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    秦歡被救回去後，密函自然還在她身上，關於南越國的那些都給了沈鶴之，她父親的那封她則是留下仔細的看了。

    信很長，以他的視角寫明了整件事情，他在信中反覆的勸恩師回頭，勸他懸崖勒馬，言辭中的懇切和失落溢於言表。踏從初聽聞此事的震驚中清醒過來，有失望有不信，但更多的還是勸說，他不希望恩師一錯再錯。

    可惜嚴首輔並未聽他的，他什麼都做不了，只能眼睜睜的看著同門慘死。一邊是恩師的養育之情，一邊是良心的譴責，兩方痛苦之下，他最終辭官退隱。

    並不是怕仕途受阻，也不是怕惹火上身，他只是單純的失去了當初為官的初心，覺得自己不配當官，也無法再面對恩師，這才選擇了做個逃避的懦夫。

    「這不可能，梁允祁手中有帳簿，也有公函，全都給了秦逢儀，若非為了保命他又何必要遠走他鄉，我不信。」

    嚴首輔瞠目欲裂，緊緊地抓著木欄，好似要從秦歡的口中聽到否定的答案，但她卻緩緩地點了頭。

    「父親若真想揭穿你，又為何要遠走他鄉，又何須等這麼多年，在京中他便有百次千次的機會。他與梁大人知道你執迷不悟，本以為梁大人的死會換來你的醒悟，沒想到，你根本就沒有人性可言。」

    秦歡一字一句的說得很慢，卻又堅定。

    她無法想像父親當年，是在何等失望糾葛中做出決定，但她知道，若有機會重來一次，父親依舊會做出這樣的選擇。

    嚴首輔或許曾經真的是個清正廉明的好官，也是個孜孜不倦的師者，但可惜，他早已被權勢地位蒙蔽了雙眼，忘了初心與堅持。

    「舅舅，我們走吧，我沒什麼想說的了。」

    事情她早就知道，她今日來，便是要告訴他這些，善惡到了，終會有報。

    沈鶴之全程都握著她的手，聞言牽著她往外去。

    只留下嚴首輔握著監牢的木欄，還在沙啞地低喃，「這不是真的，不是真的，絕不是真的，我不會錯，不會有錯……」

    從大理寺出來，秦歡心口還是覺得堵著慌，父親此生最難過的，應當是看著曾經最為敬重的師者，走上一條錯誤的路。

    上了馬車，沈鶴之才摸了摸她的腦袋，柔聲安撫道：「在我面前沒什麼可裝的，若是難過，便哭出來。」

    秦歡就是太乖了，什麼都憋在心裡，憋得久了才會變成心病，但好在，當年的案子都在今日了結，斬斷過往，才能重獲新生。

    「我就是心口有些堵著，感覺悶悶的。」秦歡鮮少這般，像是小貓兒似的耷拉著腦袋，瞧著可憐極了，扯得人心都跟著泛酸。

    「秦……叔父在天之靈也會覺得你做的對。」沈鶴之以前都是喊文姐姐與姐夫，如今這聲姐夫是怎麼都喊不出口了。

    秦歡把腦袋扎進他的懷裡，雙手不安地圈著他的腰，聲音也瓮聲瓮氣的，「我只是有點想爹爹和娘親了。」

    軟軟的啞啞的，讓人聽了便止不住的心軟，「那我過幾日陪你回去看看，好不好？」

    秦氏夫婦就合葬在桃花塢外的山上，那裡山清水秀，沒有外界的紛擾，是他們想像中的淨土。

    「你有堆成山的摺子等著處理，哪來的時間啊。」秦歡聽見他能這麼說就很高興了，心情好了些，在他胸前蹭了蹭，找了個舒服的姿勢，盡情享受他的寵愛。

    「沒空也得空出時間來，畢竟早晚都得去一趟的。」

    秦歡有些不解：「這是為何？」

    「我得親自去請罪，去告訴他們，我要娶你。」

    沈鶴之搭在她後背的手掌微微用力，語氣是從未有的堅定。

    秦歡愣了愣才反應過來，雙頰有些微微發燙，往日聽到這樣的話，她都覺得很羞恥，可經歷過生死之後，便尤為珍惜每一刻的相處，不願意再為了可笑的面子，而說出違心的話。

    從那年他帶她回家，從及笄時看著他為她擋下風雪起，她便知道她喜歡他，只想嫁給他。

    「好。」

    她的聲音雖然輕，卻同樣的堅定。

    等回到秦家快下馬時，大理寺的官差滿頭是汗地追了上來，一見沈鶴之便急匆匆的上前跪下道：「啟稟殿下，牢中的犯人，在您離開後，自盡了，還留下了絕筆。」

    他選擇了與當年梁允祁同樣的方式，在同一個牢中自盡而亡，留下的絕筆中承認了自己所犯之罪。

    秦歡剛站穩聽到這個消息，還有些沒回過神來，訥訥地眨了眨眼，下意識握緊了沈鶴之的手掌，力道出奇的大，甚至何時被他牽著進院都忘了。

    等再回過神來時，眼眶都是紅的，「鶴之，他認錯了，他終於承認是他錯了。」

    他這般貪慕權勢，苟且偷生的人，不僅選擇了自盡，還將自己的所作所為悉數寫下，原來他的心並不是頑石，他也為曾經所犯之錯而感到懊惱和愧疚。

    秦逢儀要的從不是她去尋仇，而是這個醒悟。

    按照沈鶴之的想法，自盡實在是太便宜他了，這樣的人就該凌遲，處以極刑，讓他嘗盡痛苦再死。可他的死，若能讓秦歡解開心結，能告慰曾經冤死之人的亡靈，便也足矣。

    秦歡紅著眼抽抽噎噎好一會，在沈鶴之的安撫下，總算平復下心情，露出了誠摯的笑。

    曾經籠罩在她心頭的那些陰霾，終於在這一刻徹底的消散了，但雙臂還是捨不得鬆開，纏著沈鶴之的腰，好像這樣才能有安全感。