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    她瞧著那盤根錯節的血痕，心尖子一陣戰慄：「阿兄何苦來的！」

    疾風哂笑：「我的確仰慕蘇司使，想為她做事，向她賠罪。可我執意入蘇家，也不單單是為了自己。你年後及笄了，跟著我不像話。我一大老粗，也不知如何為你挑選夫婿。要是有蘇家這一層關係在，你尋郎婿的選擇就多了。我看蘇大娘子是個心善的，改日同她求一求，她會幫你掌掌眼，挑揀些好的人家。阿鸞妹妹這樣純善的小娘子，該當嫁個有前途的小郎君，一輩子衣食無憂。嘿嘿，最好還有官身的，如此一來，在外就沒人敢欺負你。」

    「要你多事！阿兄還是管好自己吧！」謝鸞聽了這話，把掌心裡的藥粉貼膚重重一揉，疼得疾風齜牙咧嘴。

    「噯噯，輕點兒！」他還當謝鸞是害羞了，豈料小娘子呶呶嘴，一臉不滿，在人背後翻白眼呢！

    兩個時辰後，蘇芷給疾風兄妹送來一份春盤。

    吃食裝在朱漆戧金一年景紋蓮瓣攢盒裡，食盒內分了好幾個小木格，依次裝著蔞蒿、蘭芽、韭黃等辛辣春季菜。將這些菜絲捲入薄如蟬翼的烙麵餅里，再蘸一點豆豉醬或甜醋入口，吃起來清爽可口。

    其實這菜說貴重也沒多貴重，無非是吃開春的第一口時季菜，圖個新鮮。

    給疾風兄妹送吃食一事，乃蘇母特地吩咐的，他們往後要在家宅里做事，和氣生財，不拘這點養人錢。

    既如此，好吃好喝都要送上，不能厚此薄彼。

    前頭主人家吃得歡實，後頭冷冷清清連個菜都沒有，又像什麼話。

    蘇母對待下人都是如此和藹，下人逢年過節還有雙份月錢拿，在坊間口碑很好。因此，不少女使小廝你爭我搶來蘇家做事，還有簽長契書的女使。

    謝鸞對蘇芷千恩萬謝，蘇芷頷首，沒說什麼漂亮的場面話就走了。

    時候不早，她領葉小娘子回前廳繼續吃席。

    兩人途經廊廡，徐徐送來清寒的早春夜風。

    夜色朦朧，長廊攏著一團混沌的白霧，唯有小兔兒燈懸在檐下，照亮青石板。

    葉小娘子被風激了個哆嗦，她躲到蘇芷身後，探頭探腦，問：「蘇姐姐，我聽爹爹說，明日你要同官家一塊兒去巡狩了嗎？」

    蘇芷：「是。」

    「你會狩獵老虎和狼嗎？」

    「會。」

    「蘇姐姐好厲害。」葉小娘子滿眼崇拜。

    蘇芷彎唇：「不算什麼，只要多練箭術，熟能生巧，便可百步穿楊。」

    葉小娘子憧憬：「待我長大後……」

    蘇芷以為她要說嫁一個武藝高強的郎君。

    豈料葉小娘子後半句便是：「也要習武！挽弓射大雕！」

    蘇芷腳一崴，險些踩空了。

    「……」她不作聲，不予評價。

    只求葉小娘子別出賣她。

    若讓蘇母知道，蘇芷是婉兒長歪了的啟矇事例，那她鐵定得挨罵好久。

    蘇芷頓了頓步，又回頭，對小孩道了句：「如果你喜歡，那就學吧。」

    她沒有否定葉小娘子，她不想斬斷任何人的路。

    蘇芷不會看不起任何人，相夫教子的賢惠婦人也好，挽弓射虎的女臣也罷。只要葉小娘子想，那便去做，隨心所欲便是。

    蘇芷此生言行雖荒腔走板，為世人所不容，卻不至於離經叛道到自個兒也厭棄。

    她喜歡如今的瀟灑日子，倘若葉小娘子有足夠勇氣接受旁人的指摘，那小姑娘也可循她的步跡，一路上青雲。

    蘇芷是頭一個走荒山野嶺的人，她攔著風言風語，擋著口誅筆伐……山徑已被蘇芷踏平，後人的路，不會難走了。

    蘇芷把葉小娘子交付給葉家夫婦，受了一場風，孩子已經睡著了。

    今夜大傢伙兒吃得盡興，蘇母和葉家人都早早回屋裡入睡，唯有蘇芷和沈寒山兩個年輕人互看一眼，搖了搖酒盅，欲相約去喝一場春日酒。

    本來沈寒山打算和蘇芷一塊兒出門買些物件，被疾風兄妹一攪和，到底沒成行。

    不過府上用物應有盡有，沈寒山出門採買，只是想尋個由頭，請蘇芷出門逛逛而已。

    今晚，沈寒山能同蘇芷約酒，樂意之至，倒也不虧。

    他笑問：「芷芷想去何處吃酒？」

    蘇芷瞥了一眼不遠處探牆而來的粉色花枝，道：「去你府上吧，我看你院子裡有一棵日月桃開得很盛。一面賞花，一面喝酒，聽起來就很愜意。」

    「好，都依芷芷的。」沈寒山無異議，心裡倒是叨念一句：能誘得蘇芷入家宅是喜事，幸好沒砍了。

    自打上一次衢州一行，沈寒山捨命相陪，蘇芷對他沒了那樣重的疏離感。

    她視沈寒山為可以交心的摯友、兄弟，不再拒他於千里之外。

    故此，今夜吃酒也是。

    難得風雅一場，她想邀沈寒山同往。

    夜風拂面，院子裡縈繞著桃花的清苦味。

    一瓣花被打落了，浮於蘇芷的酒水面上。灼灼的一點粉，溶入酒里，盈滿月亮。

    很有物趣兒。

    蘇芷微笑，含著花葉，一飲而盡，任由那點淡淡的苦澀，自舌尖蔓延開。

    本該是很舒適的夜，蘇芷卻無端端想到了陳風來府上的事。

    她不明白陳風為何要將官家不曾下達的賜婚旨意告訴她，這個行為有什麼深意嗎？