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    阿鳳知道那個很漂亮，很聰明的說法，被孩子天真逗得哈哈笑：「童兒眼光真好，那個人是真漂亮。」完全沒注意到童兒那些傷心。

    漂亮有什麼用，又不是爹爹，童兒不想在街上待了，搖搖阿鳳手：「咱們回家吧，康康要醒了。」

    租的小院已經退了，新店開業，褚青娘忙的喘不上氣，阿鳳就每天早晚來碼頭接送童兒，不過這晚卻是文大娘送回來。

    褚青娘親自迎出來，雖然整潔依舊，人卻瘦了，眼底隱隱約約疲憊，文大娘看的心疼。

    「大娘怎麼親自來了，日頭都落了，等我給您叫頂小轎，待會送您回去。」

    「不用，有幾句話跟你說。」文大娘一邊說，一邊低頭看褚童：「童兒去跟妞兒玩，好不好？」

    童兒一雙鳳眼，看看娘再看看文奶奶，乖巧點頭。妞兒見了連忙欣喜過來：「少爺奴婢帶你去玩。」

    他跟女孩子有什麼好玩的，但還是任妞兒拉起他的手，去廂房。妞兒熱情翻出五色沙包：「少爺，咱們玩這個。」

    「你玩，我看你玩。」褚童爬到椅子上坐下，小臉很平靜。

    堂屋，譚芸芬送上茶水果子，握著托盤彎腰退下，文大娘看她去了廚房，才和褚青娘說話。

    只是還沒說話，臉上就全是心疼：「今兒個阿鳳領童兒去街上玩，童兒趕著一個年輕俊美商人叫爹爹。」

    ……褚青娘，心驀的一疼。

    文大娘就忍不住眼眶泛潮：「孩子做夢都想有個爹，青娘你呢，打算再婚不？」

    褚青娘忍著心裡疼痛過去，想笑笑卻笑不出來：「一直沒遇到合適的。」

    「你這性子倔強的很，做不了妾室後娘受委屈，陸舉人咱不說他，吳俊呢？他對你一片真心，為了你上問心崖，連命都可以不顧。」

    那件事青娘並不覺得榮耀，只覺得困惑：「文嬸，我對他沒有男女情分。」

    「哪又怎樣？」文大娘推心置腹，講吳俊優點「論年紀他小你三歲，二十五的好年華；論人品，養大弟弟勤快有擔當。」

    褚青娘強迫自己不皺眉，保持微笑，她知道這都是文嬸一片肺腑。

    「他沒爹娘沒拖累，嫁給他，以後日子不都你說了算，這跟招贅有什麼區別？倘若你相中別人，不說公婆怎麼待童兒，先前娘子怎麼回事，先房孩子怎麼處？別說你一心待人，人家說不定還嫌苦。」

    先前娘子已經過去，她不會計較，先房孩子她按母親責任對待，童兒……

    褚青娘苦笑：「嬸嬸說的都是世情，青娘明白，可成親是一輩子的事，青娘不想湊合。」

    「哎……」文大娘深深嘆息，很無奈「你呀，你這性子！別人都說和氣，可我知道最倔強不過，眼裡容不得一點沙子。」

    文蘭英站起來告辭：「你呀，遲早要吃這性子的虧。」

    褚青娘心裡苦笑，她早就吃過了。六年前，如果不那麼傷心決絕，必要分一半家產和一個孩子，甚至兩個孩子都……

    沒有那麼多如果，拋開過往，褚青娘站起來笑道：「我送嬸嬸出門。」

    院子裡，譚芸芬早雇好小轎，主僕兩人送文大娘離開，回來關上院門，譚芸芬勸說：「主子兩頭跑太辛苦，不如住在客棧那邊舒服些。」

    客棧人頭雜，那麼多腳夫，和天南海北客商，青娘不想住在那裡，更何況：「我住那邊，每天滷肉下料怎麼辦？」這是秘方。

    縣衙里，周志通有些心虛：「大人您要不嘗嘗看？這碼頭滷味很有名。」

    魏文昭年輕俊美深得帝寵，周志通原本只有尊沒有敬。

    可為了水上建田，作為欽差的他，徹夜查典籍，大日頭跑船廠，跟光膀子師傅探討；水邊、沼澤，袍腳別在腰上，滿腳泥漿，查漁民水上隨便撒點種子的地。

    這不是那種官話連篇的大人，這是高高再上，還一心為民的大人!

    周志通服了。

    這一服吧，就發現些事兒，比如大人瘦了，瘦的顴骨都有點明顯，可給周志通心疼的。

    雖然手下說是大人太挑食，可周志通不同意：「南北口味差異能是挑食？」

    所以就有了現在，魏文昭面前兩碟菜，一碟肉夾饃。

    差役看自家大人有些慫，自己上手跟欽差吹噓：「大人，您別不信，這家滷味很有名，老闆娘是北方人，聽說小的給大人買，還親自下廚按家鄉口味調的。她家那燒餅夾肉……」

    北地東西數千里，差異大著呢，魏文昭心裡想著，隨意夾一塊豬頭肉，放進嘴裡。

    入口軟糯香濃，用姜蒜、花椒，陳醋……調勻，這個味!

    急如閃電，在心中閃過，魏文昭連夾兩塊到嘴裡!

    香軟不膩，蒜鮮中回味著濃香，還有一點點花椒鮮麻!

    周志通見欽差吃的喜歡，也放心吹噓，其實也不能算吹噓：「這家攤子好幾年了，雖是北味，卻在懷安小有名氣。」

    差役看老爺吹不到點子，乾脆自己上：「何止有名，褚娘子五年前來懷安，就憑這門家傳手藝，現在開著兩家店，那生意火的……」

    這可不是褚家的家傳手藝，這是魏家傳媳不傳女的手藝。可惜魏家三代不做這生意，褚青娘見他愛吃，重新整理，又借鑑東坡肉火候，葫蘆雞配料，反覆實驗出來的。

    魏文昭又夾一塊肉，在後牙槽慢慢嚼，也不知道在磨肉，還是別的什麼。