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    瞿素沉著臉道：「我可不是跟你說笑的。」

    裴璣低頭看著籠子裡那隻朝他歡快地撲棱著翅膀的幼鳥，緘默須臾，輕聲道：「我收下。」

    瞿素滿意一笑：「那你記得多教它學說話，這種鸚鵡最擅學舌。你可不要總是悶聲不吭，你自己想當個小啞巴，可別把它也養成一隻啞鳥。」

    裴璣心中一動，忽而紅了眼眶。

    瞿素不過是在設法讓他性子活絡起來而已。這些年來，瞿素在這上頭煞費苦心，他一度勸他說性情難改不必勞神，但瞿素始終不肯放棄，常常逗他開心。

    瞿素虎著臉道：「不准哭！羞不羞？回頭娶了媳婦也動不動就掉淚？仔細你媳婦嘲笑你。」

    裴璣揩掉臉頰上的淚痕，倏而微微一笑。

    瞿素點頭：「這才對，你笑起來的樣子順眼多了。」又坐到他身側，嚴容道，「對了，你如今傷病雖大抵痊癒，但病根未除。所以，你要答應我件事。」

    「先生請講。」

    「未來十年內，有兩樣禁忌，一是酒，二是色。若是迫不得已，酒可少飲，但要稍嘗輒止。若是定要行房，至多七日一次。眼下是正月十七，要到十年後的正月十八才能解禁，一天也不能少，否則舊疾復發，神仙也救你不得。」

    裴璣不以為意道：「這兩樣又不算難事。我本就不嗜酒，至於女色，更不熱衷。」

    瞿素忽然哈哈一笑：「你小子現在倒說得鎮靜，我可告訴你，不要誇口，回頭憋不住可丟人。」

    裴璣將鳥籠掛好，語調平緩：「先生覺得我連這個都做不到麼？」

    瞿素止不住地笑：「等你回頭娶了媳婦，我看你怎麼辦。」

    瞿素其實說了謊，裴璣的傷病再加意調養一陣子便可痊癒，並沒有他說的那麼嚴重。他提出這樣的要求，是為了防止裴璣在心性未堅之前，被外物所蠱惑，而少年之人切要之忌便在於酒色二字。若耽於此，大業如何能成？

    只是瞿素思及此，忽然發覺，裴璣平素幾乎不跟女子打交道，這可不好，各色人等都接觸一下，才能更好地洞察人心。

    於是瞿素特意請了間壁的幾個女娃娃來家裡玩耍。

    女娃娃們不過總角之年，但愛美之心不分年齡，她們早就留意到了裴璣這個小哥哥，往常便時時盼著裴璣出門見他一見。只是裴璣總是冷著一張臉，看起來很不好相處的樣子。

    女娃娃們一看到裴璣，便圍了上去。她們特意帶了好些零嘴來討好裴璣，眼下呼啦啦全拿了出來，獻寶似地捧給他。

    「哥哥你嘗嘗這個，這個可好吃了！」

    「哥哥你吃我的，我的好吃！」

    「她們的都不好，哥哥吃我的！」

    ……

    有一個女娃娃機靈些，笑盈盈地慰問：「聽說哥哥前幾日病了，現下有沒有好一些？」

    裴璣面無表情地掃了面前幾個女娃娃一眼，掣身便走。

    在一旁觀望了許久的瞿素忙出來一把拽住他，低聲道：「你怎麼連句話都不跟人家說呢，又變成小啞巴了……說話！」

    裴璣不語，掙開瞿素，逕自回房。

    女娃娃們大眼瞪小眼。

    瞿素有些尷尬，扭頭追過去，就瞧見裴璣竟拿起竹鏟子去給核桃清理籠子去了。

    瞿素嘴角一抽：「我瞧你這德性，將來大約也娶不上媳婦，不如跟鳥過得了。」說著話走上前，又笑道，「你是不是覺得外面那群都配不上你的美貌？」

    裴璣手上竹鏟不停：「我不喜歡她們而已。」

    「那你喜歡怎樣的女娃娃？我瞧瞧左鄰右舍有沒有能跟你耍到一處的。」

    裴璣想了想，搖頭道：「我也不知道我喜歡怎樣的。」

    瞿素忽而眯起眼：「等我回頭幫你算一算姻緣。」

    裴璣抬頭看向站架上的鸚鵡，摸了摸它腦袋。這隻鸚鵡很愛吃核桃，他就給它取名核桃。核桃很聰明，學什麼都很快，又十分依賴他，他覺得跟核桃相依為命也沒什麼不好。

    瞿素知道不能一直關著裴璣，他要培養的是戰神與謀士，不是死讀書的書生。

    廣寧衛是邊地重鎮，長年擔負著與蒙古、女真人作戰的重任。裴璣將來回到王府後，首先面對的不是起兵，而是與外夷的征戰，所以這需要裴璣熟知廣寧及其周邊的地形。

    瞿素常常帶著裴璣在附近的山林里遊逛，考察他對戰局的分析與判斷。

    瞿素望著眼前靜臥白雪中的山林，打趣裴璣道：「你可要把這裡的地形地勢記好了，回頭萬一你媳婦被搶了，你還能找著地兒。 」

    「先生不說我這樣子娶不上媳婦麼？」

    「不要緊，」瞿素笑看著他，「你雖然不開竅，但長得好看，靠著這一張臉也能拐個媳婦回來。」

    太興十一年，太宗皇帝在北征歸途上溘然駕崩，年僅七歲的太子裴觥登基，建元廣和。

    廣和帝嗣位後，楚圭迅速掌控朝局，誘導幼帝耽於聲色犬馬，荒廢政務，一時間生民困苦，怨聲載道，楚圭反而聲望漸高。

    廣和三年隆冬，正值十一月地凍天寒的時節。裴璣打點行裝，準備離開瞿家。

    他收拾得很慢。他在這裡住了近十年，早就將這裡當成了自己的家，如今要離開，實是滿心不舍。

    但他必須回王府了，他若再不回去，本該屬於他的世子之位就該被他大哥占去了。