第4頁

    蘇母成日裡閒著沒事做，悉心伺候這個半路養的兒子，乃是沈寒山賺大發了。

    故而，蘇芷咬牙切齒，心裡生恨，拒絕。

    而蘇母遠遠就瞧見沈寒山同蘇芷結伴而來，喜不自勝。

    她起初是將沈寒山當自家養的小郎君來看，又見他知恩圖報，乖巧得緊，念及沈寒山父母雙亡，難免偏袒幾分。而後來，一雙「兒女」長大成人，小娘子蘇芷不開竅，成日裡舞刀弄棒，怕是日後說婆家艱難，而沈寒山性子溫厚，待蘇芷溫聲軟語，又潔身自好，可不是天造地設的一對麼？

    她都不用榜下捉婿了。

    況且，沈寒山年紀輕輕，已經是三品大員了。

    百來年都沒出過這樣的曠世英才，也就蘇芷眼瞎，不識沈寒山好歹。

    蘇芷是個傻的，她做母親的能傻麼？自然要為閨女籌謀。

    故而，蘇母待沈寒山更為親厚，只盼蘇芷早日動情竅，能紅鸞心動一回，這才不枉費蘇母一番汲汲營營。

    蘇母朝沈寒山燦然一笑：「寒山，你可算來了，嬸娘做夢都盼你來呢！」

    蘇芷見不慣母親的諂媚樣，拆台道：「三日前，你剛給他送過豬牛脯臘。」

    蘇母的笑僵在頰上，抬手擰了蘇芷手臂，咬牙：「趕緊進去幫忙端菜，我讓婢子也家去吃節宴了，正騰不開手呢！」

    大慶的婢子除了家，有賣身契簽給主家，旁的基本都是和雇關係，不簽身契，按市價給錢。

    蘇芷拿她沒法子，知道蘇母是有意支開她的，生怕她嘴巴子沒把門，攪黃同沈寒山的深厚情誼。

    蘇芷無法，只得邁進廚房端菜。

    蘇母看似嫌棄她，實則心裡還是疼女兒的，至少她知道蘇芷愛吃釀豬肚、羊肺羹等肺腑五臟，蘇母都會給她起鍋烹飪。

    而這些，恰巧都是沈寒山嫌棄葷腥不能接受之物。

    一個大老爺們兒，矯情，同小娘們似的。

    蘇芷很懂自我安慰，她在心裡粉飾太平一場，總算開心入了待客堂屋。

    沈寒山忙起身幫著打點，他很懂為客之道，再熟稔也不會恬不知恥等人伺候。

    蘇母感慨沈寒山一如既往溫良，而蘇芷卻能透過外相知本質——沈寒山為了長期有飯可食，將蘇母當成了飯票引子，這才舉止客氣乖巧。

    蘇母熬不得夜，有意給沈寒山以及蘇芷製造獨處時刻，故意以夜深為由頭，回寢房休憩。

    蘇芷也沒旁的話同沈寒山說，她草草扒拉兩口飯，欲收宴趕人。

    動手前，她想趁機敲打敲打沈寒山：「往日我娘體恤你孤苦無依，故而總喚你來府上做客。那時你年幼不懂規矩，不識大體，如今總該明白，世上沒有白吃的夜食？」

    沈寒山瞭然頷首：「哦，芷芷是想同我討要飯錢麼？唔，從月俸中勻出一部分銀錢給蘇嬸娘也不是不可。」

    蘇芷聽得目瞪口呆，這不是要長期賴在她家裡嗎？！給了錢，豈不是更正大光明同吃了？！

    不成，焉能讓他如願？

    蘇芷又道：「不是，你為何總來我府上蹭飯？」

    沈寒山沉吟一聲：「此地說話方便。」

    「你什麼意思？」

    「皇城司有官家授意，可不加通稟，擅自緝拿民間謠者，百姓家中喁喁私語一句，便可下大理寺詔獄。沈某不得保證自個兒沒一處行差踏錯，故而保險起見，還是來你府上最好。犯了事，也有你同夥之罪，總不至於連皇城司頂頭上司一塊兒下牢獄。」

    敢情是有難同當，逼蘇芷作保。

    蘇芷頭一回被沈寒山話中奸詐之處震驚，支吾半天沒個結果。

    沈寒山見狀，又彎眸一笑，道：「哦，是我想岔了。按皇城司自作主張的秉性，怕是私刑盡了，三司也不必知會，你恐怕也保不住我。」

    話說到這份上，蘇芷算是回過味來了。

    他難不成是在說今日蘇芷擅自處置穢亂後宮的班直一事？

    蘇芷眼眸露出一絲陰鷙，冷道：「你是在怪我沒將那名班直以『內降公事』的名義送往大理寺？而是私自處置了？」

    「不敢。皇城司有大殿下作為提舉勾當監管，自然是得了應允的，辦事怎會壞規矩，又豈是沈某能多言的？」沈寒山面上的笑容褪去，他放下筷子，喃喃一句，「只是……大殿下總將這樣兇險的事交於你處置，功過都攬你一身。你在朝野中跋扈，樹敵眾多，往後只怕沒個好出路。」

    他是在為蘇芷擔憂。

    蘇芷如今得官家和大殿下重用，只因她是一把削鐵如泥的稱手的刀，被君主推到風口浪尖。

    若有朝一日，蘇芷功成身退，為□□局勢，給受過皇城司迫害的人一個交代，實行仁政，收買人心，是否又會卸磨殺驢，逼蘇芷「了斷」，以示忠心。

    伴君如伴虎，誰都說不好君主心思，沈寒山不過是想她為自個兒留一條退路罷了。

    第四章

    蘇芷自認同沈寒山沒那樣深的交情，他不至於冒著妄議天子的罪，提點她到這個份上。

    然而沈寒山說的利害關係，確是貨真價實。

    蘇芷手間生熱汗，滑膩一片，連筷子都握不穩。

    還沒等蘇芷想回什麼話，沈寒山已然輕笑一聲，斷了這一場肅穆交談。

    他轉而問蘇芷：「我記得黥卒都要往臉上或是臂上刺字，以證身份與番號，為何你身上卻沒有一點墨跡雕青？」