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    於是，沈寒山把蘇芷交給了王氏以及葉小娘子照顧。

    王氏知道蘇芷成了如今這副奄奄一息的模樣，正是為了救她的閨女兒受的傷。她既感激又惶恐，成日裡眼包淚，盼望蘇芷醒來，哪裡敢不盡心伺候。

    沈寒山心底冷哼，冷眼看王氏，她是該畏懼他的。

    要不是葉小娘子蠢笨被擒，蘇芷也不會分心，受這樣重的傷。

    他不欲同葉家人有口舌糾紛，揚長而去。

    駐守衢州的軍府主官已經抵達桔花縣，眼下是由葉主簿拿大在招待。

    沈寒山同人匆匆客套一番，由姍姍來遲的軍士們盡心盡力收拾殘局，彌補他遲來支援的過錯。

    沈寒山換上大理寺卿的紫色圓領寬袖長袍公服，腰束玉帶，頭戴直腳硬幞頭。

    他難得莊重，鄭重其事著了官服，擺高官的儀態。知沈寒山脾氣的人，這時就該打擺子了。沈寒山分明動了真火，要吳通判嘗嘗「官高一品壓死人」的滋味。

    沈寒山要親自審問吳通判，剛到桔花縣衙門口，便見疾風跪在階上，背上箭筒插著荊條，特特負荊請罪。

    沈寒山不欲同他動干戈，橫豎蘇芷醒了自會處置。

    可疾風不依不饒，他膝行兩步，同沈寒山道：「多謝官人獻計，助我救出妹妹。她知曉我幹了這樣混帳的事，命我定要來賠罪。我下手太重了，害得蘇司使身受重傷……我、我真不是個東西。」

    疾風對蘇芷改觀，是從她救出那些被困崖山的孩子開始。

    山上挖出了十多具孩童屍骨，在啞巴小孩們逐一辨認兇手以及同伴的畫像後，世人才知道，他們都是朱毅從京城發賣到衢州的可憐人。

    是蘇芷風雨兼程趕來，救了他們，否則孩子們一定沒命活到現在。

    疾風差點助紂為虐，幫無惡不作的吳通判殘害忠良。

    他是討厭橫行霸道的官吏，可他不厭惡好官清官。

    仔細想來，真是後怕。

    要是他一個失手殺害了沈寒山和蘇芷，那後果真是不堪設想。

    思及至此，疾風又一次高聲道：「求您打我吧！否則我心裡難安。」

    沈寒山不耐他的粘纏，皺眉道：「待蘇司使醒後，自有她發落你，何必急於一時。你若死活不願離去，那便隨本官一併入衙門，為本官效命。」

    「是！官人請隨意吩咐，我上刀山下火海都願意！」疾風大喜過望，他樂得幫沈寒山忙。

    招疾風入衙門，這一重實則是沈寒山的考慮，有了疾風這樣的能人在側，他要恐嚇吳通判，那可簡單多了。

    牢獄內，吳通判渾身是血，癱倒在地。他死魚似的翻著白眼，有進的氣兒沒出的氣兒，奄奄一息。

    「吳通判，好久不見。」沈寒山不愧是心思深沉的老狐狸，昨日才結下那樣深的恩怨，今日便沒事人一樣，扯嘴皮子說笑了。

    吳通判翻了個白眼，他自知死到臨頭，與沈寒山也沒什麼話講了。

    沈寒山挪來一張高椅，單手支下頜，好整以暇地道：「吳通判指骨斷了好幾根，往後牢飯不知端得端得穩。哦，不對，是本官說岔了。就憑你犯下的這些罪孽，至多餓一碗斷頭飯，此後也沒旁的飯可吃了，算不得什麼。」

    他在吳通判的傷口撒鹽，有意來奚落他的。

    吳通判恨得牙痒痒，涼涼一笑：「沈提刑，我的確渾身都有把柄，任你拿捏。可你也不是那樣清白的官人，你就不怕，我把你收受賄銀的事情抖出去？官家多疑，不日定會處置你。」

    他倒膽大，還要挾起沈寒山了。

    死到臨頭還嘴硬，有點意思，沈寒山輕笑出聲。

    只可惜，這招黑吃黑，對他沒用。

    沈寒山慢條斯理地道：「賄銀嗎？本官早已充公、交付給葉主簿當作項款，建官辦慈幼局。官家要是知情，只會嘉獎我，如何會怪我？吳通判，你與其絞盡腦汁在此處陷害我，倒不如擠兩滴眼淚，低聲下氣求我。這樣一來，我會讓你死得更些。」

    吳通判駭然，他怎麼都沒想到，沈寒山是動了殺心的！

    他不是要被送往京城刑部與大理寺覆審嗎？！不是還能苟活一段時日嗎？！沈寒山怎麼敢……

    「你這是動用私刑，官家會降罪於你的！況且，你還想逼我招供認罪，你怎麼能殺我？！」吳通判的語氣里有一絲慌亂，他惜命，最怕死。

    聞言，沈寒山難得笑了一下：「吳通判，你未免太看得起你自個兒了。沈某手上有林州牧死前留下的陳情書與追罪狀，還有你雇兇殺人，特地贈予漁夫阿武的那一匣帶你本人牙印的罪金，再有阿武的相好香蘭作為指證你行兇的證人，加之你親筆書寫的囤藥密令以及啞奴衙役們的指證……一樁樁一件件鐵證如山，你覺得，你逃得掉嗎？你死不死，同我干係已經不大了。代筆寫一封謝罪書麼，沈某很擅長。」

    他似是要擊碎吳通判最後一重幻想：「哦，若你死在詔獄裡，官家只會欣慰——好歹貪官污吏還有一星半點兒羞恥之心，知道自個兒罪孽深重，要以死謝罪。畢竟這一出官場醜聞鬧出來，地方百姓怨聲載道，對皇家不再親信……上頭失了民心，你當官家會饒過你嗎？最想你死的，或許不是我，反倒是天子。」

    吳通判明白了，全明白了。

    於天子而言，貪污一事尚可掌控。若是引起社稷動盪，喪失民心，那便是滔天大罪了。