第174頁

    蘇芷額心抽疼，這廝是蓄意折騰，還是當真天真？

    「廢話少說。」蘇芷制止他套近乎。

    沈寒山無奈，待客之事只得偃旗息鼓。

    他淺沏了一碗茶湯，奉於蘇芷掌心，溫文道：「我們來聊一聊陳屹吧。」

    「咣當。」

    蘇芷沒接穩那一盞茶，任其砸了一地，支離破碎。

    陳屹是官家本名，沈寒山吃了熊心豹子膽嗎？竟敢直呼皇帝名諱！他是有不臣之心！

    蘇芷悄無聲息扣住了腰上冰冷的鏤花刀柄，隱忍不發。她雖效忠於天家，可心下天人交戰，她不欲傷害沈寒山。

    若不是他捨命救她，她早就被君主捨棄，哪裡還有今時今日。

    誇大地說，她的命都是沈寒山給的。

    思及至此，蘇芷艱澀開口：「我權當沒聽過這話。」

    「芷芷別怕，宅院裡外俱是埋伏著我麾下眼線，無人能旁聽壁腳。」

    他安撫人的話，更教蘇芷心驚。

    沈寒山何時有這樣的勢力了？！她為何從來不知曉？蘇芷像是今時今日才重新認識此人，她瞠目結舌，一句話都說不出來。

    「你到底是誰？」

    「我麼？唔，仔細說來，也算是芷芷的頂頭上峰。」

    「一派胡言！皇城司的頂頭上峰明明是大皇子陳風……」

    「呵。」沈寒山莞爾，「芷芷有沒有想過，你們蘇家盡心效力的家主，並非陳姓王朝，而是前朝申氏？」

    他越說越離譜，蘇芷驚得想離席。

    「你是……」

    「我有個前塵本名——申守雅。」

    聽得這話，蘇芷還有什麼不明白的？眼前的人是前朝遺孤，他披了「沈寒山」的皮囊蟄居人間。

    蘇芷喃喃：「你、你怎會……前朝皇裔不是都死絕了嗎？」

    沈寒山淡淡道：「申氏一族滅得不夠徹底，承蒙你父親搭救，我得以苟活。」

    「你鮮少騙我，一騙就騙個大的嗎？」蘇芷苦笑一聲，頹唐落座熱炕，「我父親是忠於官家的純臣，怎會與前朝孽黨扯上關係！」

    她牽唇，勉力一笑，心頭生澀發苦。她希望沈寒山不要再拿她開玩笑，她承受不起。

    若這些都是真的，那她這麼多年來的兢兢業業究竟算什麼？她摧眉折腰，逢迎皇族陳氏……所有的信仰與大義，俱是一場鬧劇嗎？

    和善的人皮既已有蟲蛀的破洞，那沈寒山便挑劍將其撕破。

    他今日，待蘇芷委實殘忍。

    即便於心不忍，他也務必為之。

    長痛不如短痛。

    蘇芷要認主，他亦不想再日夜誆騙她。

    沈寒山硬下心腸，道：「芷芷可知，你父親乃是前朝『碎雲』死士統領，為申家暗下培育的一支私兵番隊。你作為蘇家後人，該歸順申家認主，報效舊國。你若不信，儘管去看蘇嬸娘身上是否有墨花雕青，此為『碎雲』番號。」

    「沈寒山。」蘇芷打斷他的話，「前朝為何滅亡？」

    她想知道，父親披露肝膽追隨的故國，究竟是個什麼樣的存在。於家國大義的層面來選，蘇芷是否應該對前朝納忠效信。

    而父親窮極一生尋求的功業，是錯還是對？

    「沈寒山，告訴我。你的故國，究竟是什麼樣的。」

    蘇芷不想深究那麼多事，她只想知道，她往後要做的事，於社稷生民的層面，算是正道嗎？

    她可以違背常倫，不計是非曲直，可她希望，往後執劍保護的那一方，一定是苦難蒼生。

    蘇芷不想作惡，不想受萬民指摘。

    「好，我說與你聽。」沈寒山扣住蘇芷微微發抖的指尖，他慢條斯理，一字一句講從前的事。

    他的話很多，有意給蘇芷介紹他的過去與家人。

    他同她說自己的大兄與阿姐，同她說他們死時不屈的脊骨。

    最後，沈寒山告訴她，關於陳屹的惡行——

    十九年前，草原胡族率領彪悍騎兵進犯前朝，攻入邊關。為守山河子民，邊陲縣城應時被設為軍機藩鎮，用以抗.戰。彼時的陳屹還不是新君，他不過是持印信率軍迎敵的地方將領。

    由於戰事吃緊，顧不上民生，又時逢天災大旱，地方郡縣的黎民百姓失田家散，走投無路。

    百姓們沒了活頭，只得應徵藩鎮的募兵，沖往戰場，混一口飯吃。他們認陳屹為天，同他一起出生入死。

    好在陳屹驍勇善戰，又有國倉糧草補給與接連不斷的援軍支持，他順利擊退了胡族騎兵，保衛了國土。

    一時之間，陳屹聲名遠播，威振天下。

    藩鎮子民們眼皮底子淺，瞧見陳將軍在前保家衛國，守護地方百姓安危，對他極為推崇。他們湊作一團，私下裡嘀咕君主庸碌，只曉得躲在山高水遠的京城裡聲色犬馬。殊不知他們無田可耕時，是天家派人送來軍糧、民糧，供他們生息過活。而陳屹不過是領命當差，是君主手中傀儡。

    陳屹被人捧久了，儼然是土皇帝的做派。而他此前招募來的「牙兵」在陳屹麾下做事，也只認他為將領，聽他派遣。

    陳屹享受過專權的好處，傀儡也想撕扯那一層線，頂替真主。他漸漸生起了異心，動了殺念。

    待天家下詔，恭迎他回京受封賞時，陳屹故意謊報軍情，拖延歸家時間。他知道，君主哪裡是顧念他的好處，這次回京宴賀，也不過是想「杯酒釋兵權」，奪走他手上所有的權利。