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    「既然終究是為妾室、外室，那為何不找個更好的呢！？青樓之中的姑娘們分等級，而客人也是分等級的，姑娘們只有變得更優秀，才可能遇到更有財力的客人，而花魁接到的客人，都是非富即貴。那麼自然，獲得個好歸宿的可能性，也是更大的。」

    這番話讓阿苗明白過來，她有些唏噓，道：「她們真可憐。」

    意歡道：「確實……不過，若是青樓女子自己有足夠的銀子傍身，還是可以改變命運的……所以我覺得，做花魁也不是唯一改變命運的途徑。」

    阿苗皺了皺眉，道：「可是越是好的姑娘，青樓越會扣著不放，又怎麼會允許她們存太多自己的錢呢！？」

    意歡勾唇一笑，道：「所以，我們的機會來了。」

    阿苗聽得一頭霧水，道：「什麼機會。」

    意歡：「跟她們合作的機會。」

    阿苗疑惑地眨眨眼。

    -

    千嬌閣。

    「姑娘，還差一點就成了……你疼不疼？」環兒整個人半蹲著，用兩支胳膊的力量，壓在紅羽身上。

    紅羽緊緊咬著牙，她的雙腿被劈成一字馬，正筆直地壓在地上。

    身姿優美，可面上表情卻十分痛苦。

    「我……我還能堅持一會兒。」紅羽白皙的額上，滲出了細密的汗珠來。

    環兒見她面色煞白，道：「姑娘……要不先歇一歇吧？」

    紅羽面色堅定，忍痛道：「不行！飛燕舞本就難跳，對腰肢和腿的靈活度要求很高，我若是不多壓壓，只怕到時候比不過別人。」

    環兒仍然有些憂心，道：「可姑娘，你如今這身子……」

    紅羽面色一變，道：「我身子怎麼了！？我好得很！」她的雙腿都微抖，仿佛兩根隨時要斷的弦，她低聲道：「我同你說的話，你都忘了？」

    環兒心中有些不忍，但是仍然道：「記得……」

    紅羽咬牙：「那就別廢話，幫我好好壓腿。」

    環兒抿唇一瞬，遂下了狠心，再次用力壓下去。

    紅羽面色慘白，卻依然倔強忍著，牙關咬緊都沒發出一絲聲音。

    就在此時，廂房的門被推開了。

    田媽媽扭著肥碩的身子進來，一見紅羽在練功，頓時眉開眼笑：「紅羽真是我的好女兒，比外頭那些不成器的強多了！」

    見她到來，環兒便不由自主鬆了手。

    紅羽身子微軟，她掙扎著爬起，道：「媽媽過獎了……您過來，可是有什麼事？」

    田媽媽狡黠一笑，道：「還有一個月，便又要選花魁了，媽媽來問問你，可要參加花魁選舉？」

    紅羽蒼白著臉，微微一笑：「那是自然。」

    田媽媽笑笑，心道：這紅羽雖然生得還算美貌，但是過於艷麗，倒是不太符合達官貴人們的喜好。

    像雲茗那般，冷艷非常，又帶著幾分清高孤傲的，反而更能吊起人的胃口。

    但這些話，她自然是不會和紅羽說的。

    千嬌閣舉辦這樣的活動，本來就是為了讓姑娘們拉著自己的恩客，一擲千金為自己投票，最終得票多的，登頂花魁之位。

    除了千嬌閣能賺得盆滿缽滿之外，花魁本人也能獲得不菲的分傭。

    花魁不但在下一個周期內，事事優先，還能坐著花車在甜水巷遊街一次，讓無數人瞻仰自己的美貌與地位……又有哪個姑娘不想呢？

    田媽媽看了看紅羽，道：「那你便好好加油吧，競選花魁可是大事，馬虎不得。」

    紅羽道：「是，多謝媽媽。」

    她面色有些憋悶，似是有些不舒服。

    田媽媽心細如髮，狐疑道：「你面色看起來不太好，是不是身子不適？」

    紅羽連忙笑開：「沒有……多謝媽媽關懷，我興許是剛剛練功練得累了。」

    田媽媽點了點頭，如今紅羽手上也有幾個重要客人，雖說那家族最顯赫的張欒最近都沒來，但是紅羽長袖善舞，總是能將客人哄得服服帖帖，不得不說，確實有幾分本事。

    田媽媽：「那我便先出去了。」

    說罷，支起了身子，緩緩出了門。

    環兒機靈，連忙去關了門。

    紅羽突然「哇」地一聲，她迅速掏出手帕，一把兜住。

    環兒心驚，急忙奔過來：「姑娘？」

    紅羽皺著眉，臉色蒼白如紙。

    手帕緩緩拿開，居然染上了一團鮮紅的血跡。

    紅羽和環兒，皆是一驚。

    「姑娘……你都吐血了！還是別練了吧！保重身子要緊啊！」

    環兒哭喪著臉，紅羽這人雖要強，但總的來說，對她是不差的，如今見紅羽這身子一天比一天差，她也有些憂心忡忡。

    紅羽緩了口氣，道：「保不保重，又有什麼什麼區別呢？」

    也不知道還有多少時日……但她要做的事情，還沒有做完。

    環兒嘆了口氣，知道不能勸服她，便道：「那姑娘好歹休息一會兒吧……對了，盛京甜品坊送來的甜湯，姑娘還沒喝呢。」

    這麼一提醒，紅羽才想起了這件事，她喉間腥甜，口中難受，便漱了漱口，道：「拿過來吧。」

    小小的湯盅，蓋子被揭開。

    一股溫醇的蓮香襲來，紅羽微頓一下，這味道……真是舒服。

    她看了看盅里的甜湯——呈現半透的琥珀色，和之前其他姑娘們買的果凍有些像，但是舀起來卻發現很是不同。