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    褚青娘有些疲憊：「罷了，本來也忙不過來，滷味攤生意暫停，你和啞婆照顧好燒餅攤就行。」

    「是」譚芸芬屈膝領命。

    雇來的跑堂進來回話：「東家，馬租好了。」褚青娘不再耽誤，跟著跑堂出去，踩蹬上馬『噠噠噠』離開。

    譚芸芬看的滿眼崇拜：「沒想到奶奶騎術這麼好。」

    「家主不是普通人家女兒。」程萬元眼裡有幾分欣賞。

    離開縣城，褚青娘催馬揚鞭，一路趕到秋源湖畔，沿湖跑了七八里才找到周知縣。周知縣官服別在腰上，半腿泥點子和一幫人在湖邊忙碌，湖上已經飄著一片四方田地，每塊都不大，間隔可以看見碧波蕩漾。

    褚青娘翻身下馬：「周大人民婦有冤。」

    周志通正和人研究田地間隔距離，聞言轉頭看了一眼，認出來：「是褚娘子啊，有冤去縣衙，刑獄歸劉縣丞分管。」

    為了水上田地，周志通幾乎十二時辰在湖邊，臉曬得黑紅，衣裳一層層汗漬，可是人卻精神奕奕讓人欽佩。

    周志通是好官，褚青娘敬佩也不奉承巴結，直說：「劉縣丞開審，還沒定案半身打爛，青娘已經聯合街坊作證，大人只需回衙立刻黑白分明。」

    周志通一怔，走到一邊：「你細說。」

    其實具體怎麼審的，褚青娘也不知道，只說了事實：「大人您看，上百人吃都沒事，王五娘有事，算不到屠夫身上吧？」

    周志通沉吟一會兒：「你這樣……」

    魏文昭午晌起來，穿著輕絲衣褲，倚在榻上翻閒書，呂頌進來回話：「老爺，劉縣丞求見。」

    魏文昭聞言頓了頓，看看自己衣裳，沒換，穿鞋走出去。

    「下官叩見大人。」劉遠橋是個雞賊的，昨天魏文昭聽審一句話，讓他聞出點不一樣，就格外關注吳俊的案子，有點風吹草動就來試探巴結。

    「原本下官也不敢耽誤大人公務，只是吳屠夫那兒有點事。」

    魏文昭一張漂亮的臉，凝出微微笑意，眼裡兩分意味看著劉遠橋：這就想順杆爬？可笑。

    開口便是淡淡三分涼：「劉大人主管刑獄，是要本官教你怎麼辦案？」

    幹不了，你可以直接回家。

    劉遠橋驀地冷汗下來，舉著袖子擦了擦，腆著臉乾笑：「不敢不敢，只是昨日大人恰好旁聽，下官想著應該把後續回報給大人。」

    這還差不多，魏文昭不再說話，只是淡笑溫和幾分。劉遠橋再次擦汗，我滴娘嘞，翻臉比脫褲子還快。

    打疊起精神，劉遠橋繼續彎腰縮肩諂媚：「也沒什麼，就是碼頭賣燒餅的褚青娘，昨晚和本縣舉人陸元芳一起探監，送藥送吃的。」

    「劉大人」魏文昭隨手轉動桌上茶杯，轉的劉遠橋心跟著擰。魏文昭轉夠了，才放開茶盞：「作為官員，應該如何稱呼無罪婦人？」

    大人哪根筋不對，為什麼關心一個民婦稱呼，重要嗎？

    劉遠橋一時想不明白，不過改口倒快：「下官這嘴！褚氏、褚氏，褚氏青娘。」

    魏文昭總算放過劉遠橋，讓他心裡有點譜：「你們懷安大牢是菜場，什麼人都可以隨意出入？」

    劉遠橋眼睛亮了，他費盡心思巴結，就是想知道欽差態度。百樣心思活泛起來，第一個針對周志通！苦兮兮嘆口氣：「這也難怪，雖然下官主管刑獄，可主官是周知縣。」

    覷著魏文昭臉色，劉遠橋試探：「周大人什麼都好，就是有時候心太軟，下官也不好辦差……」

    周志通還要用的，魏文昭淡淡瞟過去，劉遠橋立刻改口：「不過父母官就這樣，父母、父母，不愛護子民怎麼對得起萬歲。」

    劉遠橋討個沒趣，但總算摸到欽差心思，尤其大人穿著家常衣裳見他，劉遠橋不覺得被輕視，只覺得大人待他親近。心裡揣著幾分美滋滋走了。

    劉遠橋三晃兩晃到了廡房，扯開衣領抱著涼茶一通灌，身上那點浮熱退下去。劉遠橋放下茶壺撇嘴，周志通個小氣鬼，那麼多稅銀，非得等著朝廷冰炭銀子，讓下邊的天天活受罪。

    這邊正在嘀咕，那邊跑進來衙役：「大人，不好了！」

    「你他娘不好了，大人也好好的！」許是花酒喝多了，骰子玩多了，劉遠橋沾點酒色習氣。

    衙役連忙討好，輕輕扇自己一下，討好道：「都是小的不會說話，還請大人正衣冠，衙門有百姓聯名請命。」

    事多的就是這些賤民，整日雞毛蒜皮讓人不安生！劉遠橋滿臉不耐戴上烏紗帽往外走。

    「大人，衣領、衣領。」衙役在後邊小跑提醒。

    劉遠橋沒好氣：「大人用你教？」

    總算衣冠整齊趕到大堂，進去前劉遠橋清清嗓子，邁著方步從清明門進去。

    「威武~~~」兩班衙役手拄水火棍，呼聲開堂。

    劉遠橋在公堂書案後坐穩，一敲驚堂木：「下跪何人，所謂何事？」

    褚青娘手持聯名書，抬起頭。

    後衙，魏文昭又沒心思看書，手在胃上搭了一會兒，往外看日頭還早。

    疤臉魏奇回來復命：「據奴才查到的，褚青娘是青花巷文家遠親，天佑九年春開始在碼頭挎藍賣滷蛋香乾，天佑十一年夏，在二碼頭租攤賣吃食。」

    魏文昭冷笑，假的，什麼文家遠親，岳母是南方人沒錯，可惜是投親流落到陳陽的。褚家南邊根本沒親戚，岳母也不是懷安人。