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    王妃道：「再去驗身，拿布給她擦拭出來，看到底有沒有？等驗明白了，我倒要看看這不知羞恥小蹄子還有甚話說。」

    冰琴自己破處已經疼痛萬分，剛才被兩個嬤嬤驗身又經歷了一邊痛楚，她聽元秋明明白白將自己做事分析出來，自己手指上又有證據，早已心灰意冷。這會子王妃又要人重新給她驗身，還說要拿布擦拭，冰琴已經疼怕了，哪裡還敢再驗身，只得匍匐在地上哭道：「奴婢認錯！求王妃饒命！」

    「哦？」王妃冷笑道：「說罷！」

    冰琴咬了咬牙，閉著眼睛一鼓作氣說道：「奴婢趁世子酒醉自己用手破了身子，妄想能藉此留在世子身邊當上通房丫頭。」

    元秋見她承認了，忍不住舒了一口氣，偷偷拿眼撇了下士衡。士衡見自己惹了這麼大簍子，哪裡敢多言語，只在王妃身後偷偷給元秋作揖。王妃見事情水落石出也鬆了一口氣，瞟了冰琴一眼道：「你說我該怎麼罰你呢？」

    冰琴磕頭哭道：「求王妃饒命！奴婢下次再也不敢！」王妃笑道：「你還想有下次？連主子都想算計，還有什麼不敢？本來想好好給你嫁出去，你將來也有個指望，誰知你自己給臉不要臉，做出這種下作事來，如今我也不能容你了。來人！」王妃喝道：「將冰琴打四十大板，送到南城后庄子上做苦力。」

    「南城莊子？」冰琴愣住。

    王妃點頭笑道：「本來把你許給南城莊子管事王力，誰知你鬧出這樣事來，這個婚事自然就作廢了。明兒我會選個好丫頭給王力，你呢，就在他手下做個苦力罷，以後你生死都由他做主。」

    冰琴死死地瞪著王妃，自己做出這種事來，對於王力來說是莫大恥辱。若是再落在他手裡只怕自己將來沒有好日子過。冰琴腦子飛快轉著，卻想不出合適法子。王妃笑道：「得了，別費心了，我一會兒就去差人送信去給王力。」

    兩個媳婦進來將冰琴拖了出去，剝了她衣裳，叫她只著中衣躺在地上。兩個粗使嬤嬤拿著板子實實成成地打了四十大板，冰琴白色中衣上一片血紅。板子打完後，冰琴已經昏死過去，粗使嬤嬤把她綁了直接丟在準備好牲口車上，叫人把她送到南城去。

    士衡院裡丫頭們將這一幕都看在眼裡，那些存了些小念頭丫頭嚇得都把念頭給歇了，冰雲躲在屋裡不住慶幸自己當初舉止並沒太過火，又忍不住祈禱王妃千萬別想起自己做過事，她現在只希望能早點嫁出去。

    冰琴被拉到城南莊子上，來人將信給王力看了，王力看著被打只有出氣沒有進氣冰琴，咬牙切齒將手裡信疊起，對莊子上小廝喝道：「將她拖去柴房用冷水潑醒，看著她砍完一捆柴再給她吃晚飯。」王府來人點頭笑道：「以後冰琴丫頭就有勞您費心了，王妃說這婚事作廢，改日再幫你選個賢良淑德又伶俐丫頭，至於冰琴要打要罰你只管動手，不用客氣。」王力點頭冷笑道：「讓王妃放心，我會好好『照顧』我這個曾經未婚妻。」

    冰琴迷迷糊糊中聽見王力話，當下又昏死了過去。

    過年前夕

    因出了冰琴這檔子事，元秋也沒心情管冰雲等人婚事，將事情推給管家娘子，又吩咐道：「我這幾日身上懶怠很，叫她們不必進來磕頭了，直接叫她們老子娘把人領回去就是了，明日好讓她們從自己家裡出門子。」雖是這樣吩咐，那些丫頭也不敢就這樣走了，三三兩兩約好了在元秋院子門口朝屋子方向磕了幾個頭，這才抱著包袱跟著老子娘走了。

    冰琴這件醜事雖然鬧比較大，但很快就被壓了下去，元秋又把自己院子裡丫頭敲打了一遍，恐嚇了幾句才算了事。

    離過年還有幾日，士衡每日都要出門應酬，王妃帶著嫡女曼婷打理府里事務，碧婷因自己姨娘被送走了心裡老大不痛快，連著幾日板著個臉，王妃本來待她還算和氣，可是見她這樣不給自己面子，遂對她冷了心腸，反而覺得雨婷雖然同為庶女，行為做事比碧婷要強多。

    元秋見冰琴、冰雲等丫頭都走了，心情也覺得舒慡起來，扶著織夢在院子附近轉了一圈，瞧見一個漿洗上媳婦正卷著一張薄餅吃。元秋見了忽然想起前世自己母親做烙餅來，香香蔥花餅卷上各樣小菜和醬瓜，吃起來無比美味。元秋想了一回越發想吃起來，扶著織夢回了院子就叫碧兒去烙餅給自己吃，張嬤嬤在一邊笑道：「這個烙餅就香在家常味道上，我們老婆子做精細吃食不行，但這烙餅可是一把好手。若是世子妃不嫌棄，老奴替世子妃做烙餅罷？」元秋驚喜地笑道：「那感情好！我就是怕累著嬤嬤。」張嬤嬤笑道：「雖然是老胳膊老腿，但是這點或還是做得。」元秋聞言連忙叫碧兒幫忙去打下手，張嬤嬤應了去洗了手去小廚房和面擀餅，碧兒笑著和元秋湊趣道：「奴婢前些日子嘴唇，醃了好些個醬瓜，這會子正是出味時候，最是下飯，一會給世子妃撈點嘗嘗？」

    元秋笑道：「我正覺得嘴裡沒味，有那好醬瓜多給我切點。」碧兒笑道：「哪裡能多吃，太醫不是說少吃醃製醬菜嗎？奴婢只能給世子妃切一小碟子，若是給多了，世子回來該罵奴婢了。」元秋剛要回嘴，又想起自己肚子裡孩子，到底不敢放任自己什麼都吃，只能委屈地點了點頭，碧兒見了，捂著嘴笑嘻嘻地下去了。

    張嬤嬤手腳麻利，再加上碧兒在旁邊幫襯，只半個時辰兩年就將烙餅和各種小菜做好了，元秋洗了手先夾了一筷子醬瓜來吃，織夢忙道：「先吃上口餅再吃醬瓜，省骺著嗓子。」元秋接過織夢卷好餅，笑著說：「你們越發厲害了，我每日都快被你們念叨死了。」

    織夢正色道：「世子妃現在可是雙身子，自然玩笑不得，世子妃想不到事，奴婢們可不能想不到。」王嬤嬤站在元秋身後笑道：「世子妃這幾個丫頭都是忠心，雖然平時有時候淘氣了點，但大事上一點都不含糊。」元秋聽了只搖頭笑道：「嬤嬤快別誇她們了，你越誇她們該管越起勁了。」眾丫頭聞言都笑了起來。

    元秋吃了一張餅喝了半碗粥吃了幾樣小菜就放下筷子了，翠鶯上前伺候著漱了口。元秋拿著帕子拭了拭嘴角，自己起身坐到榻上，揮手道：「趁著餅還熱騰你們快些吃罷，涼了就不香了。」

    眾人應了端了餅到外間屋子，輪流去吃了飯才進來。

    到了臘月二十九，太妃就叫南平郡王帶著家眷到廉王府來，王妃知道太妃喜歡熱鬧，所以一大早就叫備車，攜元秋、曼婷、碧婷、雨婷到了廉王府。

    元秋隨王妃到了太妃屋子，只見烏壓壓站了一屋子人，原來廉王府媳婦姑娘都在。元秋也來不及細看，只低頭隨著王妃請安問禮。元秋剛要行禮，就有太妃身邊嬤嬤過來托住了她，太妃擺手道：「都免禮罷。」又叫人賜座。待王妃坐下，元秋等人才落座。太妃看了眼元秋微微隆起肚子，點頭笑道：「士衡媳婦看著臉圓了些，只是肚子還不大顯，可是胃口不好？」元秋忙起身回道：「回太妃：胃口還好，吃東西比以前還多了些。」太妃點頭道：「這樣才好。你坐著說話就是了，不必拘禮。」

    廉王妃在一旁笑道：「正是呢，這大過年，就要一家子親親熱熱坐在一起說話才有趣。你只要把身體養好了，比行這些個禮還讓太妃高興。」太妃靠在墊子上笑著點頭，廉王妃又道：「士衡媳婦想吃什麼只管告訴我？甭管山珍海味還是新鮮果子，只要你想吃，只管說出來便是。」元秋笑道：「勞大伯母費心了，我胃口還好，不大挑食。」

    廉王妃笑著點了點頭又扭頭去和南平郡王妃說話，廉王世子妃姜氏坐在元秋身邊，又羨慕又嫉妒地看著元秋肚子，嘴裡笑道：「弟妹可真是好福氣，成親沒幾個月就懷了身孕不說，世子對你還一片痴心，我聽說連冰雲和冰琴都為了你打發出去了？好像又恍惚聽說冰琴鬧出事來，很不像樣?」

    元秋眉頭微顰，心裡知道姜氏問了這個出來，自然是把事情來龍去脈都打聽清楚了，偏她又拿出來說。元秋也不好不回她，只背著姑娘們悄聲說道：「倒不是因為我打發出去，只是說那兩個丫頭到了婚配年齡，便回了太妃將她們配了出去。誰知冰琴丫頭心裡存了不好念頭，被人揭穿了，我們家王妃生平最厭惡那些裝神弄鬼事，所以才將她打發到莊子上。」

    姜氏眼神複雜地看了元秋一眼，悄聲嘆道：「太妃還是最疼你，我們家世子跟前冰月、冰雨，別說打發出去，就是平日裡不在世子跟前伺候，太妃都不依呢。」

    元秋含笑道：「那是冰月、冰雨老實可靠，太妃信過。我們家那兩個丫頭也是鬧太不像了，要不然也不會這樣打發出去，畢竟是太妃賞人不是。」