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    一杯酒仰頭飲下，魏文昭抿緊嘴唇咽下去，菜難吃就算了，酒也難喝!

    夜色滿天，褚青娘才和程萬元回到碼頭。工期趕得緊，幸虧四月日頭長，耽擱的功夫才趕上。

    「奶奶回來啦~」迎接褚青娘的，是妞兒燦爛的笑顏。

    前些日子，褚青娘宣布買下客棧，驚喜過後，譚芸芬要把所有月錢貢獻出來，程家也一樣。

    妞兒見了，也從兜里掏出三枚銅板：「給奶奶做大生意。」

    六七兩月錢沒要，褚青娘拿了妞兒三枚銅錢，笑眼彎彎：「行，奶奶拿妞兒零嘴，做大生意。」

    從那天開始，妞兒就有了底氣，越發活潑大方，畢竟她能幫奶奶做大生意!

    褚青娘捏捏妞兒羊角辮，妞兒接著嘰里呱啦：「奶奶累不累，熱水都給您備好了，程爺爺好。」小腦袋一轉，不忘跟長輩問好。

    褚青娘抬手，程萬元將手裡紙包給她。

    只是不等褚青娘動作，程萬元再拿出一支小銀鐲，彎腰套在妞兒手腕：「這是程爺爺送妞兒的。」

    褚青娘接著將紙包，放進妞兒懷裡：「明兒個妞兒六歲，這塊布讓你娘給你做身新衣裳穿。」

    聽到聲音趕出來的譚芸芬，受寵若驚：「她小孩兒一個散生，怎麼擔得起奶奶、先生厚愛。」

    褚青娘拍拍妞兒，讓她回到母親身邊，淺笑：「家裡人逢生辰都有新衣裳，妞兒不過第一個趕上。」

    話題一轉：「秀梅還沒回來？」

    「沒呢，下午回來刨了兩口飯，捎帶餵飽淳哥兒，就走了。」

    這也是個拼命三娘，每天挎著籃子，只要路上有人就不回來，河邊那一溜兒紅燈籠院，是她晚上長跑的地方。

    褚青娘尊敬這種人，但不支持：「告訴秀梅不要那麼辛苦，錢哪裡掙的完。」

    這話褚青娘說過幾遍，可惜沒用，程母懷裡抱著小孫子：「奶奶隨她去，多賣一點她心裡踏實。」

    這都是在牙人手裡轉賣嚇得，如今好不容易安穩，黃秀梅恨不能，一天二十四個時辰出去掙錢。

    褚青娘頓了頓：「隨她吧，只是盯著她身體，別累垮了，過幾日客棧開張就好了。」

    「噯」程母應了一聲。

    其實何止黃秀梅，一家人誰不努力，自從有了客棧，心裡都憋著勁。

    程望煥白天替主子出攤，晚上睡客棧看店，每天早上去，都能看見店裡活少了不少：或者是東西重新堆放整齊，或者是刷白的屋子，地上洗的乾乾淨淨。

    就是啞婆……啞婆沒什麼變化，只是那一晚，程、譚兩家拿出所有月錢，啞婆沒什麼表示，卻等人各自回屋後，抱著三十兩銀子到褚青娘屋裡。

    「有錢莊賺的利息，也讓老婆子賺賺。」棺材本拿出來，卻連一紙借據都不要。

    現在也一樣，聽見褚青娘回來，啞婆只在廚房門口看一眼，繼續回去幹活。

    褚青娘和程萬元一桌吃飯，吃完飯，多囑咐一句：「灶上給秀梅留點熱飯，鹵鍋那隻雞，撕條腿給她。」

    澡桶里熱氣氤氳，水面上飄著一層梔子花，譚芸芬一邊給主子按摩，一邊說：「張大嬸院裡梔子花開的正繁，奴婢要了幾支給奶奶泡澡。」

    沒說這是她用自己月錢買的，譚芸芬早看出來，她家主子很雅致一個人。

    「不知道奶奶喜不喜歡，要是不喜歡，木香、荷花也有。」

    「木香太濃了，荷花不錯。」

    「是」譚芸芬立刻喜滋滋，雖然她出不上程家那樣大力，但是能讓主子喜歡，她就開心。

    雖然出力的方向不同，但是所有人都在努力，努力讓日子更好。

    魏文昭提前來懷安也是有原因的，他一個天子近臣，沒有政績卻成為欽差，京城不服氣的人多。

    有的是人等他沒什麼成績回去，到時上本斥他無能，指責皇帝用人唯心。

    為了給皇上掙臉面，這趟出巡他做了不少功課：沿路二三十個府縣，往年戶口糧賦、官員升遷履歷，還有刑事卷宗、兵力徵收，不敢說如冊在心，但是心裡有數。

    哪些地方平平，哪些地方有貓膩，哪些地方能出政績，魏文昭心裡門兒清。

    其中這個懷安最讓他動心，懷安縣三甲出身，做過六年偏遠地方知縣，又做了四年懷安知縣。原任考績就是上上等，一個貧苦小縣，三年有餘糧，六年政治清明，不見作奸犯科。

    懷安也一樣，四年時間稅賦增收百分之七十八，要知道這地方本來就富庶，再翻將近一番，是個實幹官吏。

    懷安縣想中縣升大縣，魏文昭也想，只要懷安縣帳目乾淨地方清明，他搭把手功勞就有了。

    這一路，斷冤獄、興地方，都是他的本事。回到京城，證明皇上有知人之明，聖心一悅，他必然更進一步，誰也別想阻攔。

    兩天時間看戶籍、稅賦，實地核查。第三天，褚青娘新店開業鞭炮齊響，魏文昭換上便服，騎馬和周志通勘測懷安。

    懷安稅賦早已超過大縣許多，不能升，是因為田地不夠糧稅不夠。

    整整五天跑遍懷安每一處，周志通曬得臉色發紅，十分痛惜：「下官辦法想盡了，可懷安就這麼大，兩座矮山是僧田，再找不出土地。」

    劉縣丞連忙驅馬上來，媚笑：「大人一心政務，都沒時間到懷安玩，那兩座矮山雖然矮，卻有個有名的地方叫問心崖，今年還出了熱鬧，三月份有個殺豬的……」