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    不過還是能瞧出她眉眼比起從前略顯疲態。

    那雙好看的鳳眼中布滿了紅血絲，眼底更是一片青黑，那樣的疲憊是即使塗再多粉也遮不掉的。

    蘭因想到這一路回來，單喜與她說的那些傳聞，也清楚如今伯府是個什麼情況，她這前婆母最在乎的就是臉面和名聲，偏偏如今這兩樣東西被人扔到腳底下踩卻還沒有辦法回擊。

    她心裡肯定惱恨極了。

    可這和她又有什麼關係呢？她並不會為此生出一絲抱歉和心軟。

    如果不是因為蕭業做得太過分，他們原本是可以好聚好散的，而且昨日她面前這位婦人在伯府門前說的那番話，何嘗不是在指責她不顧親妹生病，不夠寬容大度。

    如果真被她煽動成功，那麼她如今也就沒法過得那麼安寧了。

    蘭因其實能理解她的行為，作為伯府的女主人，肯定事事都會為伯府考慮，別說她已經和蕭業和離了，就算沒有，在蕭業、伯府和她之間，她也一定是被拋棄的那一個。

    可理解並不代表要原諒，能心平氣和待她已是她對她最後的體面。

    看到因為她進來，主位上的婦人明顯腰背坐得挺直了一些，神情也變得緊繃了許多，明明心力交瘁至極卻還是不肯流露出一絲落魄……蘭因沒有因為她坐在主位而心生不滿，也沒有因為她這一份細微的變化而流露什麼譏諷的表情，她的情緒還是平靜的，甚至算得上溫和，她在婦人的凝視下走過去，神色如常向她行禮，只是從前的「母親」卻被她換成一聲恭敬卻也疏離的「夫人」。

    可這已足以讓蕭母變臉。

    看著面前向她行禮的年輕女子，她明明還是那麼恭順，可蕭母卻從她的身上看到了一抹從前沒有的東西，她說不出究竟是什麼，只是覺得束縛在她身上的某些東西好像不見了。

    外頭的光線透過紅木窗格打進屋中，空氣中滿是漂浮的白色塵埃，而立於光線中的蘭因比起從前竟是更添幾分美貌，看著明顯要比從前過得更好的蘭因，蕭母忍不住想到這陣子城中的流言，家中的雜亂，還有……變得面目全非、渾渾噩噩不知如何度日的兒子。

    這樣一對比，蕭母放在紅木扶手上的手都忍不住收緊了一些，紅唇也被她繃緊成了一條直線。

    沒辦法不怪蘭因。

    如果不是蘭因的堅持，蕭家如今不會淪為汴京城的笑話，業兒也不會被陛下降職。

    但責怪又有什麼用？事情已然了結，何況都在陛下面前過了明章，她若責怪，就是對聖令不尊。於是無論心中再怎麼想，蕭母看向蘭因時的目光還算得上柔和，「起來吧。」

    她笑著和蘭因說話，等蘭因起來後，她如從前一般，親昵地讓人來身邊坐，待蘭因坐穩，她方才與蘭因說起今日的來意，「你我如今雖然已經不是婆媳，但到底多年情分，我想著總該來看看你如今過得好不好，再以一個母親的身份來替我那混帳兒子與你道聲歉。」

    她看似言語溫和。

    可與生俱來的倨傲讓她即使嘴上說著抱歉，卻也不會真的向蘭因低頭。

    蘭因自然也瞧出來了，卻不在意，聞言也只是搖頭淡道：「我與世子之間本就沒有誰錯誰對，您這聲抱歉，實在不必。」

    蕭母聽到這話，倒是沉默了好一會，片刻功夫後，她方才看著蘭因繼續說道：「孩子，我自問對你還算了解，可你這次的做法實在讓我有些驚訝。」

    她的聲音還是溫和的，看著蘭因的目光卻帶著幾分探究，她目光死死地看著蘭因，一字一句說道：「你讓我覺得你變了個人。」

    這才是她來找蘭因的根本原因。

    她想知道究竟是什麼改變了蘭因才會讓她做出這樣的事，更想知道她是不是被人挑唆，她背後有沒有幫她的人，伯府會不會出事。

    蘭因笑笑，不去理會蕭母的試探，她只是握著青瓷茶盞，笑著抬眸，「是嗎？」

    蕭母直言，「你一直都是個聰明人，知道什麼對你是最有利的，我相信即使有你妹妹的存在，她也阻礙不了你在伯府的地位。」所以她才如此驚訝蘭因的選擇。

    「那您覺得我本該怎麼做？」蘭因問她。

    蕭母說得沒有一絲猶豫，「你會聽業兒的話，好好照顧你妹妹，把所有事都做得完美無缺，做好伯府的世子夫人，讓人挑不出一點錯處。」最後她看著蘭因平靜的面容，撂下幾個字，「就和從前一樣。」

    蘭因倒是沒想到蕭母會這樣了解她。

    的確。

    前世她就是這麼做的。

    她把所有事安排得井井有條，讓人挑不出一絲差錯，唯獨……算漏了一件事。

    那就是她還是個人。

    是人就沒辦法真的不去理會七情六慾。

    她也會難過，也會怨恨，也會在伸手不見五指的黑夜裡問自己這樣活著有什麼意思。

    蘭因放下手中茶盞，而後看著蕭母溫聲答道：「您是很了解我。」或許因為她跟蕭母本質就是一樣的人，她們都知道什麼對自己而言是最重要的。

    丈夫的寵愛，有固然好，沒有也不會讓她們一蹶不振。

    對她們而言，名聲地位榮耀才是最主要的。

    若真要說不同。

    那就是蕭母膝下有一兒一女，而她什麼都沒有。

    可就是這一份不同，造就了她跟蕭母不可能一樣，蕭母可以為了她的孩子去爭去斗，去做一個完美的妻子讓成伯爺離不開她，而她……午夜夢回，一人獨坐屋中時，想的卻是她做這一切究竟是為了什麼？