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    「就是啊，那兩個倒霉的就被抓了，此時就在行館門口被官差看著呢！」118

    「我還親耳聽到那姓周的嘟囔說人太少了，要再弄一些送上山什麼的，這哪裡是要送咱們上山？分明是要送人升天吶！」

    「真不是個好東西！」

    ……

    客棧堂中一片嘈雜，到處都是正說著這件事的住客與食客，客棧的掌柜笑看著吵吵嚷嚷的大堂，眼眯成了一條縫，瞧著一副樂呵呵聽著的模樣。

    便在此時，有拎著茶水跑堂的夥計往這裡過來，掌柜笑著側過身避讓。

    就在兩人側身而過之時，夥計小聲道：「人在天井。」

    掌柜臉上笑容不變，待到夥計離開之後，才轉身向天井走去。

    堂中正是熱鬧議論的時候，幾乎沒有什麼人注意道一個掌柜的離開。

    穿過正中的長廊，前頭便是四方中空的天井了。

    比起前頭的熱鬧，天井這裡顯得無比清冷，來來往往的也皆不過是幾個傳菜的夥計或者偶爾去後院上茅房的客人罷了。

    前方不遠處的水井旁，有人正坐在小馬紮上洗手，一旁的砧板上放了兩條殺了一半的魚，血腥氣混合著魚腥味看起來髒兮兮的，讓來客棧吃飯的住客與留宿食客避的遠遠的，唯恐身上沾上難聞的血腥氣。

    掌柜走過去，低咳了一聲，道：「怎麼樣了？」

    背對著他的男人微微抬頭，一手抓著蹦跳掙扎的魚，一手將手裡的刮魚刀剖入魚腹，血腥味立時瀰漫開來。

    魚擺動掙扎，混合著血、水與鱗片的撒向周圍，便是他身後的掌柜身上也濺上了幾滴血水與鱗片。

    掌柜蹙了蹙眉，抖了抖手裡的衣袍，抖去了身上的鱗片，抬頭看向從大堂那邊往天井這裡過來的人。

    是個身形高挑的女子，擦著濃重的脂粉，生的頗有姿色，也是這兩日才在客棧里住下的。

    「是個想攀高枝的女妓，」掌柜笑著朝那花枝招展，大冬天執著把團扇搖晃打量周圍的女子點了點頭，道，「有幾分姿色，這幾日眼睛就一直在那些路過的行商身上打轉了。」

    這種女妓他看的多了，心思目的一目了然，倒也並沒有覺得什麼奇怪。

    「還是要注意一番，查一查背景。」感覺手裡的魚在蹦跳掙扎，背對著他的男人說道，「小心駛得萬年船，一次大意，極可能將我們所有的布局毀於一旦。」

    「您放心便是。」掌柜忙道，「只這些時日手下的人都在盯著行館那裡，待過些時日抽空再來調查這個女妓。」不過也有可能這兩日有看上眼的或攀上的，這女妓便隨商隊走了也說不定，他暗忖。

    「對，行館那裡要找人盯著。」殺魚的男人注視這手裡蹦跳掙扎的魚漸漸停止了掙扎，「我今日也去看了一看這幾個從京城來的官員，折了我一隻前朝的陶碗，真是可惜。」

    將手裡停止掙扎的魚扔回盛了水的木桶里，男人抬起頭來。

    若此時有先時在行館門前鬧事的百姓記憶不錯的，或許還能認出眼前這個男人就是先前在行館前摔了碗的乞兒。

    只陰翳的神情與先前行館門前無賴小人的做派判若兩人。

    「那幾個京城來的官員有點意思。」想到行館前那個督護的做派，男人微微眯起了眼，「不是善茬。」

    掌柜道：「再難啃的骨頭您也能拿下的，充其量不過與姓錢的差不多。」

    男人聞言發出了一聲冷笑，而後自馬紮上緩緩站了起來，低頭看著木桶里一動不動的魚出神：「人總是有弱點的，這姓錢的有手段有膽量卻終究是太過自負了。」

    掌柜連聲應是。

    便在此時又有兩個大堂的食客自堂內走出來，見到站在這裡的掌柜，便笑著過來同他打招呼，道：「掌柜的，你也在這兒啊！」

    掌柜含笑應是，而後道：「吳老爺、鄭老爺。」

    這兩個是這幾日住在客棧跟隨商隊的商人，俱是八面玲瓏健談之人，才一來，便同客棧里大半人混熟了。

    「這是新來的夥計麼？」那個吳老爺笑著將目光落到了掌柜身旁一身魚腥氣的男人身上，笑道，「倒是個新面孔，不曾見過呢！」

    掌柜嗯了一聲，道：「是啊，這幾日客棧生意忙，請來幫殺魚的，不大愛說話。」

    他身旁那鄭老爺也是臉上帶笑滿面和氣的樣子，目光也隨即落到了那個殺魚的男人身上，只是這一看，卻微微蹙眉，道：「是嗎？我倒是覺得這夥計有些眼熟，似是哪裡見過一般。」

    這話聽的吳老爺笑道：「你看誰都眼熟，這可不是什麼美人，今兒一大早沒看到你的人是又去外頭閒逛看美人了吧！」

    總是多年交情的朋友了，老鄭這人好色這個老毛病，商隊裡誰不知道？

    「這山西路百姓吃都吃不飽，哪來那麼多美人。」吳老爺打趣他道。

    鄭老爺卻連忙擺手道：「我早上可不是去看美人，是去行……咦，老吳，看，美人！」

    長廊的盡頭指著一柄團扇搖著的女子從對面走了過來。

    這個極有姿色的風塵女子已經在客棧里呆了幾日了，日日拋頭露面，一副看金主的樣子打量著他們，客棧商隊裡的人都已熟悉了，吳老爺輕咳一聲，提醒身邊的鄭老爺這不是什麼良家女子。

    不過為色所迷的鄭老爺顯然沒有在意，只痴痴的看著，待到那女子走過他們身邊回到大堂之後，才回過神來，驚嘆：「老吳，我就喜歡這樣的！」