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    蘇芷撇嘴，不屑地道：「你去過妓館？」

    「沒有哦，沈某潔身自好得很。」他略看了蘇芷一眼，話中有話，「此身還未被將來妻子享用過，怎能先行便宜外人？」

    他這算是說葷話了吧？！就算不把她當女人看，也沒必要同她說這樣的房中話吧！

    蘇芷咬牙：「誰問你這些了？」

    沈寒山頗無辜：「我還當是芷芷好奇……」

    「好奇個鬼！」

    蘇芷懶得理他了，她大步流星朝前走去，獨自一人先逛夜市。

    沒多時，沈寒山追上來。

    他攬住垂落的白雪梅花紋衣袖，纖長指節抻到蘇芷面前，遞上一支銀花枝托白玉兔簪子。

    蘇芷不明就裡：「做什麼？」

    「芷芷，這支簪很襯你。」他一派溫和舉止，卻霎時間觸了蘇芷霉頭。

    蘇芷忍不住抽出半截腰刀，冷聲斥責：「沈寒山，你把本指揮使當尋常小娘子看，你想死嗎？」

    她此舉僭越太過，不該對上峰動粗。

    可是沈寒山一再賣乖，挑釁她底線，是可忍孰不可忍。

    沈寒山落寞收回髮簪：「不要便不要，緣何動刀動槍的，傷同僚間的和氣。」

    他告降太快，蘇芷也只得壓下火氣。

    「嚓」的一聲，彎刀入鞘，鋒芒盡斂。

    蘇芷不願同沈寒山鬧得太過，好歹兩人都同朝為官。

    她思索一番，道：「沈寒山，我同你沒有什麼親友情誼，故而開不起玩笑。我知你把我當同僚，贈簪不過好意。可我也是個女子，贈我髮飾，亦有『結髮』之意，往後莫要那我開涮，明白？我忍你一回尚可，卻不能次次容你。」

    言下之意是，再同她胡亂玩笑，蘇芷真會砍人的。

    豈料，沈寒山只是涼涼望她一眼，低喃：「沈某可是很守禮的，亦曉得人情世故，倒無需芷芷點撥。」

    說完這句，再無後續。

    蘇芷細細一品，覺察出一絲不對——沈寒山是什麼意思？說他世事通達，也知送簪的含義麼？既如此，他還敢給她贈簪？！瘋了吧！

    好在沈寒山的綿綿情誼不過一瞬息，他知蘇芷不要簪，便考慮將其贈予蘇嬸娘。

    此舉，打消了蘇芷所有綺思。

    他果然沒把蘇芷當可婚配的可親可近小娘子看待。

    蘇芷攔不得他，只道了句：「我娘還愛吃柳氏桂花糕，你若要送年節禮，記得多置辦些她愛吃的小食，投其所好總好。」

    「多謝芷芷告知。」他又恢復一派沒心沒肺的儻盪文人姿儀，進退有度。

    這兩年坊間沒了宵禁，即便是子夜，街巷離還有稀稀疏疏的人。

    夜裡又下起雪絮，好在蘇芷披了一身狐裘，不怕受凍。

    差不多得去荒宅緝兇了，臨走前，沈寒山非要尋一間粥鋪吃豆沙加糖粥。

    蘇芷拗不過他，只得耐著性子陪他吃喝，兩人並一桌剛分食了一鍋粥。

    剛給了店家粥錢，巷弄里便有打更人被嚇得連滾帶爬衝出巷子。

    他認出蘇芷腰間佩的彎刀，忙跪行至她面前：「官人！有！有鬼啊！」

    蘇芷同沈寒山對視一眼，知道是荒宅的精怪現身了，忙使一招飛燕掠空，踏檐而去。

    公務當前，蘇芷顧不上羸弱書生沈寒山，任他在後頭緊趕慢趕追著，自生自滅。

    蘇芷翻上屋脊，四下遠眺。總算借著月光，看到一處黑漆漆的荒院人影攢動。

    想必那人便是這些日子裝神弄鬼的赤鱬了。

    蘇芷一個飛身，穩當落入庭院。

    她的彎刀已然抽出，寬大的刀面倒映她凜冽眉眼，殺氣騰騰。

    「噗通」的一聲，一名烏髮翩翩的女子墜入井中。

    「等等！」蘇芷欲出手救人，已然來不及了，井底烏漆嘛黑，瞧不真切，人已消失得無影無蹤。

    若是不慎墜井，定會有女子慘叫。

    可是她悄無聲息投井，好似有意一心尋死，抑或是為了歸家而躲避窮追猛打的蘇芷。

    這口井是她的家嗎？怎麼可能！她又不是真的住在荒宅水井裡的女妖……

    思忖間，沈寒山以及打更人已然行至院內。

    沈寒山焦急地喊：「芷芷！」

    蘇芷冷道：「我在這裡。」

    「我還怕你出事，好在你安然無恙。」他朝她笑，蘇芷卻沒心思回應。

    而打更人一見這口井便嚇得渾身發抖，他喃喃：「兩位官人，小人親眼所見，那赤鱬就是從這口井裡爬出來！小人本來也不信邪呀！方才打更時，忍不住朝院子裡探頭，正好對上赤鱬的眉眼了！她不會記得小人，來謀害小人的命吧？」

    打更人其實也沒看清楚赤鱬到底長什麼樣，可井口還殘留濕濡的水跡與滿是腥臭的魚鱗片，可見是真撞了鬼！

    他越想越毛骨悚然，腦海里已然幻化出一個青面獠牙的精怪，怕得都要哭出來了。

    蘇芷聽得不耐煩，她微微蹙起眉頭，目光落在一處的手搖水桶上。

    見狀，沈寒山挑眉，問：「芷芷想下去一探究竟。」

    「嗯。」

    「那我和更夫在上頭幫你拉繩，護你安危。」

    「多謝。」

    作者有話說：

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    第八章

    蘇芷斬斷水桶上的麻繩，轉而系在腰間。