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    有時候吳美卿說得多了，李拂一難免也對兒子有些看法，覺得李心質舉業不夠勤勉，平常待這個二兒子也就嚴苛了些。所以李心質不大喜歡溫庭容，且又沒有血親關係，自然更不待見了。不過到底是書香門第，即便多有不喜，甚至還有點懼怕，也不會表現在臉上，只會捏好了分寸，偶爾玩笑幾句而已。

    正臨鄉試，李心質得知溫庭容不能參加科舉，說不出是什麼心情，反正不是傷心，也許還有點幸災樂禍，同情的成分也有，只是微乎其微罷了。

    這次同與李心質考鄉試的還有吳畏表弟，且表弟的把握又比他大些。他便將吳畏搬了出來，笑著對大哥李心默道：「大哥，這次鄉試，吳畏表弟定是要中舉的，你可把禮先備好了。」

    李心歡端起粉彩蝴蝶茶杯飲了一口，這個朴一堂兄真不曉得忌諱，明曉得她舅舅傷了手沒法兒參加科舉，還要當面提起考試。

    李心默曉得弟弟李心質的心思，應道：「若真中了，我庫房的文房四寶隨他挑。倒是你，有沒有把握得我庫房裡的寶貝？」

    李心質笑道：「能不能得，考了才知道，總之大哥你把我的那份也備著就是。」

    李心歡放下茶杯，目光往左邊第一個位置上掃了一眼，見溫庭容神情淡漠，似是全然不在乎。

    李心默坐在溫庭容旁邊，他喝了口茶，笑著對弟弟李心質道：「吳畏的舉人是有八分把握的，你的那份就懸了。依我看，寶貝我也不慌替你備著了，先考中再說吧。」

    李心質哼哼兩聲，道：「左右還有人陪我。」意指溫庭容。

    對於堂兄們刻意忽略溫庭容這件事，李心歡有點不高興，但也很無奈，不是血親，不親近也是人之常情。但是說話的時候敬稱也沒有，這就有點過分了。

    抿了抿唇，李心歡靜靜地聽著，其實心裡已經氣鼓鼓了，她可真想告訴他們舅舅左手也能考試，說不準還能中解元呢！想想還是算了，溫庭容自己不願說的事，自有他的道理，她還是替他瞞著吧。

    溫庭容面無表情，沒有說話。

    朱芸笑著訓斥道：「庭容是有故不得參試，你個潑皮自己沒底還拉個墊背的。」

    李心質臉紅地笑笑，一雙桃花眼黑亮有神，道：「反正有個人陪著，將來放榜了也不怕受訓。」

    朱芸指著李心質大笑，統共兩個孫子，小的這個才學雖在家中不算突出的，但長的好看，又活潑外向，看著很討喜。

    小廳里的人，除了溫庭容，大家臉上都掛著笑意，或深或淺。

    朱芸臉上笑意淡了，她關心地看著溫庭容道：「庭容右手怎麼樣了？」

    溫庭容微微低首，回話道：「不過是皮肉傷而已，已經結痂了。」

    朱芸頷首，沒有再問。

    李心歡低頭想，才不是皮肉傷，鋒利的瓷片插的那麼深……而且結痂應該很癢的，她小時候傷過膝蓋，明白這種感覺。抬頭看著溫庭容平靜的臉，她心底驀地一疼，舅舅怎麼總是什麼都不說出來。

    李心質忽然打趣李心歡道：「心歡，你今日怎麼寡言少語，莫非也憂心不能中舉？」

    李心歡惱了，緊緊捏著茶杯，一雙杏眼對上李心質的桃花眼，帶著一絲凌厲，她道：「我有什麼好憂心的，我又不想中，想中又不能中的才該憂心！」

    李心質若有所思的笑了，這句玩笑話有意思了，說誰想中不能中呢？

    李心歡是家中最小的一個孫女，護短溫庭容朱芸也瞧出來了，便對李心質道：「好了朴一，初七就要入貢院，你快回去準備著吧。」

    李心質起身作揖道是，笑嘻嘻地走到李心歡面前道：「四妹妹我先回去了，等我好消息。」

    李心歡道：「我等著呢！」

    李心巧沖李心質揮手，「二哥快回去吧，有你在，我都說不上話了。」

    李心質一走，廳內果然安靜不少。李心巧向朱芸討教刺繡的功夫，朱芸道：「蘇繡你長嫂比我擅長，你們住的近，常去向她請教就是了。」

    謝遠黛點頭應是，端莊溫和，儀態大方。

    謝遠黛父親是蘇州府同知，和李拂一原來是同窗。她蘇繡了得，只是她嫁來已經一年了，十七歲還未有孕，吳美卿囑咐過李心巧不要常去打擾長嫂，讓謝遠黛好好休息調理身子。所以李心巧刺繡的事倒是很少去請教謝遠黛。

    幾個晚輩稍稍坐了一會兒，朱芸身邊的大丫鬟棠梨囑咐她道：「老夫人，該吃藥了。」

    朱芸五十六歲高齡，四十三歲時生小女兒傷了身子，後來又中風過一次，這幾年一直吃藥保養著，常年不出千帆堂。

    朱芸也覺著和孫兒幾個說夠了話，便遣散了他們，叫他們各自回去，中秋再來。

    溫庭容自然是和李心歡一起走的，舅甥兩個一前一後走在鋪滿四尺見方青磚的夾道上。

    他的步子很大，李心歡已經加快了速度，卻還有些追不上，她道：「舅舅，等等我。」

    溫庭容停下來的時候，他的衣擺踢著小腿，凹出兩條腿的形狀來。

    李心歡一步跨到他身邊，笑道：「走吧。」

    這一次，溫庭容放慢了步子走，他聲音不大道：「不必跟著我的，我們兩個又不住一處。」

    李心歡鼓嘴說：「可我想去舅舅書房裡找書看。」

    溫庭容想說，她母親書房裡的書可不比幽篁居的少。不過這話還是沒說出口，他明白李心歡一直在維護他，從裡到外，一直都是。