，他都準備過幾日找蘭因說下打算把人撤回來，沒想到事情竟然忽然發生了轉變。

    今天晚上，被他秘密安插在母親院子裡的暗衛忽然傳來一個消息。

    人贓並獲，他甚至連私刑都沒動，這個丫鬟便一五一十全部交代了個乾淨。

    此時他薄唇緊抿，一向疏散慵懶的眉眼都變得冷厲起來，他什麼都沒說，只是冷著臉垂著眼看著不遠處那個連頭都不敢抬的丫鬟，而後才和蘭因說，「人和東西都抓到了，我讓人查過，那藥本身不會致死，只是會讓人變得虛弱。」

    「只是——」

    「只是什麼？」蘭因忙問。

    「母親秘密服用的一款藥和這個藥藥性相衝，多服用便會致人死亡。」王觀南臉色難看說完。

    那丫鬟先前一直不敢多嘴，這會才終於顫著嗓音開口，「四爺，奴婢不知道，奴婢若是知道會有這樣的效果，便是有天大的膽子都不敢做這樣的事啊！」

    蘭因自她出聲才認出她的身份——

    外祖母院子裡的綠蓮。

    她柳眉緊蹙還未說話，在下人眼中一向待人寬容的小舅舅卻已沉著臉斥道：「混帳東西，這是你加害母親的理由？！」他滿面怒容，額角青筋爆起，拳頭捏得死緊，見綠蓮身子抖得像篩子，狠狠閉了下眼睛後與門外的石朝發話，「把這個背主的東西先帶下去。」

    「四爺！」

    綠蓮以為是要把她秘密處置了，連忙抬起蒼白的尖尖小臉，見王觀南閉目不語，又轉頭和蘭因求饒。

    可蘭因怎會幫她？雖然還不知道她背後的主子是誰，但作為外祖母的人卻做出這樣背主的事，這樣的人哪裡值得同情？她沉默回視，那雙平日溫和的杏眼在這個寒峭的秋夜裡顯出凜凜光芒，讓綠蓮一時竟不敢再開口求饒。

    等石朝堵住綠蓮的嘴巴把人帶走，蘭因這才出聲詢問，「是誰？」

    王觀南知道她問的是什麼，他沉默許久才開口，「是大嫂。」

    聽到這個答案，蘭因竟沒有太意外，雖說三個舅母她都懷疑過，但在王家待得時間越長，她便覺得大舅母的可能更大，比起從前，如今的大舅母不僅性子沉寂了不少，就連面上也多呈老態。

    加上前後碰見大舅母和大表哥還有大舅舅的對話，蘭因心中這抹猜測便更深了。

    可猜測歸猜測，真的聽到這個答案，蘭因的心裡還是不大好受。

    她沉默坐到椅子上，須臾，才又開口，「那個藥……」

    「大嫂不知道。」王觀南抿唇說，「她應該沒有真的想毒殺母親，只是想讓母親身體變得虛弱，沒有精力再管這一大家子，母親私下服用的藥，整個王家也就只有我知道。」

    蘭因皺眉，「外祖母怎麼了？」

    她也不知道外祖母私下在服用藥物，何況早些時候她前後讓石大夫、許太醫給外祖母看過，都說她的身體沒有什麼問題。

    「早些年父親走後，母親夜裡睡不著便一直有在服用一款藥物，這些年王家的情況好了許多，她性子也開闊了許多便停了藥，就是每年父親生忌這些天，她會繼續服用。」

    怪不得這幾日外祖母都不讓她和她一道睡，蘭因不禁心生自責，「我居然不知道……」

    「和你有什麼關係？」

    王觀南皺眉反駁，「如果不是我有一次碰巧看到，我也不會知道。旁人都覺得母親行事剛肅，可誰又知道她的不容易？她怕我們擔憂，便是生病了也都是偷偷看，誰想到……」

    屋中因為他的話再一次變得沉默。

    半晌，蘭因方才開口，「您打算怎麼做？」

    這一次，王觀南遲遲都未曾說話，直到屋中幾盞燈火連著跳了幾下，他才啞著嗓音開口，「我打算交給大哥處理。」

    縱使他心中再是怨惱，也不想就這樣破壞王家原本的安寧。

    何況——

    對待吳氏，他心中是有感激的。

    他是王家老么，跟大哥相差二十歲，比成則也不過大了幾歲，他剛出生那會，父親身體越來越差，母親一個人又要照顧父親，又要打理王家的生意以及應付王家那些不懷好意的旁支，可以說他是被吳氏帶大的。

    長嫂如母。

    對他而言，吳氏不僅是他的嫂嫂，亦是他半個母親。

    如果今日犯事的是二嫂或是三嫂，或許王觀南心中不會如此糾結，偏偏是大嫂……

    他無法想像這事若被其他人知曉會怎麼樣。

    蘭因沒反對。

    她對大舅母的感情或者沒有小舅舅深，但她幼時住在王家的時候也沒少受到大舅母的照拂，就連她這一身禮儀也是由大舅母出資請了宮中出來的嬤嬤教導出來的，她還記得小時候大舅母經常會牽著她的手和她說，「因因是侯府千金，不管怎麼樣，禮儀是不能廢的。」

    外祖母給了她庇佑的場所和永遠溫暖的懷抱，而大舅母卻教會她如何在這個世道生存。