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    掌柜忙又道了一聲「請」，帶著喬苒向裡間去了，待到路過那跪地磕頭的夥計身邊，喬苒腳下一頓，笑了：「你那條金腰帶不錯啊！」

    昨日她就發現了。這元春堂的夥計有趣的很，一身外袍穿的破破爛爛的，裡衣的腰帶上卻是鑲了金的。一個藥鋪夥計哪來的錢打造了金腰帶？她便猜這夥計估摸著手裡不乾淨。像那種無權無勢又不懂貨的上門來買藥，沒準就在手裡掉包了。原本以為還要費上一些功夫來分辨真藥假藥，沒想到他連麵疙瘩充燕窩這種事都做的出來，所以喬苒連分辨真假都省了，直接帶唐中元他們進來拿人了。

    她的目標當然也不是這個夥計，不過這夥計和掌柜沾親帶故的，且只要在元春堂出的事，管他是不是掌柜授意，元春堂都脫不了干係。

    她就不信，這等時候，還問不出她想要問的東西。

    第57章 血人參

    「喬小姐，有話直說無妨，」掌柜在桌邊坐了下來，手邊的架子上堆滿了近些年月的帳冊。他親手為她倒了杯茶，而後坐了下來，開口道，「這裡沒有外人了。」

    「好。」喬苒點了點頭，看向掌柜，「我想問的是一件舊事。」

    掌柜端起桌上的茶盞輕輕抿了一口：「哪家的？」

    「喬家。」

    喬家？掌柜手裡的動作一頓，在看到眼前的女孩子時，驀地反應了過來：「你……你難不成就是那個喬小姐？」是了，聽說那個喬小姐生了一張好相貌，眼前這個女子姓喬又生了一張好相貌，問的還是喬家的事，不是那個喬小姐又是哪個？

    「我就是那個喬小姐。」喬苒點了點頭，看向掌柜的，「所以，喬家的事能不能說？」

    掌柜為難了片刻，看到她手裡那個「麵疙瘩」時，還是輕咳一聲，出聲道：「喬小姐想問什麼？」

    「我祖母當年病重吃的是你元春堂的藥對不對？」喬苒問。

    掌柜忙道：「我元春堂的藥沒問題，只是來福這小子看碟下菜，掉包而已，喬家的東西他可不敢下手。」

    「我知道，我是想問聽聞我祖母當年吃了你家的藥，病曾有過起色。」喬苒手指落在桌面上輕輕扣了扣，「這種重病有起色的事並不常見，你應該記得住的。」

    掌柜沉默的看了她片刻，忽地起身，到一旁的帳冊架子上翻了起來，不多時，就從書架上取下一本帳冊遞了過去。

    「那一年喬老夫人和當年的喬二小姐幾乎是前後腳出了事，喬二小姐過世之後，喬老夫人沒多久也生了重病，一直到年關時才有了起色。」掌柜長長地嘆了口氣，那一年他時常往喬家跑，家裡人生了病，那種氛圍真的不見好，以至於人踏進去就想逃離。

    「可這起色也不過維持了半個月，」掌柜道，「喬老夫人還是去了。」

    「喬老夫人她們是什麼病？」喬苒問他。這掌柜方才說的與喬墨說的不謀而合，可見這掌柜的並沒有在此事上說謊，也沒有說謊的必要。

    「說不出個所以然來，大夫說是心病，要養著，就是累的、氣的、憂的，心裡有心事。」掌柜道，「要養著的那種病。」

    人說心病還需心藥醫，連這心藥是什麼都說不出來。

    女孩子聞言倒沒有再問，手裡翻帳冊的動作卻未停，翻了好一會兒之後，她在其中一頁上停了下來，指向其中那一項的藥材問他：「這血人參為什麼要以硃砂圈出來？」

    就知道這個女子不是尋常人！掌柜心中一跳：同當年那個喬大小姐一般，心比比干多一竅的人物，糊弄不過去。

    他低頭沉默了片刻，好一會兒才緩緩開口道：「此事不能對外而言，這是當年喬老太爺、喬老夫人還有喬大小姐再三叮囑過的。」

    「我不是外人，你同我說不要緊。」喬苒盯著他道，「此事我不會說的。」

    「喬小姐確實不是外人。」這位喬小姐雖說同現在喬家當家的喬大老爺關係惡劣，但同喬大小姐，也就是如今的方大夫人關係極好，如此想來，此事同喬小姐說一說確實無妨。

    掌柜放下手裡的茶盞，看向她：「這血人參並不是生在地里的血人參。」藥鋪里確實有血人參這種藥材，但喬家當年用的血人參可不是這種藥材。

    「我給的只是尋常的百年人參。」掌柜道，「後來喬家拿走了卻沒有立刻開動。我當年也只是覺得奇怪，有一回去喬家送藥，正撞上了拿著那隻人參錦盒的嬤嬤，一個不留神那嬤嬤跌了一腳，那人參險些落了地，是我接住了。」百年人參可不是普通玩意兒，他當時著急，便伸手去接了，而後也巧巧看到了那微微開合的錦盒中的事物。

    「裡頭是一枚赤紅色的人參。」掌柜臉色漸漸發白，仿佛記起了當時的一幕，「我當時沒忍住問了一句這人參怎的沒有給喬老夫人服下，那嬤嬤就說是被人拿去用秘藥浸泡了。」

    「那哪是秘藥啊！」掌柜說到這裡聲音也不由自主的揚了起來，「血腥味。不會有錯的，那是人血啊！」開藥鋪的也分藥辨藥，久而久之，他便練出了一隻好鼻子，靈得很。

    「所以你懷疑這血人參是用血浸泡過的百年人參？」喬苒問他。

    掌柜忙不迭地點頭：「那是人血啊！想想都嚇人，且自那一日過後沒多久，快不行了家裡都開始準備後事的喬老夫人身體居然當真有了起色，我還在想什麼血那麼厲害，泡一泡人參居然連將死之人都能救活……」