第68頁

    好歹蘇芷他們還能多拖延幾日。

    如今要緊的，是先穩住這隻老狐狸。

    其他帳目，往後慢慢清算。

    作者有話說：

    第四十章

    蘇芷要查舊事, 自然需要葉主簿在側提點。

    深夜，三人又聚了一回。

    每次小敘，王氏都招待得體, 今夜她也熟門熟路，擺上了果脯以及梅花茶, 供幾人品茶慢聊。

    看到茶盞里的梅花, 蘇芷想起她帶來的那一枝玉蝶梅。她騎馬時，很小心護著，卻還是把花壓得乾癟，凋落了好幾朵。

    原來，這世上很多事都不能強求。

    蘇芷遺憾極了，置梅花於案上。花香清冽幽冷，她嗅了一會子，沉沉睡去。

    幸好沈寒山後來進屋, 沒質問梅花來處，不然她不知該如何啟齒。

    蘇芷多冷硬心腸的一人, 竟會憐憫林家大娘子，幫她把家鄉的花兒, 帶到了亡夫辭世的土地。

    蘇芷問起葉主簿：「林州牧死的那日，他在做什麼？怎會平白無故想起登船游湖？」

    葉主簿頓了頓, 道：「下官前幾日翻閱過案牘, 文書上記載, 那日林州牧私訪漁戶，詢問捕撈收支境況。聊得興起, 林州牧欲他同一塊兒上船收蟹籠, 也就是這時, 起了風浪, 漁船發生了意外。林州牧不慎落水，漁夫跳河去救，哪知溺水之人力大無窮，反倒是帶著那水性極好的漁民一同溺亡。」

    這事兒說起來唏噓，自己死了倒也罷了，偏生還要拉上一個無辜的人墊背。

    事情說出去都不光彩。

    蘇芷是聽說過這種狀況的——若有不識水性的人落湖，他的求生本能逼人拼命扒拉住身旁所有可依附的事物，好似藤蔓一般粘纏上身。落水者力大無窮，會將來救他的擅鳧水之人，視為最後的救命稻草，死死抱住。救人者施展不開拳腳，反倒受累，最終雙雙遇難。

    這事乍一聽沒差錯，蘇芷卻輕啜了一口茶，道：「要是林州牧絕無可能上船呢？他幼時遭水禍，連赴任衢州都罔顧聖旨，行的陸路。這樣畏水的官人，不可能一時興起要去游湖，遑論拾撿蟹籠了。除非，他腦子出問題。」

    此言一出，蘇芷也愣住了。

    她微微眯起眼眸，把話拋給沈寒山來接：「一個人在什麼樣的情形下，才會去做自己不願做的事？」

    沈寒山噙笑：「要麼受人脅迫，要麼神志不清。林州牧已是一州之主官，還沒人能拿得住他，由此可見，只有最後一個可能了——或許他落水時，是被人下了藥，這才不知反抗，不知掙扎。」

    要是只下了迷藥，落水嗆到口鼻便醒了。那麼和普通溺亡之人並無兩樣，也發覺不出疑點。

    至於那名漁民，究竟是下河裡救林然……還是怕他上岸後東窗事發，繼而用盡渾身氣力拉他下水，置他於死地，那就不得而知了。

    聊到這裡，葉主簿毛骨悚然。

    他從不知道，這些看似稀鬆尋常的事，還能有這樣讓人肝膽俱寒的內情。

    若沒有蘇司使和沈提刑往下查探，誰能發覺其中端倪？

    死了都沒地方伸冤。

    葉主簿不解：「誰要害他？」

    蘇芷心裡已有了人選，然而這只是一個不著邊際的猜測，她不能說，以免誤導旁人。

    蘇芷問：「林州牧死了，可是衢州大事。你記得那幾日有發生什麼不對勁的事嗎？」

    葉主簿苦笑：「實不相瞞，下官不過是州府里的一個小小邏卒，位卑言輕，即便有哪處風浪，下官也不能第一時間嗅著風吹草動。」

    一瞬之間，葉主簿像是想到了什麼。

    他忽然猛灌了一口茶，以茶代酒，壯了壯膽。

    隨後，葉主簿哆哆嗦嗦地道：「下、下官好像想起一樁事了。」

    蘇芷目光如炬，望向葉主簿，請他開口：「你說。」

    「林州牧死的那日，縣令嫌死人晦氣，影響官運，命下官帶領衙役前往知州府收拾隨身箱籠，好將林州牧的私物一併交付給京中家眷。」他是個不起眼的小官吏，自然哪邊需要往哪邊搬，被人當成鞠球踢來踢去。

    「那日，下官前往林州牧府邸，卻見吳通判從中出來。他的扈從都待在府外，只他一人入林州牧府邸行走來去。下官覺得吳通判行蹤怪異，還問了句他的來意。」

    葉主簿至今都記得，不可一世的吳通判在和他這樣小人物講話時，居然目光躲閃，帶有一絲慌亂。

    他和葉主簿匆匆道了句：「不過是前來弔唁一番林州牧罷了。你是縣令派來收林州牧遺物的？待你理好所有家私後，送到本官的馬車上。州府主官的後事，自然要本官幫忙代辦，知道沒？」

    「下官明白了。」

    吳通判囑咐完這句，仍舊不走。

    他不放心極了，又回頭，叮囑葉主簿一句：「不要偷藏任何林州牧的物件，明白沒？否則本官定要治你竊物之罪！快去辦差吧，本官就在府外等你。唉，林州牧走得痛心，本官定要將他身後事處置妥當，才好同京中交代，也方對得起同僚一場緣分。」

    吳通判同林州牧認識不過兩月之誼，竟情義深重至此地步，還親力親為幫忙料理後事，實在難得。

    那時，葉主簿想著，保不准吳通判這一出官場戲碼是演給朝廷看的，這才十二分的掛心。

    如今想來，事出突然，卻有幾分可怖。