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    這話說過之後，她就沒再放在心上，若不是這掃把星突然提起，她都要忘記了。

    這下一看，心裡頭頓時有些發憷：往日裡那些個「機靈的」沒少幫著她做一些她不便出面的事，這她也是准許的，可沒有想到，連自縊這種事……雖說不知道是不是他們動的手，但估計八九不離十了。

    這個事情知道的人不少，若是鬧大……方二夫人額頭上不知不覺已滿是冷汗，這時候再想著封口怕是來不及了。

    這掃把星也本是省油的燈，不吵不鬧，等到現在將這件事抖出來。一向與她不合的老三媳婦就在院外，那個叫紅豆的丫頭更是已經在莊外等著了，若是看不見這掃把星定然會鬧，還有玄真觀那裡也已經說好了，怎麼封口都是漏洞百出。這掃把星雖說沒死，可她要鬧起來，方家世代書香門第，定是丟不起這個人的，休妻還是小的，說不準還會沾上刑罰……

    越想越心驚，方二夫人倒吸了一口涼氣，心中怨氣橫生：就說這個掃把星沾不得，誰沾誰倒霉！

    不過……方二夫人轉了轉眼珠，這掃把星既然這麼問，看來是不想這件事鬧大了，當務之急還是趕緊將這掃把星哄著送走，眼不見為淨為好。方二夫人咳了一聲，冷笑道：「你想怎麼樣？」

    「紅豆的身契我要帶走。」

    這個莊子上所有的人都是方家派過來的，往日裡這個莊子由方大夫人打理，身契都拿捏在方大夫人手中，倒也沒出什麼事。可方大夫人前腳剛出事，後腳就有人趁著她自縊上來「幫忙」，唯恐她死的不夠快，足見這莊子裡的人心裡想的是什麼。

    紅豆和這裡的下人不太一樣，這丫頭是方大夫人特地買來照顧她的，同方家沒有關係，往日裡身契放在方大夫人那裡倒也不要緊，可這一次，她這個主子都被趕去玄真觀了，這丫頭自然也會一起去，身契就斷沒有再留在方家的道理了。

    原來是為了個丫頭，方二夫人鬆了口氣，道：「可以。」

    「我還要錢。」

    「不行！」方二夫人想也不想便拒絕了。

    喬苒輕笑了兩聲，也不急，手指落在桌上叩了叩，聲音柔柔的響了起來，「喬家金陵首富，我姨母嫁進方家時十里紅妝。相較而言，方家雖沾了個書香門第的名號，卻自詡清高，視金錢如糞土，沒這素日裡的開銷都是我姨母在管。譬如二夫人身上這一身掐絲錦紋小襖，至少三百兩上下，要不要我幫你們算算你方氏好一個清高的書香門第一年要花費我姨母多少銀錢？」

    方二夫人臉色難看至極，她當然知道這掃把星說一堆的用意，想必一開口也不會是小數目。略一權衡，便咬牙切齒的開口了：「你要多少？」

    「兩千兩。」

    饒是心裡有所準備，可這個數目一出，方二夫人還是被氣到了：「你一個姑娘家家的，要那麼多錢做什麼？也不怕出門便被人搶了去！」

    「給不給是你的事，守不守得住就是我的事了，不牢方二夫人費心。」喬苒不軟不硬的將話推了回去，柔柔的聲線也硬了不少，似乎沒多少耐性了。

    方二夫人氣的頭疼：女孩子聲音輕柔好聽，方才在外面已經看出了她的好顏色，如今直面，那份好顏色帶來的驚艷感更為直觀。明明如此賞心悅目的外表，可說出來的話做出來的事卻能氣的人火冒三丈。果然什麼膽小瑟縮都是裝出來的，大嫂不在，她就露出本來面目了。

    「我哪來那麼多錢。」方二夫人板著臉冷哼道。

    女孩子抬了抬下巴，露出脖子上那條青紫勒痕，道：「方二夫人，我是個爽快人，希望你也是。」

    方二夫人想也不想便道：「我也不知你聽誰說的我手頭有銀錢的消息，方家一切所需都從公中支出，這一點你姨母也是知道的，方家不分家，所以我們手頭……」

    「要不要將二夫人瞞下公中謊報的帳目背給外間的三夫人聽？」女孩子似乎有些不耐煩了，向她看了過來，「二夫人真以為我隨口開的價？你謊報的帳目加起來，足有兩千兩了！」

    能震懾住這麼一個妯娌，又能讓方家收容下一個「八字不好」的孩子的方大夫人從來不是簡單人物，這是方大夫人算出的數目，往日不提說到底還是為了喬苒這個孩子能留在這裡罷了。

    「你……」

    「再磨蹭下去，我若是改了主意……想必我在這裡喊一聲，方三夫人會很樂意知道這筆帳目的問題。」女孩子說著不舍的在椅子的扶手上摸了摸，「到時候，我便是想繼續留在這個莊子上也未嘗不可。」

    ……

    事情終於以雙方撕破臉面的方式談妥了，在臨出門的那一刻，女孩子突然停了下來，回頭朝屋中坐著的婦人望去：「方二夫人，給你個忠告。」

    方二夫人滿面寒霜的朝她望來。

    女孩子也不以為意，只是笑了笑道：「話不能亂說。」

    隨口一說可能就是一條人命，譬如說那個被她們幫忙「自縊」的女孩子。

    她，不是那個自縊的喬小姐。

    第2章 舊物

    踏出莊門的那一刻，一陣濕潤的氣息夾雜著花草的清香撲面而來。

    「阡陌交通，雞犬相聞。」《桃花源記》中的這一句話頓時出現在了喬苒的腦海中，入目所見，一片低矮的屋舍沐浴在晨光之中，炊煙裊裊升起，就像歷史博物館中看到的《農趣圖》一般，她此前從未想過自己會有成為圖中人的一天。