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2023-09-23 04:09:15 作者： 西瓜尼姑
那時候施文惠頭七都沒過，眾人只想著先把喪事辦過了再議, 便沒有與施老太太爭辯什麼。
施文惠甫一下葬，朱素素就收到了父親的來信，他說施家人生性薄涼, 當年能為了給兒子籌錢讀書，用一份嫁妝就把女兒賣了，這時候庭容父母逝世，他們肯定不會願意白白照顧無權無勢的外孫。朱忍成讓朱素素千萬要想辦法把孩子留在南直隸好好教養，不可讓稚子孤苦無依。
朱素素正怕師出無名，恰好施家人鐵了心要遺棄溫庭容，她便認了這孩子做義弟，將人養在了李家。
施家人寡廉鮮恥，多年來一直沒有看望過溫庭容，第一次來的時候，還是六年前，因施家嫡孫施中易剛出生就大病了一場，耗了許多銀子。施老太太聽說溫庭容在李家過的很好，才舔著臉借看外孫的名義，送了許多果蔬來。朱素素曉得施家人為錢財而來，本不想讓他們如願，哪曉得施老太太撒潑罵人，在李府門口打滾哭喊，說要把外孫帶回家去。朱素素無奈，只能拿了百兩銀子打發她走。
後來施家人許是覺著李家銀子好拿，每逢過年之前就要來一趟，正好大多時候溫庭容一直在府學，便沒有與施家人相見過幾次。
朱素素不知道溫庭容明不明白施家的人拋棄了他，但她不想溫庭容懷恨長大，更不想施家這種無賴之人將來拿「不孝」的名聲去壓他，又想著施家又不是經常來打抽豐，便與他們虛與委蛇著，一年施捨些銀子便是了。
作為義姐，這是朱素素在替義弟長遠考慮之後所能做的所有，至於別的，只能等到將來溫庭容長大，自己成家立業了再來處理與施家的關係，或好或壞，都與她無甚關係。
施老太太放下茶杯，自己斟了茶，笑眯眯地對朱素素道：「夫人別見怪，家裡實在忙，不然早就要來看您了。」
朱素素置之一哂，尚未到年節時候就來了，還帶著自己的孫女，恐怕沒有什麼好事。
朱素素曉得施家人眼裡只有銀子，便沖簾影使了個顏色，叫她去內室取二十兩齣來，好快些打發施老太太走。
施老太太見簾影去了，臉上堆著笑，諂媚地看著李心歡道：「這是姐兒吧？長的可真俊，比我這不成器的孫女強多了。」
朱素素聞言淺笑著，摸了摸李心歡的手，並沒有回答施老太太的話。
施中翠拼命地埋著頭，兩手不安地捻著裙子，雙頰紅得厲害。
李心歡打量著她，覺著這奶孫兩個並不像一家人。
簾影端著花梨嵌玉石的木案進來，上面蓋著紅綢布，放了二十兩銀子，她將銀子放在朱素素身邊的小几上，把布扯了下去。
施老太太一看只有二十兩，立馬垮下臉，沉了嘴角道：「夫人，不瞞您說，我家有個小孫子今年也六歲了，到了要入學的年紀。您待庭容也好，供他吃穿讀書，肯定也曉得讀書得花多少銀子，二十兩……實在是不夠。」
朱素素眉頭一皺，這老了還不知羞的，未免太自視甚高！若不是溫庭容今年錯過了科舉，不然以他十五歲的年紀，中了舉之後就可以成家立業，自立門戶，今日她斷不會再跟這老東西多費口舌。如今撕破臉，施老太太肯定要出去大肆宣揚「李家惡行」，縱使外面人不說李家挑撥祖孫關係，也總是要說溫庭容是個不孝順的。
朱素素擺了擺手，叫簾影又拿了二十兩齣來，施老太太扯了扯嘴角，似乎還是不大樂意，扭了扭肥胖的身子，笑著道：「夫人，這銀子我們也不好白拿，您瞧瞧，這是我十四歲的孫女，若還入得您的眼，便叫她留下來在府上做丫鬟，算是抵了這銀子，也是我們對您的報答。」
朱素素本能地想拒絕，抬頭一掃，卻見施中翠倒是長的有幾分清秀，眉宇之間頗有溫庭容的母親施文惠的那股子溫婉。
思及施文惠，朱素素明白了，施家當年因為兒子要考讀書考秀才，就把女兒賣了，如今是賣完了女兒賣孫女，倒真不怕損陰德的事做多了折壽！
朱素素暗嘆著，生而為施家的姑娘……真是可悲。
施老太太把手擱在茶几上，笑望著朱素素道：「我這孫女手腳麻利，人也聽話乖巧，若不是怕報不了您的恩，當真是捨不得這丫頭離了我。」嘴上是這麼說，卻大有李家不要，她就把人扔這兒的意思。
朱素素凝神思量著，溫庭容也有十五歲了，他的婚事李家人不能做主，身邊卻不能連個伺候的丫鬟也沒有。施中翠模樣雖不出挑，看起來確實很溫順恭從。兩人到底是嫡親的表兄妹，總該比旁的人親密些，把人留下來，對性格孤僻的溫庭容來說許是好事一樁。
微微頷首，朱素素啟唇道：「那便依你，把她留下來。」
施老太太大喜，雀躍道：「謝過夫人了——不過咱們先說好，只簽活契，等我這丫頭長大了，將來還要給她配好人家嫁了孝敬我的！」
好的人家哪裡肯要做過丫鬟的姑娘，朱素素不忍施中翠和施文惠一樣受施家這般欺辱，內心百般作嘔，仍強忍怒氣平靜道：「倒不需要簽契了，只當是小姑娘來玩一遭吧。」
施老太太忙擺手道：「萬萬不可，夫人待我們有天大的恩，報答您是理所應當的。」
朱素素深呼吸一口氣，道：「月例銀子跟府上丫鬟一樣，契便不消簽了。」
施老太太立馬轉喜道：「那就……依從夫人的意思！」揣了銀子，囑咐了施中翠幾句，她便歡天喜地地走了。