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    喬苒道：「我帶來的人自然由我一力承擔。」

    要的就是她這句話，周世林點了點頭，沒有再看裴卿卿，轉而又說起了先前的事。他周世林可不是那等她隨便說兩句就能矇混過去的主。

    是以，周世林再次開口：「那個隱士……」

    「沒有那個隱士。」喬苒說著看向周世林，見他因著自己這句話當即向自己看來，一副她不說出個所以然不肯善罷甘休的樣子，不由笑了，她搖頭，再一次說道，「沒有那個隱士。」

    原本其實是不想說的，但見周世林如此堅決，自己若是不給個合理的理由，這周世林怕是不會停止追問的，於是喬苒說了實話：「自始至終就沒有所謂的隱士。」

    這個答案讓周世林只覺一瞬間可謂晴空霹靂也不為過，情急之下就要抓住喬苒：「喬大人，你什麼意思？」

    不過那隻手在就要接觸到女孩子胳膊的瞬間立時被人推到了一旁。

    張解收了手，看了眼還沒意識到自己做了什麼的周世林。

    說話便說話，動手做什麼？更遑論，周世林要動的還是他的人。左右得了陛下的鬆口，他也可以光明正大的呆在她的身邊了，自然不消再像先前那樣束手束腳了。

    目睹這一切的裴卿卿連連點頭，知道護喬小姐，這一點不錯。像娘親一樣，知道護著她，不讓爹偷吃她的點心。

    周世林並沒有在意自己的手被擋了，只隨意的將手放在了一邊的桌子上，盯著眼前的女孩子，聲音也揚高了幾分：「喬大人，此事你若是不說清楚，周某今日便不不出此門了。」

    又無賴了，果真是本性啊！

    喬苒失笑，她當然不會讓周世林留下，而這件事他既執意要聽，她倒是不介意說一說的。

    「請問大督護，在未剿匪之前，山西路是什麼狀況？」

    為什麼突然這麼問？周世林不解，卻還是回憶了一番，道：「匪患猖獗，百姓飽受其苦。」

    「那悍匪落腳之處在哪裡？」

    為什麼總問些大家都知道的話？周世林皺了皺眉頭，對喬苒總說些廢話是不滿的，不過也僅止於不滿而已，既是有求於人，自然是知無不言言無不盡。

    這般想著，周世林搖手一指，指向外頭，道：「自是依靠山險，易守難攻，占山為王，我帶兵前來剿匪時這一代山匪都整出山西路幾王的名號了，可謂猖獗。」

    喬苒道：「這些山匪如此占山為王，領地意識如此強烈，可有除了他們自己人或者被自己帶上山之外的人上過山？」

    周世林想了想，搖頭道：「沒有，不僅如此，這些山匪偶爾也會為自己所轄範圍之內的領地互相動手。」

    當然，悍匪內鬥，對於百姓而言是件好事。

    喬苒笑了笑，又道：「那敢問大督護，若讓你來隱居，你會尋個什麼樣的地方？」

    周世林道：「戲文里不是也唱嗎？尋一山清水秀的世外桃源隱居。」

    「大督護覺得山西路這一代可山清水秀？」

    山西路山是多的，可多是險峰危谷，景致也不過尋常山景，並沒有聽聞過什麼特殊的地方，

    此時聽她一連問出兩個問題，周世林已隱隱察覺到陛下給的這個任務其中的怪異之處了，只是這些怪異還不足以讓他確信沒有這個隱士。

    「沒有。」周世林道，「亦不是什麼世外桃源。」

    「不僅如此，匪患猖獗，說是窮山惡水刁民出也不為過。」周世林說著翻了翻眼皮，「我知道你所提的都是問題，可萬一這個隱士性子與世人不同，就喜歡呆在這種地方呢？」

    女孩子倒也沒有反駁他，聞言只點了點頭，正色道：「嗯，雖說過於離奇也不是不可能。畢竟出身潮州的小廝也有可能是山西路生人一樣。」

    喬苒倒是並不在意，從概率上講，這也有可能。

    不過對此，白郅鈞終於坐不住了，他咳了一聲，出聲道：「大督護，萬事若都用這等離奇之事來解惑，怕是會被朝中文官揪住不放啊！」

    喬苒笑著微微搖了搖頭，白郅鈞這話若是翻譯成大白話就是「你周世林不要總做個槓精，這種胡亂杠人的理由便是我等不說，朝里那些文官也是會提的。」

    這個道理周世林自然懂，他閉了閉眼，道：「我知這山西路不似會出隱士之地，可這是陛下的命令，總不會……騙……有假。」

    陛下嘛，金口玉言啊！

    對此，喬苒只笑了笑，看向白郅鈞，道：「白將軍可將陛下的聖旨帶過來了？」

    白郅鈞點頭起身向外走去。

    喬苒笑著道了聲「有勞了」，轉而回頭問周世林：「陛下若一前一後對一件事下了兩道聖旨，大督護以為該以那一道為準？」

    周世林愕然了一刻，才道：「我那還是口諭，你不消解釋了，我已經明白了。」

    這一句足以。而在白郅鈞拿來的聖旨中，點明了他們要做的事是協助周世林查辦山西路悍匪以及山西路官員勾結之事。

    至於那個隱士，聖旨中提都未提。

    沒有這個隱士的問題他算是明白了，不過有些事他還是不懂。

    「我還有些疑惑之處，」周世林雖然明白了隱士之事純屬子虛烏有，卻還是有些不甘心，「陛下為什麼讓我去尋一個子虛烏有之人。」

    眼前先時還言笑晏晏的女孩子的臉色一瞬間變得肅然了起來，她沉聲道：「自然是為了引出真正的悍匪。」或者也可以說是藏在猖獗的悍匪之後的人。