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    朱芸下定論道：「果然是有這種禍主的丫鬟在，才連累了三娘。紅染那丫鬟雖然潑辣些，但也算是忠於主子，若是沒有這個施中翠，她便不會被趕走，我也不會找三娘來回話，也就不會誤傷了孫媳婦……由此看來，這丫鬟才是萬惡之源！」

    朱素素開口道：「老夫人，這只是吳大一口所言，不如再……」

    朱芸抬手打斷道：「不用了，縱是這小子有偏頗之處，也差不離了。」

    朱素素便沒再言語了，倒不是她想替施中翠求情，而是力求公平而已，卻不想婆母走到這個地步，已經有些失了本心了。

    可憐天下父母心，但願李拂慈經此一難能夠長進才好。

    老夫人心裡有了計較，擺擺手道：「羅墩，把這兩個奴才送出去吧，以後交給大夫人發落。」

    錢媽媽走之前看了吳美卿一眼，眼裡透著請求之意。隔扇打開，外面的寒風颳了一陣進來，火盆里的火舌扭曲跳動，幾個人的腳底都生出一股寒意，但個個都紋絲不動。

    屋裡又沉默了下來，直到羅媽媽又開了隔扇進來，才重新有了動靜。

    朱芸臉色略緩和了些，道：「那丫鬟生了這等心思，又貼身伺候三娘，潛移默化總要帶壞了主子。三娘的罪過我不替她開脫，可這也不是她一人之過。首先便該怨我，是我管教不嚴，前幾日我說的話還作數，年後還叫她去庵里念經祈福，超度那福薄的孩子。」

    雖然局勢沒有完全扭轉，只要還有緩和的餘地，不用立即把李拂慈送走，朱芸也已經很滿意了。

    李家的老夫人頭一個認了錯，後面的哪個還敢撇開？從吳美卿開始，管束不力，御下不嚴；到朱素素的識人不清，引狼入室；再到溫庭容的不直言其事，過分含蓄。

    李拂慈今日弄出的這場鬧劇，終於平息下來。

    朱芸瞧見李拂慈還在抽泣，看樣子近乎暈厥，眼皮子半閉著，要死不活，讓她既心疼又生氣，忍不住便又多說了一句：「現如今的結果，是有丫鬟害你的緣故，你自己也不是全然無過，你若再不自救，為娘的便只能……再也不管你了！」

    李拂慈從進了這屋就一次次地受打擊，一次次地經歷絕望，眼下已經沒有精力細細思慮，也沒有力氣答話，只是一味的低聲哭泣。老夫人這話又把她千瘡百孔的心肝狠狠地戳了一刀，李拂慈眼睛都要哭幹了，卻還是忍不住抽抽搭搭的，像個受盡了委屈的孩子。

    朱芸嘆了很長的一聲，重重地往背後的湘妃色綾地花綢福祿壽喜紋錦被堆上靠去，半閉著眼道：「修潔，跟施家人說，那個丫鬟配給吳家小子，以後就是咱們府上的人了；汾兒，其餘的留給你處理，謹言那邊你也都去交代一聲；羅墩，把三娘送回去嚴加看管，再不許她出來了！」

    羅媽媽動作最快，幾乎是抱著李拂慈出去的。

    朱素素也應了，說明日就讓人去把施家老太太請來。

    然而朱素素心裡明白，老夫人這可不是在憐憫施中翠。

    施中翠到底不是李家丫鬟，老夫人不能隨意打殺，沒得為了一個低賤的丫頭犯人命官司，不說施家要大鬧一場，對李拂一和李拂念的官聲也不好。

    可施中翠成了李家的人便又不一樣了，等到她嫁給了李家的下人，日子可就沒那麼好過。且不說老夫人整不整治她，就是她做的這事吳大的父母親都不會待見，婆母給媳婦立規矩，那是再正常不過的事。錢媽媽又是吳美卿身邊得臉的媽媽，自有銀錢傍身，若是要給吳大再添身邊人，施中翠連丈夫的庇護都沒了。

    這便是識文斷字多讀書的妙處，不出手則已，一出手就直切要害，不給人留活路，朱芸這是把施中翠大半輩子都給堵死了。

    吳美卿臉色也不太好看，本想來順勢逼迫老夫人一把，將李拂慈趕緊送走，卻沒想到讓三娘絕處逢生，她竟反吃了癟。現在朱芸還把交代謝遠黛夫妻倆的事交給了她，她該如何對兒子媳婦開口？只怕還得舔著臉求求兒媳才是。畢竟問題是從自己房裡人這兒產生的，事到如今也只能打落牙往肚子裡吞。

    妯娌兩個再也沒理由留著，便要退出去，溫庭容跟著行禮也準備走，卻被朱芸留了下來。

    朱素素和吳美卿兩個不解，也還是先一步出去了。

    屋內靜如萬籟無聲，溫庭容淡然鎮靜。

    老夫人盯著他道：「施中翠是你表妹，你為何要把這事捅出來不替她瞞著？」雖然溫庭容在一定意義上幫了朱芸，她還是有點懷疑。

    溫庭容語氣平緩道：「昨日我在前院找到吳大的時候，逼問了他兩句，只說到是思柳堂的人，因旁邊又他人經過，他便嚇得跑了，我也沒有追上去，本想著早些告訴了義姐，交給她處理，這就被老夫人叫了過來。我既不知是我表妹，也沒有替她開脫這一說了。」

    老夫人又道：「我將她配了人，你可怪我？」

    「不怪。她自己不知檢點，既沒了清白，配人已是最好的結果，不然送回施家只有被打死這條路，庭容還得謝老夫人宅心仁厚才是。」

    這話表面上聽起來很有道理，只有溫庭容明白，若是施中翠被送回施家，還會再被「賣」一次，倒是便宜了她，不如被困在施家，受各種人的欺負折磨才好。

    老夫人再不疑有他，擺擺手讓溫庭容去了。