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    姜媞錯愕，卻見他頭也不回離開。

    入夜時分，露水下了滿庭花草。

    齊琅睜開眼睛，只覺周身寒涼。

    他起身，四下一片靜謐。

    一如他以往貧困苦楚的茅草屋一般。

    齊琅顰眉，只覺得屋內悶得喘不上氣，他赤腳走在地上，地面冰涼的觸感讓他微微紓解。

    他推開窗戶，讓夜風吹散屋內的燥熱。

    「阿琅，猜猜我在哪裡?」

    齊琅聽到這聲音，眉頭驀地鬆緩，眼中露出一抹柔和之色。

    「鳶鳶，你不要躲在下面，底下髒。」他的聲音極為溫柔。

    草叢驀地一抖，從裡面鑽出一個嫩生生的姑娘來。

    這姑娘穿著紫色對襟長裙，一雙澄澈漆黑的大眼睛看著他，叫他愈發喜歡。

    「不髒，你看我捉了只田雞。」姑娘一笑便露出個甜甜的梨渦，「你快拿著。」

    他怔怔得看著她，那雙白嫩的手捉著一隻青蛙竟十分可愛，他伸出手去想要抓住她的手，卻捉了個空。

    面前全然是幻影。

    齊琅瞬間驚醒，臉色劇變，竟更加難看。

    「來人，點燈!」

    後半夜，齊琅院子裡已經歇下的僕人全部起來隨旁伺候。

    他院中燈火通明，管家連夜請了大夫來，給齊琅診斷之後方查出他是風邪侵體，周身燙得嚇人。

    ☆、挨打

    齊琅鮮少生病，大夫給他灌了一碗藥湯之後，他昏昏沉沉地便做上了夢。

    守了他一夜的人只聽他整夜口中都喊著一個名字。

    「好像是圓圓?」伺候的丫鬟想了許久說道。

    管家沉思了片刻，忽地「啊」了一聲。

    「原來是她……」

    丫鬟好奇，忙湊上去問：「您說是哪個?」

    「咱們府上幾年前有個媛姑娘來做客，你忘了不成?」管家說道。

    手下一派人頓時瞭然。

    對那個媛姑娘心中頓時生出無限敬畏。

    雖是一夜波折，但好在齊琅身子骨好，夜裡的熱只經了一晚上就消退了下去，倒也沒惹旁人注意。

    這日，姜媞如往常洗漱起床，丫鬟忽然從外面拿來許多新定製的首飾進來。

    不待姜媞反應，這些東西便一股腦往姜媞身上招呼去了。

    待姜媞反應過來的時候，她已坐進了齊琅的馬車裡。

    齊琅辦事情從不問過她的意見，姜媞幾乎都已然習慣。

    「今日黃府老爺子大壽。」齊琅說道。

    「是哪個黃府?」姜媞對對方驀地冒出這樣一句話來感到錯愕。

    齊琅只掃了她一眼，姜媞後知後覺，竟隱約猜到了幾分。

    李世權一家上下都沒有好下場，可李家最為嬌寵的小女兒李孝嬋卻是黃府費勁心思保下來的，至今仍舊安穩做著世子夫人。

    尋常黃姓官員是請不動今日的齊琅的。

    除非就是靖國公黃府，那便是李孝嬋公公的筵席，李孝嬋必然也在其中。

    姜媞想到這一層頓時沉默下來。

    「你與黃崇清夫人的感情如何?」齊琅看向她問道。

    黃崇清夫人即是李孝嬋。

    姜媞側目看著窗外，口中應道：「不好。」

    接著二人便都未再說話。

    若是不好，又該不好到哪種地步。

    李家最為寵愛的女兒，娘家倒散，恐怕連半個親人都再見不到。

    她見到姜媞會痛哭流涕，抑或是拔刀相助?

    這個問題很快便有了答案。

    老靖國公今年賀的是七十大壽。

    人生在世，年過五十視為知命，六十視為花甲，七十視為古稀。

    在這個生存不易的年代裡，過了五十的人都可稱得上一句長壽，更遑論老靖國公已然踏入了古稀之年。

    眼下他老當益壯，只怕壽福遠不止於，令眾人唏噓。

    齊琅帶著姜媞入府，以她眼下的身份不過是陪伴的姬妾僕人，和齊琅同往，倒也沒有引起旁人注意。

    「齊兄!」

    黃崇清脖子後插著一把扇抱臂而來，全然沒有一個世子形象。

    老靖國公五十得子，至此之後再無所出，闔府上下對黃崇清是寵上了天，府中人對此見怪不怪。

    「我父親在松壽堂等你。」黃崇清對齊琅頗為恭敬，他說完這話又轉頭看向姜媞，微咳了一聲道：「好姐姐，阿嬋在北閣等你，何不趁此機會去見見她?」

    他眸子透亮，對姜媞舊時身份絕口不提，顯然是已經知道了她現在的處境。

    他抬手一揮，一旁便有僕人站到姜媞身旁要領她去。

    姜媞向對方微微頷首，知道再隨齊琅深入內堂已然不合適。

    縱使她也知道李孝嬋絕對不會想要見到她，對於這樣的敷衍支走之詞，她也只隨那僕人而去。

    只是她走出去未多遠，卻又聽見黃崇清的聲音遠遠出來。

    「齊兄為了辦案，也真是委屈了自己，無端招惹來這麻煩……」

    他的話中「麻煩」二字將這個往日舅嫂定位的十分徹底。

    姜媞加快了腳步，漸行遠去。

    所謂北閣便是女眷雲集之地，與國公府來往之人多半都是貴婦名媛。