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    宮廷上空金光四射，象徵著飛龍的琉璃屋脊折射出輝光，從大殿兩側宮門兩排紅袍官員魚貫而出，井然有序。

    「齊大人，下官有一事相求，不知齊大人是否有時間去紫福樓一聚?」

    下朝後，姜承稟大著膽子緩步走到齊琅身旁，齊琅目視著前方，並未應話。

    姜承稟有些按捺不住，眼見齊琅一路邁下了台階，他趕忙開口，「齊大人，上天是齊大人親自去抄的李家，李世權已伏誅，李孝廣不知所蹤，余者皆充為罪奴各自分配，我曾打聽過李家三少奶奶的下落，可是……可是……」

    齊琅驀地站住，姜承稟剎不住險些一個踉蹌摔倒。

    「你說的是你的女兒姜媞?」齊琅的目光落在了姜承稟身上，倒叫他不自然了很多。

    「是……是……女子一生最重要的是名節，若是進了那青樓妓館，只怕生不如死。」姜承稟心中艱澀，連帶聲音也顫抖了幾分。

    「姜大人，姜媞是罪臣家眷，李孝廣在逃，便是罪加一等，她是李家的人，是罪臣之妻，便是生不如死又與你何干。」齊琅說罷，唇角竟上揚幾分，冷意愈發透骨，他對姜承稟道：「若不然，這其中是否與姜家有什麼關係，也有待商榷。」

    此言一出，姜承稟臉色都白了三分。

    李家大案不僅僅是貪那般簡單，各路官員皇子都在觀望，誰也不敢沾染，唯恐遭受連累。

    而如今，齊琅的一句話，足以將他姜家推上風口浪尖。

    「我……我……」姜承稟鬍鬚微顫，口中囁嚅，再說不出什麼話來。

    齊琅眼底透出幾分諷刺的意味，揮袂離去。

    「姜承稟!」身後裹挾著怒氣的聲音倏然而至。

    姜承稟抬頭，便迎了他大哥一個耳光。

    「你個蠢東西，你是想讓我們姜氏一族為你女兒陪葬不成?!」

    齊琅乘轎回到府中，家人上來迎他，替他換下朝服。

    「膳食都準備好了，請爺入偏廳。」管家上來對他說道。

    齊琅張開五指在拇指上套了一塊純白無瑕的扳指，撫了兩圈，隨即走去偏廳。

    齊琅自幼家貧，便是到了如今富貴逼人之境地，他的膳食相對其他官員而言，依然簡單樸素。

    大米混著穀物雜碎熬製出來的稀粥，再配上鹹菜醃黃瓜，這兩樣對於齊琅而言已足矣。

    可這樣的膳食對於富貴人家而言，卻難有胃口。

    齊琅抬眸看向被人安排入座的姜媞，對方面上冷淡的很，便如同他心中那位富貴人家形容是一樣。

    許多年前也曾有人扯著他的袖子撒嬌不肯吃粥，他用了身上僅有的三文錢跑到城西替她買了兩個包子，即便如此，他竟也是滿心歡喜。

    姜媞伸手拿起碗旁的瓷勺攪拌碗中的稀粥，忍著口中不適的口感作若無其事狀將粥服下。

    她坐如針氈，很快吃完了碗中的粥只當自己完成了任務一般暗自吁了口氣。

    「再盛一碗。」

    細嚼慢咽還未吃完的齊琅只淡聲吩咐了一句，姜媞猛地抬頭，便見丫鬟手快的為她又蓋了滿滿一碗。

    姜媞擰著桌下的手指，緊了又緊，最終還是服軟似的拿住了勺子。

    天性使然，她不喜歡吃這東西，若是齊琅記憶還好，他不可能不知道。

    「姜媞。」

    姜媞垂首正是走神，冷不丁被人點上了名字。

    她看向齊琅，便見他舉箸夾了一截醬黃瓜送入她碗中。

    姜媞忍無可忍，假作無意用筷子擋住，卻堪堪架住了對方的筷子。

    ☆、威脅

    一根焉瘦可憐的黃瓜啪地一聲掉在了桌子上面。

    姜媞臉色不太好，也不敢去看齊琅的神情。

    「你知道為什麼人們就算再窮，也會想辦法將家禽餵飽嗎?」齊琅的語氣平靜得可怕。

    姜媞動作一頓，神情僵硬。

    「你該好好養養了。」他不徐不疾地重新在盤中夾起一根醬黃瓜送入姜媞碗中，意味不言而喻。

    姜媞似想到了什麼，背後驀地發寒。

    齊琅從前對她說過，人便是再窮，也會餵飽家中禽獸。

    這是是為了將對方養得鮮美肉肥，好論斤宰殺。

    他若不記得往事，又怎會說出這樣的話來?

    她握住瓷勺的指尖用力過度，微微泛白。

    七年之久，用這樣長的時間，到底是會隨著時間淡忘深埋，還是會醞釀出怎樣的風暴……

    姜媞不敢去想。

    接下來幾日，姜媞便再也沒有見過齊琅。

    那頓膳食之後，丫鬟們送到她房間的膳食一如往常，再無穀物雜碎那般難以下咽。

    姜媞戰戰兢兢了幾日，卻也抵不過這日晴天和煦溫暖。

    負責她衣食住行的下人是個極為謹慎的丫鬟，便是姜媞住著的這幾日，每日見到對方竟仍舊如同陌生人一般相處。

    想到這是齊琅的安排，姜媞心中也頓時瞭然幾分。

    丫鬟出去久了，屋裡就剩下她一人。

    姜媞出了房門走幾步，在日光下心情漸漸回暖。

    待她走到一一顆樹下，見樹上長著不知名百花，她正要去摘，卻透過花枝縫隙看到了一群婀娜的女子迎面而來。