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    舒貴妃挑不出刺來，只好忍氣吞聲地吩咐：「帶她去小廚房。」

    話落，便有翊寧宮的宮女過來引路，虞晚剛跟上去，便聽舒貴妃又沉聲道：「你身後這宮女就不必跟著去了，留在這兒陪本宮說說話吧。」

    雲袖不禁在心裡著急，小主從未近過庖廚，獨自一人怎麼能完成太后的任務，於是便用求救的目光望向田嬤嬤。

    田嬤嬤瞥了眼雲袖，她畢竟是壽康宮出來的，自然要幫著太后的人說話，於是眼皮子一抬道：「貴妃娘娘若是缺個解悶的，老奴可以奉陪。」

    舒貴妃聞言一噎：「……不必了，本宮擔待不起。」

    田嬤嬤毫不意外地輕笑了聲，站在原處朝雲袖道：「快隨你家小主進去。」

    雲袖連忙腳底抹油，一溜煙跟了進去。

    虞晚這才來到翊寧宮後院的小廚房，地方雖然不大，可麻雀雖小五臟俱全，何況這一應鍋爐器具，甚至小小的調味罐都是銀質的，處處透著精緻華貴，虞晚自然不會以為這是一般的小廚房。

    她心內也有些緊張，生怕弄壞了什麼物事，那可就麻煩了。

    此刻整個小廚房四下無人，虞晚用了舒貴妃的地方，害怕隔牆有耳，唯有輕聲詢問雲袖：「好丫頭，快教教我，如何做一道陛下愛吃的佳肴。」

    「小主別急，雲袖會些廚藝，您一會兒在旁邊看著便是。」雲袖矮下身子，開始翻找食材，有五花肉、時令的冬筍，還有不少其他精緻的小菜，便提議道，「不如做一道冬筍炒肉片？」

    虞晚愣了愣：「這菜名聽著未免普通了些，做出來能入陛下的眼麼？」

    據她所知，宮裡的吃食最是精緻不過，全天下最好的廚子都匯聚在御膳房，這道冬筍炒肉片與那些御廚做的山珍海味相比，實在也太寒磣了些……

    雲袖蹙起了眉，有些苦惱地蹲下身子，又翻找了一圈食材，卻仍舊一無所獲：「莫不是舒貴妃下令，把上品的食材藏了起來，照理不該只有這些的。」

    虞晚聽後，和雲袖一起把小廚房翻了個底朝天，隨著時辰不斷流逝，也沒找到比五花肉和冬筍更好的食材，大部分柜子還是空的，倒是有一個落鎖的地窖。

    眼看快要日落西山，虞晚無奈嘆了口氣，安慰雲袖道：「罷了，舒貴妃動作太快，咱們如今時辰來不及了，就冬筍炒肉片吧。雲袖你把肉切成片，我來下鍋。」

    雲袖點頭答應，她刀功尚可，沒一會兒便將五花肉切好了。

    虞晚洗乾淨了筍，開始琢磨著生火，雲袖見狀哪敢讓虞晚做這些，連忙動手生火，隨即取出灶台下的一根木柴點燃，而後丟了進去。

    不料那火苗一下子竄了出來，這批柴火勢燒得極旺，熊熊紅苗仿佛貪吃的巨狼，張開血盆大口要吞噬一下，若非雲袖拉著虞晚後退，這火怕是連虞晚的人都要燒著了。

    虞晚嚇了一跳，愣愣道：「翊寧宮這些廚子，每回做膳就用這麼大的火？」

    雲袖抿抿唇，這怕又是舒貴妃做的手腳，這樣一來，菜餚的火候便很難掌握。可就在雲袖剛欲提出自己來動手時，便見虞晚屏住呼吸，小心翼翼地上前了一步。

    養心殿，酉時。

    魏昀正坐在書案後批奏摺，突然聽見一陣腳步聲愈發逼近，他頭也未抬，問身後的大內總管李福道：「何事？」

    李福斟酌著開口道：「眼下到了用膳時分，悠雨軒那位小主給陛下送來了一道菜，說是親手烹飪的。」

    魏昀筆鋒一頓，下意識開口問道：「什麼菜？」

    「……冬筍炒肉片。」

    「……」

    魏昀把御筆一扔，身子向後靠去，他揉了揉眉心，在「丟出去」和「呈上來」兩個詞之間徘徊猶豫，最終還是選擇了後者：「……呈上來。」

    「嗻。」李福一時吃不准魏昀對那位虞答應的心思，傳話下去後，他又小心謹慎地開口道，「虞小主如今還在殿外候著，如今天氣寒涼，陛下您看是……？」

    魏昀沉默片刻，抬頭看了眼漆黑一片的窗外，冬季天色早已變暗，風聲不時呼嘯而過，他眉心一擰，終是道：「把人也一起帶進來。」

    他說的這話，仿佛像審問犯人一般，事實上被押到養心殿的犯人還真有不少，魏昀這般開口，幾乎都快成了習慣。

    片刻後，虞晚懷裡揣著個手筒，蒼白著一張小臉進了養心殿。

    魏昀以為她只是被外頭的冷風吹的，一時又擰了擰眉，連帶語氣也重了幾分：「不好好在宮裡待著，淨出來亂跑什麼。」

    虞晚抿了抿唇，盡力挽起一個笑，上前福了福身道：「嬪妾念及陛下昨晚受傷了，特地做了一道冬筍炒肉片，還望陛下不嫌棄。」

    魏昀不接她的話茬，視線只落在虞晚行禮時都不肯摘下的兔毛手筒上，他問道：「你的手怎麼了？」

    虞晚身子顫了顫，下意識後退半步：「……手凍傷了，不打緊的。」

    話落，便見魏昀起了身，一步步走到她跟前。

    虞晚怕被他看出來，便步步倒退，終於後背抵上了窗戶，退無可退。

    她咬了咬唇，身子被剛才的冷風吹得有些瑟瑟發抖，美眸卻睜得大大的，一副茫然無措的模樣看著他：「陛下……怎怎麼了？」

    魏昀沒說話，突然一把抓住虞晚纖細的手臂，抬了起來，不容她掙扎。隨後在虞晚的驚呼聲中，他摘下了那手筒，露出一雙滿是燎泡的縴手，比昨晚還嚴重了不知多少倍。