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    這一回，是蘇芷失算。她怕凍著自個兒愛馬荔枝，沒騎馬出門，而是從車馬行里包了小轎送行。

    今兒處理事務留得晚了，好在明日蘇芷也不上職，可以好生歇息一回。

    她鬆了一口氣，正要暗喜，卻見轎簾微卷處，露出一個熟悉的人影——竟是沈寒山嗎？

    蘇芷渾身一顫，壓低聲音，朝外喊車夫：「快走快走！」

    車夫哪裡敢忤逆馬車裡這位爺的要求，正當他揚鞭驅馬時，瞥見沈寒山扯開長褙子露出的那一襲紫色公服。

    正三品，他一介草芥小民，惹不起。

    轎子裡那位正六品，稍好一些。

    車夫猶疑了，停下了，他最終屈於淫.威，低下了頭。

    沈寒山滿意收攏長褙子，把內里的紫色公服遮掩得嚴絲合縫，滿意上了馬車。

    轎簾被掀起，映入亮堂的雪色。

    隨後，芝蘭玉樹的俊美男子鑽入車轎，尋了個空的位置坐定。

    蘇芷見沈寒山擠轎，頭疼地扶額：「你又來？」

    沈寒山抿唇，語氣里十分無辜：「是芷芷的車夫認出了本官，特地許我登車。不得不說，你的侍從，都很有眼力見兒。」

    蘇芷聽得頭大如斗：「沈寒山，我好歹也是一司之首，要臉的。能不要喊我乳名麼？」

    「哦，那麼……阿芷？」

    「罷了，你開心就好。」蘇芷每回見沈寒山，都想與世長辭。奈何蘇母覺得沈寒山是高品階的上峰，人又溫文爾雅，滿腹經綸，愛得不得了，隔三差五要喊沈寒山來家中吃飯。

    偏生沈寒山顏面厚，從未有一次拒絕！

    蘇芷頭疼扶額，很想扣住母親的肩臂晃動，讓她想明白——眼前這個郎君看似人畜無害，實則是虎官酷吏！閻王爺把他雕青在後背都不敢睜眼的那種！

    恍惚間，蘇芷想起明日是立冬，沈寒山難道是想今晚來家中蹭飯嗎？！

    她渾身起雞皮疙瘩，看他的眼神愈發畏懼：「你不會是……」

    沈寒山略靦腆一笑，好整以暇地理了理膝上軟緞，道：「正是芷芷想的那個意思。昨夜蘇嬸娘遞來請柬，邀我今夜一塊兒食立冬宴。」

    「……」怪道敢上她的馬車，原來在這兒等著呢！

    蘇芷長長嘆了一口氣，一句話也不想說。

    她討厭沈寒山，不是聽得空穴來風的無聊傳言，也不是一時興起。

    而是這來歷不明的沈寒山自小便是蘇家鄰里，許是因他自幼喪父喪母，渴求長輩關照，故而總粘纏蘇芷的母親，幫襯家務抑或後宅陪聊扯家常閒篇。

    有了這樣貼心貼肺的半道兒子，嘴甜學識好，年紀輕輕便通過科舉入仕，前途無量，蘇芷怎會不被人比下去？

    蘇芷不止一次被母親埋怨平庸，讓她學一學隔壁府的沈寒山。

    而這時，沈寒山也總會抿出那略帶三分青澀、七分陰險的致命微笑，委婉地勸：「芷芷這般就很好，嬸娘莫要逼她。」

    好個大頭鬼，奸猾小人，爭寵來的吧。

    蘇芷面上訕笑，心中充斥鄙夷。

    好在蘇父於官家有恩，官家許諾替蘇家安排前程，而蘇芷自幼習武，蒙了父親恩蔭，得以入皇城司謀職。否則她真要被沈寒山壓得抬不起頭來，一輩子活在他的陰影之下。

    故而，沈寒山於蘇芷而言，便是她命中宿敵。

    若不是娘親拒絕，她倒是想在宅門前立個牌匾，寫上：沈寒山與狗不得入內。

    作者有話說：

    《尚書祠部郎中大理少卿鄒公輓辭二首》

    早日文章譽，他年法令師。

    官終廷尉府，葬用貳卿儀。

    廷尉是大理寺的代稱，沈卿有點混亂，所以自創寫成沈廷尉，私設，大家可以無視。

    第三章

    蘇府是個二進的宅院，比之達官貴人不算大，地段卻好。

    離皇宮近的內城地皮寸土寸金，好些宅邸都是傳了數百年的老屋，氣運財福各個不缺，等閒不是完全斷了仕途從商，也不會變賣。

    蘇芷當上皇城司使後，家私小有餘錢才攢來這樣好的地，而沈寒山則是政績喜人，得心大悅，獲君主賞賜。

    想起此事，蘇芷也覺沈寒山奸猾。他趁熱打鐵同官家說少時與蘇家有緣，做了蘇家多年鄰里，也吃了蘇嬸娘多年的醃菜醬肉饢餅，拿「寒門子弟」戳官家心肝，博天子同情，討得這樣一座緊挨蘇家的宅院。

    官家最愛什麼呢？不懂結黨營私，為人兩袖清風的純臣！不管是裝的還是真的，只要給人落下這樣印象，便是機敏。

    他既要了賞賜，可和忠義蘇家串門，又在官家面前巧言令色，樹立清正廉明印象，真可謂是一石二鳥。

    蘇芷一直認為，她也是沈寒山的棋子，就連她母親，也是遭這奸人算計了。

    沈寒山全然不知這些，待馬車抵達蘇府門前，他施施然下馬，還紆尊降貴給蘇芷撩簾：「芷芷，請。」

    蘇芷朝他粗獷抱拳：「勞你給我打簾了。」

    「一家人，何必說兩家話呢？」

    「誰和你是一家人？厚顏無恥。」

    「進一家門，可不是一家人麼？我倒不懂，芷芷想哪兒去了。」

    「你……」不愧文臣，說不過他。

    這人不懂避嫌的。

    蘇芷不屑地瞪他一眼，若她敢少女懷春應沈寒山的聲，他明日就敢收拾床鋪細軟搬到蘇家來！