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    他的心意，不應該被埋沒。

    停雲笑著應是，又與她說，「對了，竹生還在，您還有別的吩咐嗎？若是沒有，奴婢便讓人喊他先回去了。」

    「那麼熱的天，他辛苦一趟不容易，回頭我讓人給他送碗冰鎮綠豆湯過去，你不必管，先把東西給外祖母送過去。」蘭因交待一句，見停雲應聲離開，便繼續手裡的活。

    綠豆百合蓮子湯是今早便煮好了的，一直放在一旁涼著。

    蘭因怕直接加冰塊壞了原本的味道，便讓人用棉布包著碎冰裹著那白瓷湯盅，這會揭開棉布，冰塊還沒化，綠豆湯卻已滋滋冒出寒氣，觸手冰涼。

    她讓人分了三份，一份送去外祖母那，一份讓人送去隔壁齊府給齊家祖母嘗鮮，又裝了一大份放進食盒，配著早間廚房做的糕點和先前一併涼著的西瓜，讓時雨提著，朝外堂走去。

    「主母。」

    竹生見她過來，連忙起身朝她行禮。

    蘭因被他的稱呼臊了臉，她止步，聽到身後時雨悶笑，更是無奈，「不許這樣叫我，我還沒嫁給你家主子呢。」見竹生一臉嬉皮笑臉的模樣，她只好虎著臉說，「再亂叫，我叫你主子收拾你。」

    「別啊！」

    竹生苦了臉。

    他最怕的就是主子了。

    他委屈道：「屬下以後不喊就是了。」話是這樣說，心裡卻忍不住腹誹，他在主子面前都不知喊了多少回這個稱呼了，主子高興還來不及呢。不過誰叫主子聽主母的話呢，主母若真告狀，他肯定挨不過一頓責罰。

    做人真難。

    竹生心裡唉聲嘆氣。

    蘭因見他這副模樣，也覺好笑，她沒多說，只讓時雨把食盒給人，又與人說，「裡面是冰鎮過的綠豆湯和西瓜，還有幾盤糕點，有你的一份，你吃一些，然後給你家主子送過去。」

    竹生一聽還有他的份，立刻喜笑顏開，差點一句「多謝主母」又要從嘴裡冒出，看到蘭因的臉才硬生生止住，笑著改口喊人「小姐」，想到什麼，又說，「不過主子今日並不在府衙。」

    蘭因蹙眉，「那他在哪？」

    「主子今日被龐大人留在宮裡了，不知道什麼時候才出來。」

    知道齊豫白被龐相留在宮裡，蘭因倒也沒有多想，與竹生說，「那你拿去和天青他們一道吃吧。」等晚上再給人準備一份就是。

    竹生笑著哎了一聲。

    蘭因目送他離開，方才朝外祖母的房間走去。

    ……

    紫宸殿是天子議事之處。

    早朝已經結束，齊豫白卻未離開，他和他的老師龐相被天子留了下來。

    這會龐相坐在椅子上，齊豫白站在殿中，而當今天子趙乾坐在桌後，他穿著早朝那身黑紅色的帝服，冕旒後面的那張臉依舊蒼白，他的手裡握著一本摺子，這是齊豫白先前呈上去的，越看，他的臉色就越差，心中的怒火也愈甚。

    他拍桌欲斥，張口卻是一陣延綿不絕的咳嗽聲。

    身後內侍連忙捧上一盞熱茶，趙乾喝了幾口，方才緩過來。

    「您沒事吧？」

    問話的是龐相，他面露擔憂。

    齊豫白雖然不曾說話，眼中亦有關切之色。

    趙乾搖頭，聲音卻虛弱，「無事。」與暴虐的先帝不同，他的性子十分溫和，即使多年疾病纏身，他也並未因此求仙問道苛責旁人，反而讓他變得更加禮賢下士，骨子裡的溫良，與仙逝的章德皇后一模一樣。

    「這就是你近日查到的？」他問齊豫白。

    「是，」齊豫白垂眸，言語恭敬卻不卑不亢，「這幾樁案件當初都不了了之，微臣翻閱卷宗又讓人遍訪市坊，方才找出一些蹤跡，不過其中涉事的幾個重要人證這些年已相繼『去世』，唯有一位女子親眷尚在人間，微臣早些時候已派人秘密保護起來，也與人商議過，若有需要，她隨時都能出堂作證。」

    「你做的很好。」趙乾眼中未掩欣賞。

    早前一個月，龐含光帶著眼前這位年輕人到他面前，那時，他對這位年輕人並未抱有太大的期待，未想不過一個月的時間，杜家這些年所涉之事竟都被人調查一通，甚至還找出了有力的人證。

    不過……

    這些還不夠。

    杜誠之勢力太大，想扳倒他並不容易，區區幾樁案子，甚至與他沒有直接關係，能拉下的也不過是涉事的幾個杜家人，那幾個不過是杜家的廢物，處置他們除了激怒杜誠之，不會有多餘的效果。

    「你可知道江南道的夏本初？」趙乾忽然問齊豫白。

    「江南太守？」見趙乾點頭，齊豫白略沉吟一番方才答道，「景德元年探花，曾先後任御史、戶部侍郎，亦是杜誠之的義子。」

    趙乾看著齊豫白說，「朕要你想法子拿下他。」

    「陛下！」龐相蹙眉，「您這樣是不是太操之過急了一些。」

    趙乾側眸，淡聲，「朕已經等了十多年了，還是你覺得朕還有這個時間能再等？」他邊說邊咳嗽，手裡捂著的帕子明顯帶了血絲。

    「陛下！」

    內侍康禮在他身後，一眼就瞧見了帕子上的鮮血，他變了臉色，當即就要派人去喊張太醫過來，卻被趙乾阻攔。

    「……無事。」

    趙乾聲音虛弱，神情卻依舊堅毅。

    他這些年掩飾得太好，以至於所有人都以為他只是娘胎裡帶來的弱症，卻不知他這身體其實早已掏空，便是好生將養也不過幾年時間，這件事，除了他的貼身內侍康禮以及太醫院院判張昌言、龐相知曉之外，並無人知道，當然……如今又多了一個齊豫白。