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    蘇芷沒想到他也要湊這熱鬧，皺眉，問：「你跟去做什麼？」

    「若你捉妖有功，沈某為你提供緊要線索，總要攬一份酬勞來；若你不幸身喪妖口，有旁人在側，也能幫著打點後事，傳話給家宅，收一收屍。」

    「……」蘇芷呼吸一窒，「你就不能盼我點好？咱們也算是相識一場，不必這樣咒害我吧？」

    聽得這話，沈寒山沉吟一聲：「你是要從我這位長大的郎君這兒籌謀些好處去嗎？」

    「倒也不是這個意思……」

    「沈某知道，地府底下亦有孤魂野鬼欺善怕惡，許是會欺辱無人庇護的新鬼。」

    「你想說什麼？」

    「倘若芷芷當真要我為你考慮，那不如在你被妖怪害死之前同我婚配。這樣一來，好歹入地府時，你還能狐假虎威說一句，你上頭有人。」沈寒山抬指，戳了戳天，示意他便是她尚存於世可祈求的佛子。

    蘇芷聽懂了他話里的戲謔之意——他是想說，他作為她陽間的夫婿，可不就算（地）上有人，能罩著她麼？

    配陰婚，不晦氣嗎？虧他能想出來！

    沈寒山說的笑話實在是太瘮人了，饒是蘇芷這樣全然不怕鬼神的鐵膽娘子，也一時沒忍住置辦了一些紙錢火燭以及桃木劍狗血黃符紙來辟邪。

    大慶都城分三大域——大內宮闕以及內外兩城。

    自宮城朱雀門以外是內城，地皮金貴，寸土寸金。能在內城盤下鋪席①與院落者，非富即貴。品階低的官吏即便家中有錢，也不敢肆意居住於內城，生怕日常起居衝撞到上峰，抑或是家人僕役不知變通，犯了達官貴人哪處忌諱。

    蘇芷心道，平日裡那些小官小吏，在宮中低聲下氣討好上司便喝了一肚水飽的氣，若是下值後還要同街坊鄰里賠笑臉，從早到晚做小伏低，這日子哪裡過得順心呢？倒不如去外城購置一處宅院，地皮價低一些，鋪張奢靡一些，也無人管束，周邊住戶俱是白身平民，就他一個高官，小日子美哉。

    當然，也有一些藝高人膽大的商賈斥重金買下內城宅院，就為了讓門下商籍子弟也濡一濡書香氣，好應舉入仕。君主仁慈，改了科舉制度，如今商人子女也可參考科舉，光耀門楣了。

    而沈寒山說的西市便是在外城最邊際處，那是較為魚龍混雜的地界，販貨的流民與胡族時常帶貨來瓦舍售賣，內里還設有表演傀儡戲與雜技的勾欄與樂棚。因無人管束，那處也是流言蜚語流通最快的地界，蘇芷時常喬裝打扮成普通客人探聽檢察民生。

    西市熱鬧歸熱鬧，卻不合適高門貴女前去一探究竟，以免盤賣②與擔貨郎放浪形骸，衝撞了貴人。

    說起這一樁，蘇芷曾經就出手救過殿中侍御史家的小娘子。

    這位小娘子膽大妄為，借了表兄的新衣，扮作郎君，帶上婢子，偷跑到西市上耍。

    她一個女兒郎，眉眼都不知用煙墨畫粗，那些流民人間摸爬滾打多年練就一雙火眼，怎瞧不出來她真身呢？

    流民們知小娘子俏麗，自然起了歹心。

    好在蘇芷日常便是奉皇命監管坊間事，騎馬過道時，施以援手，解救了小娘子。

    許是蘇芷那日著颯爽窄袖騎裝，蠱惑了小娘子的心。

    貴女一回家裡，非要以身相許，同父親哭著喊著嫁她這位恩公。

    只可惜，小娘子芳心錯付，又沒盼到恩公來家中，終日鬱鬱寡歡，對外聲稱若是不能嫁蘇指揮使，便絕食一月。

    事件的結局倒也不甚新鮮，這位貴女嬌生慣養，才沒餓上兩頓，就被豬腳煨筍的香味吸引，放棄辟穀，重回人間。

    這趣事兒被劉副指揮學來給蘇芷聽，她思忖半天才記起那位得她扶危救困的貴女是哪號人。

    蘇芷一時語塞，心道：有沒有一種可能，她倆沒成好事，是因她乃女子？

    作者有話說：

    ①鋪席：商店

    ②盤賣，小販

    由於簽約流程緩慢的問題，暫時隔日更幾天，流程走好馬上恢復日更

    第七章

    是夜，蘇芷同沈寒山一道兒奔赴西市。

    據沈寒山所說，赤鱬總是子時現身於荒宅之中，太早去荒宅設下埋伏，容易打草驚蛇，倒不如逛一逛瓦市。

    立冬夜趕巧有燈會，湊一湊熱鬧也無妨。

    沈寒山說的話有理有據，蘇芷很難反駁。

    可她總覺得這廝居心叵測，沒安好心。

    蘇芷蹙眉：「若是如此，為何不早一點告知我？要知道這麼晚才來辦差，我就在府中多待幾個時辰了。」

    沈寒山無奈地道：「芷芷就當我約你出門一塊兒觀燈，不好嗎？你成日悶在府中，也不知休憩，早晚要累壞身子的。」

    蘇芷這才明白，沈寒山故意拿捏此事當誘餌，邀她出門遊玩。

    來都來了，總不好再策馬回府上，蘇芷只得黑著臉，默許沈寒山當引路人，陪他賞燈。

    瓦舍不僅有茶坊酒肆，還有妓館楣欄。屋舍鱗次櫛比，飛天的彩畫檐角懸一排紅紗梔子燈，又有陽春白雪鼓樂傳來，滿是奢靡綺麗氣象。

    若是清正文人，見了這樣的景象都要掩面離去，偏生沈寒山好似拈花惹草的箇中老手，嘴角自始至終帶著暗昧不清的笑。

    蘇芷心裡對沈寒山的鄙夷更甚，好幾次欲言又止。

    還是沈寒山發覺出她的異樣，側目，問：「芷芷有何指教？」