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    褲腳鑲著一寸多寬，亮藍色緞子，繡著纏枝紋，讓偏暗的衣裳亮眼許多。耳上金耳環，手上銀戒指，跟在褚青娘身後，像家裡體面的媽媽。

    褚青娘臉上露出笑容：「勞啞嬸去吳俊攤上，讓他照昨天量送肉來，在看他有沒有相熟的同行，收兩幅下水，我去文大娘家一趟，咱們在人市碰頭。」

    人市在懷安城西，去文家有點繞路，但褚青娘擔心到時間，童兒不見她害怕，所以繞路去給兒子說一聲。

    「娘真漂亮~」文家院裡小孩子眉眼彎彎，褚青娘點點兒子小鼻頭：「童兒也很漂亮，你在文奶奶家呆著，娘去買個大哥哥幫家裡幹活。」

    文大娘笑著催促：「快去吧，這會兒都晚了。」

    「辛苦嬸嬸、阿鳳。」褚青娘笑著客氣，等人走了韓鳳拍拍胸口：「怪不得陸舉人看中青姐，這架勢足的很！」

    童兒抿嘴看韓鳳，文大娘見了到底沒忍住，拍了兒媳一巴掌：「說了說話要留口，孩子面前胡說什麼！」

    一巴掌拍在肩頭不痛不癢，韓鳳笑嘻嘻把褚童抱起來，在懷裡笑著揉：「童兒什麼都沒聽到，鳳嬸嬸什麼都沒說。」

    褚童等韓鳳揉夠了，才一字一板開口：「童兒有爹爹，又聰明又漂亮，只是和娘走散了，童兒要和娘等爹爹找來，不要別人。」

    韓鳳瞬間燃起八婆心，眼睛亮晶晶：「青姐說你爹的事了，他是哪兒的人，叫什麼？」

    童兒愣住了，娘沒說……

    文大娘氣的瞪兒媳，接過褚童哄：「童兒聽奶奶說，娘和爹不能在一起，一定很難過，咱們不能亂打聽。」

    童兒垂下小腦袋，神情落寞：「童兒想問娘，我們家是哪兒的，爹叫什麼名字。」

    文大娘忍住想瞪兒媳婦的眼睛，溫聲哄孩子：「如果童兒問了，娘傷心怎麼辦？童兒不想娘傷心，是不是？」

    童兒頭埋的更低了，沒人看見的地方，淚花在眼眶裡打轉轉。童兒想要爹，有爹就可以把他舉高高，有爹，娘就不用辛苦賺錢，可以在家陪他。

    可他也不想娘傷心，低著頭搖了搖，一滴淚掉在衣襟上，濕濕圓圓。抱著童兒的文大娘看的清清楚楚，心裡說不出的疼惜，多乖的孩子，可憐吶。

    褚青娘到人市，啞婆已經等著了，兩個人結伴進去，先有眼尖的打招呼：「這不是褚娘子，今日來這裡是？」

    褚青娘抬眼去看，是牙郎常逢春，眼裡餘光掃到他後邊一個青年，大約二十六七氣質出眾，見她進來眼睛亮了一下，看清她裝束後，眼神黯淡下去，眼光轉到別處。

    意思自己不是會買他的？褚青娘笑笑，和常逢春打招呼：「常三爺萬福，我來這裡想買個勞力幫手。」常逢春雖然做牙行，但人卻最講規矩，從不黑倒黑賣，他手裡都是乾乾淨淨的。

    「褚娘子來晚了，我這裡卻沒有，不如再去裡邊看看。」常逢春笑著應到。

    看來那個青年確實不是普通男僕，褚青娘笑著道謝，領啞婆往裡走。路過青年發現他手臂繩子，還拴著一串人，在後邊木樁那裡。大略看，一個花白頭髮老男人，一個同樣慘澹老婦人，還有少婦、孩子……

    不過一眼，褚青娘繼續往裡走，看了幾個男僕都不滿意，不是駝背彎腰太瘦，就是油滑諂媚讓人倒胃口，要麼木訥無光。

    「這位大哥，你既然要買我，求你把我女兒也買回去，我們娘兒倆吃了不多少。」

    「娘~」還有小女孩兒稚嫩的哭聲。

    褚青娘抬眼去看，卻是一個二十五六白淨女子，看身形像是大家出來的，腳下一個小姑娘扯著衣襟哭，旁邊是牙郎還有一個憨笨農夫。

    粗憨的農夫顯得很為難：「我、我買你回去當媳婦，孩子再生就有了，這是個丫頭遲早要給人家，現在不過早了點。」

    牙郎在旁邊催：「洗秋，別說馬爺不照顧你，這過去就是正頭娘子，二十五兩雪花銀，可見張大年真心實意。」

    「我不稀罕！」洗秋緊緊抓住女兒手，激動過後改為哀求「馬爺，咱們說好的，您給我們娘兒倆找同一家。」

    哀求的神色，暗示著別的。馬大奎名聲比常逢春差得遠，經常睡手裡女人。

    看樣子洗秋為女兒付出不少，可惜馬大奎睡得多了根本不在乎，神色間很不耐煩：「爺說的話多了，能句句記住？」

    一邊說，一邊扯孩子，吩咐劉大年：「趕緊掏銀子立契，二十六歲老女人，能賣這個價就該偷著樂。」

    劉大年慌慌張張，從懷裡哆哆嗦嗦掏銀子，洗秋轉身蹲下死死抱住孩子，眼光無意看到褚青娘。

    也許是褚青娘身形端正可靠，也許是她眉宇間的痛色，也許只是病急亂投醫，洗秋對著褚青娘嘶聲大喊：「奴婢讀過詩書、會算帳、會理家、女紅尤其好，奶奶買了奴婢，奴婢能自己掙錢！」

    母子分離的苦，沒經過是想像不出來的，褚青娘鼻子酸意一陣陣往上沖。

    「娘、娘！」小女孩稚嫩的的手，緊緊抓住母親衣領，馬大奎抱著往後扯。小女孩兒嚇得聲都變形了，充滿尖利惶恐「娘！」

    褚青娘再看不下去：「夠了！」

    馬大奎停下手，看見是褚青娘，自信靚麗的人兒，讓他眼前一亮：「我道是誰，原來是燒餅西施。」

    西施其實擔不起，只是褚青娘永遠整齊乾淨，再加上精神飽滿笑臉迎人。早些時候，有人這樣混叫過，後來叫的少了，因為那些混混被人打悶棍了。