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    成淮高興應下了，出去讓丫鬟放邵玉媛進來。

    邵玉媛披著一件粉色妝花褙子，臉上畫了一層淡妝，整個人沉靜了幾分。

    她仔細打扮起來並不會差姜媞太多，姜媞有的東西她也許沒有，可她有的東西姜媞也未必有。

    「你說有重要的事情?」齊琅問她。

    邵玉媛微微頷首。

    「表哥，你知不知道玉媛為何要上京城來?」邵玉媛低聲問他。

    齊琅道：「要不了多久，世叔與嬸娘都會來京城，他們想先送你過來早做安排。」

    邵玉媛搖了搖頭，道：「其實是玉媛自己央求父親的，我想早一些見到表哥。」

    齊琅聞言並沒有露出訝色，亦不接她的話。

    邵玉媛看著他透著幾分冷冽的側顏，想到初見他時那份悸動，便是到了今日也不曾忘記。

    「你若是沒有重要的事情，還是回去吧。」他說著起身便離開。

    邵玉媛忙追上去將他攔住。

    「表哥，你不能走。」她的呼吸急促了幾分。

    齊琅與她拉開距離，未讓她觸碰到自己。

    「表哥，難道你當真看不出來玉媛待你的一片真心嗎?」

    「表哥，我是真的喜歡你。」

    邵玉媛激動得很。

    「你待如何?」齊琅問她。

    這句話猶如一桶冷水兜頭澆下。

    她醞釀了許久的表白，只被他這四個字輕易淡化。

    「我……」

    齊琅似耗盡了耐心，卻不妨她突然撲了上來，抱住他的腰身。

    「表哥，你要了我吧，我的心裡只有你，你一定也喜歡玉媛是不是，你知道我說謊了卻還護著我，這不是喜歡又是什麼?」玉媛說道。

    她緊張地竟將掌心掐破。

    可齊琅還是推開了她。

    「我怎麼會要一個即將入宮的女子呢?」齊琅說道。

    邵玉媛一怔。

    「你說什麼?」她幾乎不敢置信，「你怎捨得將我送進宮去?」

    縱使他不喜歡她，又怎麼捨得送她入宮?!

    從他步上青雲路的那一日開始，他便在全心全意地回報邵家。

    大宅良田，寶馬香車，婢女僕人，哪怕後來父親替旁支的堂哥求了官位，他都有求必應，辦得妥妥噹噹。

    為何她只求他喜歡自己，娶了自己，他卻寧可送她入宮。

    「表哥，聖上如今一把年紀，他的兒子比我的歲數都大，你怎麼忍心?!」邵玉媛想到此處愈發不能接受。

    「你不記得了嗎?我父親待你有恩的……」她說。

    「正是世叔待我有恩，所以我對邵家有求必應。」齊琅說道，「你忘記了嗎?那年我正在上升的緊要時候，世叔讓我安排他旁支子弟做官，我應了，之後在那一年我如履薄冰，連降兩階，都不曾違背過世叔的想法。」

    「難道世叔沒有對你說過，他希望你成為人上人，有享不盡的榮華富貴與一身榮耀?」齊琅問她，「除了送你進宮，讓你做聖上的妃嬪，我別無他法。」

    「不可能，我爹是想讓你娶我的……」邵玉媛忍著眼淚說道。

    齊琅替她拭去眼角的淚珠，語氣平淡，可其中意思卻令人徹骨生寒。

    「可我不想娶你，又要滿足世叔的願望，自然要想辦法。」

    邵玉媛頓時一僵。

    當年邵流海被奸人所害，雙膝以下盡廢，他周折來到齊琅的家鄉無人相助，便勸說齊琅一道回京。

    之後齊琅便寄居在對方家中，他亦拿出積蓄來給邵夫人治病，一直到他一舉高中，他都不曾虧待過他們。

    終有一日，邵流海還是把主意打到了他的身上，想用他女兒來綁定他一輩子，耗盡了齊琅最後丁點耐性。

    「你若是不想進宮，我自會去將你的名單劃掉。」他說道，「只是這是最後一個願望了。」

    他離開內室。

    邵玉媛怔怔地跪伏在床邊，掌心的血印在床上，觸目驚心。

    隔日，丫鬟聚在廊廡下竊竊私語。

    採薇路過的時候與她們聊了幾句，不料越聊眉頭就皺得越緊。

    片刻她就跑了回來。

    「夫人，我今日聽聞了一件不好的事情。」採薇低聲說道。

    「什麼事情?」姜媞垂眸做著刺繡，已然習慣了採薇咋咋呼呼的性子。

    「我聽聞昨天晚上媛姑娘進了咱們爺的屋子裡去了。」採薇道：「今天早上洗衣服的丫鬟洗了一條帶血的床單，原來是大人屋子裡的……」

    姜媞動作一頓，愣了片刻。

    一個年輕的少女進入一個男人的房間裡見了紅……總不至於是拿槍動刀打了一架吧?

    「我知道了，你先出去吧。」姜媞說道。

    採薇見她神情淡然，並沒有想像中的難過也不知是該喜還是該憂。

    只是很快她便眼尖地看見姜媞手中的針刺入了指尖，對方竟還絲毫沒有察覺到。

    「哎呀，夫人，你的手!」採薇大喊。

    姜媞抬手忽然牽扯出刺痛，才發覺針扎進了肉里。

    她忙拔/出來，採薇拿帕子給她手指包上，看著她的目光透著幾分責備。