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    說話功夫，鋪子裡來人送布寮、水牌、桌凳過來，趁著空閒來吃飯的腳夫，三三兩兩上手幫忙，很快打理好。

    嶄新的布寮散發著桐油清香，那是桐油布發出來的，水牌綴著紅布在寮下飛舞，新桌凳也漆黑油光可愛。

    「褚娘子生意做大了，恭喜。」腳夫們紛紛拱手，褚青娘笑的和氣生財：「偏勞諸位，待會都送雞蛋，別嫌少。」

    「不少、不少」大夥一邊起鬨，一邊排隊等燒餅。

    啞婆趁空回去把熱騰騰滷味端來，褚青娘的生意正式擴張，首日五折，一幅下水根本不夠賣！

    最重要吃了沒有不叫絕的，唐觀是這個碼頭巡邏，雖然不是班頭，但三個人以他為首。

    「褚娘子這手藝絕了，香、軟、糯，半點不膩，讓人吃一頓想下頓。」唐觀坐在寮下一邊喝酒，一邊讚嘆。

    褚青娘看他吃的差不多，正正衣裳過來：「有個事想麻煩唐爺。」

    「就一街頭巡邏的，叫什麼唐爺，叫聲唐大哥就行。」

    褚青娘看他只幾根鬍子的下巴，心道，你有我大才怪，嘴上卻很隨和：「是這樣唐大哥，您人面熟，幫我留心下碼頭有沒有空攤位。」

    嘉瀾江不止這一個碼頭，光貨運就有五個，還有一個客運碼頭。

    唐觀把最後一根肚條，扔進嘴裡嚼嚼，咽下，想了一會兒：「難」

    褚青娘當然知道難，當年她滿月後，挎著籃子來這裡賣五味花生、香乾、滷蛋，後來還賣過包子。整整兩年才遇到現在這個攤位，又過了四年，才碰上隔壁攤位。

    「我也不是很急，就麻煩您留個心，事成必有重謝。」

    唐觀笑：「褚娘子何必托我，您有現成門路。四碼頭是陸舉人家的，你救了他家姑娘，找他家管事要個攤位，不就一句話的事。」

    陸家那份人情得用到節骨眼上，一個攤位倒不至於，褚青娘笑著謙虛：「不過舉手之勞，算不得什麼，再說那些攤位都有生意，我搶一個別人怎麼辦？總之麻煩您留點心。」

    「成，都在碼頭混飯，褚娘子仁義，你這忙我幫了，等我回衙門給你張羅。」

    碼頭攤位不好找，也要看在誰手上，懷安共計十一個碼頭，巡邏心裡一本帳，有他們幫忙事半功倍。

    唐觀起來一邊摸錢，一邊不怎麼在意：「是只要嘉瀾江這邊，還是運河那邊也要？」

    嘉瀾江貨通全國，碼頭尤為熱鬧；運河只通京城，就次一些，但那也比城裡熱鬧。

    褚青娘笑著把錢推回去：「是媒不是媒，先吃三四回，唐大哥幫找攤位也一樣，這頓我請，只要在碼頭哪裡都行。」

    第3章

    因為滷味攤位，生意比平常更好，褚青娘忙的像陀螺，但是和氣生財的笑容沒有斷過。午後早早收攤，盆盆罐罐、桌凳布寮，來回幾趟也是不容易。

    褚青娘一邊踩在凳子上拆架子，一邊跟收拾老湯的啞婆說：「咱這活也不輕鬆，我想買個年輕男子，就是怕住在碼頭，你不方便。」

    砂鍋里的老湯重新舀回瓦罐，剩下幾塊肉撈起來控干，啞婆一邊忙碌，一邊說：「我一個半截老婆子有什麼不方便，只是男僕比女僕貴，咱們這活其實也用不上。」

    褚青娘卻打定主意，將來掙錢多了，沒男人看護不行：「多就多吧，最起碼挑擔推車的活，不用咱們。」

    桐油布頂眼看要落下來，腳夫們忙著扛活，隔壁攤子和挎籃叫賣的過來幫忙。雖說同行是冤家，褚青娘和大夥卻處的還行，有事都能搭把手。

    不過不酸是不可能的，隔壁就有點：「褚娘子生意越發好，咱們都剩下西北風了。」

    褚青娘笑著捲起桐油布：「張大哥這話說得，生意是連帶的，我這人多不就聞到您家味兒了，中午要滷味小菜的幾桌，不是還點了您家陽春麵。」

    隔壁麵攤就有些不好意思，手腳快起來幫忙收支架：「可不是，要幾味小菜，正缺我家這碗面。」氣氛就熱絡起來。

    東西一樣樣運回院子，褚青娘去自己屋梳洗換衣裳。坐到椅子上才發覺小腿疼、大腿酸，兩條胳膊酸軟手腕一陣陣疼。

    今天時間趕得太緊，又多一份生意，累是正常的。褚青娘舉起雙手到眼前：火燎油，污十個手指都磨粗了，麥色粗手再不是當年素白纖指。

    但一切都是值得的，捶捶腿松松胳膊，去盆架那裡用澡豆細細洗去雙手油污，殘水潑到樹下，重新去廚房打水洗臉。如此三遍、雙手、小臂、臉脖洗的不見一絲油煙，只余澡豆清香。

    雖然風吹日曬膚色變暗，但是卻非常光滑緊緻，只用點脂膏就很好，然後修眉點唇換衣裙。

    頭髮用濕布擦幾遍，梳的整整齊齊，挽一個簡單的牡丹髻。牡丹髻複雜的話，可以三髻、五髻，甚至七髻，配上珠釵真如牡丹盛開，不過這些都要假髮。

    挽好發，在首飾盒裡，撿出根一滴油赤金簪子插在發間，珊瑚耳墜不用，換成金耳鐺，手腕套一隻赤金麻花鐲。

    出屋掩上門，站在台階上風一吹……啞婆看的眼睛一亮：藍底撒金菊對襟修身褙子，下邊露出紫色撒花細綢裙，風一吹裙角飄飄露出五蝠繡花鞋。

    精神靚麗，像是富戶家的年輕媳婦，還是管家的那種。

    褚青娘日子過得用心雅致，不愛說話的啞婆也一樣：深紫色長衫，寬腿黑布褲子，都是嶄嶄新，新做的。