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    京城的百姓都知道不能隨意圍觀的刑部衙門今兒居然這麼熱鬧！這是太陽打西邊出來了吧！

    刑部衙門門前的空地上停滿了前來的馬車，到處是走動的官員官差以至於如他這樣的趕車老手都有些擔心撞到人。

    「因為大牢里有個犯人自盡了。」馬車的帘子被撩起，女孩子看向眼前的熱鬧，語氣中聽不出喜怒，「你將我放下來，我自己過去。」

    消息來的太過突然，原本甄仕遠是準備親自過來的，不過想了想還是讓她過來了。一則這個案子從頭至尾經手的人都是她，本就應當令她前來，二則那個鶯歌會自盡本就是意料之中的事。於甄仕遠而言，這不是什麼非他不可的大事，便叫她自己來收這個案子的尾了。

    下了馬車，喬苒越過來往的馬車走入刑部衙門。

    她來的不算早，畢竟刑部離大理寺也不算近。是以，待趕到刑部大牢里時，裡頭已經有不少人了。

    在一眾聞訊趕來的官員里，即便在女孩子中已屬高挑的喬苒站在人群後並不起眼。

    不過，這並不妨礙她的視線越過人群，看向那個被綁在木樁上耷拉著腦袋的屍體。

    鶯歌。

    死因大概是……看著血泊中咬斷一截的舌頭，喬苒心道大概是咬舌自盡。

    沒有想到那麼快……她有些驚訝。

    鶯歌會想方設法尋死，而刑部一定會想辦法阻止她的死，這於雙方而言都不奇怪。可她委實沒有想到那麼快鶯歌就死了，以刑部的老練程度，人送來不到半天就死了，委實是……有些說不過去。

    這是刑部衙門的失職。

    對此，周棟並未推卻。

    「這是我刑部的失職，已經檢查過了，死因是一截骨頭。」周棟指著放在一旁木盤裡的一截三角形的骨頭，道，「中午刑部衙門吃的是骨頭湯，她藏了一截骨頭，待到人走後，藉助尖骨劃斷了舌頭。」

    早說過人自盡的方法有千萬種，不管如何，斷舌都是一種極其慘痛的方法，若是求死之志不夠堅決，一般而言是咬不斷舌頭的。

    「沒上麻藥嗎？」有官員問道。

    周棟道：「上了。」他說著看向一旁一個蹲在地上悉悉索索的也不知在做什麼的刑部官員道，「趙如意，你來說吧！」

    喬苒注意到周棟提及「趙如意」這個名字時，周圍驀地一靜，她不由一愣，目光自然也落到了那個名喚趙如意的刑部小吏身上。

    被提及名字的刑部小吏趙如意站了起來，而後轉身，面向眾人。

    也直到這個時候，喬苒才看清楚這個趙如意的樣子，高高瘦瘦，清秀的面容有些蒼白似是久不見陽光之人，偏一雙唇紅的驚人。

    這樣子……比起尋常人倒是一眼就能看到了，畢竟相貌有些太過特別了。

    「上過麻藥了。」他開口，聲音陰柔，「只是因著還要審問，為了讓她能說話，又不至於有力氣咬斷舌頭，所以麻藥沒加重。」

    提到「咬斷舌頭」四個字時，先前問「沒上麻藥嗎」的官員發出了一聲冷笑，他指著血泊中那一截斷舌，道：「那你告訴我這是什麼？」

    趙如意垂眸看了一眼，道：「舌頭。」

    那官員道：「你不是說沒有力氣咬斷舌頭嗎？趙如意，你是不是根本不想好好做事？還是刻意為之？又或者與這自盡而死的犯人是一夥的？」

    誅心之言啊！

    趙如意恍若未聞，神情木然。

    周棟皺了皺眉，道：「朱大人，這是我刑部的地方，趙如意若是當真做錯了事，我周棟第一個不放過他！」

    那位朱大人聞言卻冷笑了一聲，道：「本官也只不過是怕周大人你被某些慣會裝模作樣的人騙了而已。」

    喬苒有些意外的看向那位出聲的朱大人，雖然不曾蓄鬚，可面上的皺紋與半白的頭髮都足可看出這位朱大人的年紀很大了，似這等位置上的官員已經鮮少有這麼直白的表示個人喜惡了。

    如此針對一個刑部的小吏，這朱大人和名喚趙如意的小吏是有仇嗎？

    喬苒一一打量起了在場的官員。

    周棟也在此時再次開口了：「不是麻藥的問題，是借了這截斷骨割斷的舌頭。這是我刑部衙門的失職，與趙如意無關。」

    「用骨頭能自盡就能殺人，如此的話，往後供給犯人的飯食豈不是只能有青菜豆腐了？」有官員「嘖嘖」了兩聲，嘆氣，「真是防不勝防啊！」

    此話一出，立即響起一陣應和。

    如今應對犯人真是越來越難了，既要防著他們自盡，還要防著他們殺人。

    對此，刑部尚書周棟道：「事已至此，刑部衙門的失職，本官自會一力承擔，不過在此之前……「他說到這裡，頓了一頓，目光穿過人群，落到了人群後一個女孩子的身上。

    在周棟往這裡看時，喬苒便心頭一跳，直覺周棟好似找的是自己，果不其然，待到周棟的目光落到她身上之後，周棟開口了：「喬大人，你看此女的死有沒有什麼問題？」

    他這話一出，前頭的一眾官員當即紛紛轉過頭來，對上眾人的注目，喬苒怔了怔，便在此時，聽一旁立著一直不曾說話的周梁出聲道：「喬大人若是看不清楚不妨近前來。」

    這些大人也好意思，個個身材魁梧……呃，至少比起喬大人這樣的小姑娘來說是魁梧的，如此魁梧的人牆堵住了人家的去路，大哥都出聲了，也不知道讓讓。