第67頁

    金石沉默了下，終於點頭，憑他一個小小的錦衣衛千戶，沒有那麼大的膽子攛掇長公主出遊。皇帝再荒誕，畢竟還是疼愛這個妹妹的，撇開朝政大事不談，兄妹間相處其實從未上綱上線過。他的一道皇命叫妹妹落了單，只有盡他所能讓她高興點兒，出府看景兒，是那顆塞滿了道學的腦袋唯一能想出來的好轍了。

    婉婉說不清心裡的感覺，對這哥哥的感qíng也難以形容。怨恨他，當然有，可是一母同胞，從小一塊兒長大，再恨，能恨到哪裡去！

    既來之則安之吧，看過了楓葉，先入園子安頓。原本還想上香山寺進香的，見時間不早了，倒不如明天爭上頭一柱。

    她住見心齋，以前跟爹爹來過，對這個江南園林風格的院落很熟悉。因為往金陵走了一遭，現在再來這裡，看見這青瓦白牆，又有另一番滋味上心頭。小酉和銅環在屋裡收拾，她在門前站了一會兒，心裡空dàngdàng的，沿抄手遊廊向前慢踱。前面不遠是眼鏡湖，她記得那一池錦鯉，她曾經跟著兩個哥哥一同垂釣，那手釣螃蟹的本事，還是那時候打下的童子功。

    眼鏡湖因形狀得名，十多年過去了，雖然園子日漸敗落，但故地重遊仍舊能喚起以前的記憶。她站在台榭上往下看，水裡錦鯉少了好些，又瘦又小，只有稀疏的幾尾。池子邊上苔蘚叢生，看不見過去的輝煌，有種帝國huáng昏的恐慌。她恍惚冒起個念頭，一瞬覺得這江山氣數真要盡了，兩眼茫然望著池裡，忽然水底泛起一個大大的漣漪，一團墨汁子似的塘泥翻滾上來，驚得錦鯉四散。她也有些慌，悚然退了一步，誰知腳下打滑，猛地向後仰倒下去。

    這一跤恐怕要壞事了，她驚慌失措，下意識想拽住什麼，可是欄杆離她很遠，她抓不住。本以為難逃一劫了，沒想到身後有人託了一把，她天旋地轉之際嚇得哭起來，耳朵里也嗡嗡有聲，怕到了極致，原來就是這模樣的。

    頭頂上的人問要不要緊，她手腳亂哆嗦，捂著肚子感覺，似乎沒什麼大礙。到這時候才看清接住她的人，是那個錦衣衛千戶金石。她忙掙扎著站起來，勻了氣息說不要緊，臉上仍舊掛著淚，這一刻想良時，想得無法自持。

    金石看她克制了半晌，最後捂臉嚎啕。夕陽下的身影大腹便便，卻那麼瘦弱。可惜他能做的，僅僅只有神色上的悲憫，和靜靜等候罷了。

    ☆、第60章 皎皎孤月

    「殿下最害怕的是什麼？」

    「是失去。」

    過了很久她才停止哭泣，伶仃站著，背後是無盡的山巒。

    「如果從一開始就註定要失去，何必叫我嘗著擁有的滋味兒。」她說，「所謂的長公主，不過是面子上的榮光罷了。其實我是個囚徒，就連到香山來，也要經過皇上的首肯。你們這些人，嘴裡說著保護我，但只要皇上一聲令下，隨時都可以要我的命。我現在怨恨這個身份，為什麼要讓我降生在帝王家。我qíng願當個平頭百姓，就算因此不能遇見南苑王，我也不後悔。我總覺得老天爺對我不公，今兒讓你高興了，明兒必叫你哭出來。到最後一無所有……我真怕這樣。」

    金石微微別過臉，最後一道殘陽打在他肩頭，他的臉一半明亮，一半yīn暗。聽見她說出身，他慢慢搖頭，「人活著，各有各的艱難，殿下以為當個尋常百姓，就沒有那些煩心事了嗎？殿下聽過朝天女戶沒有？」

    朝天女戶她知道，大鄴歷來有殉葬的習俗，皇帝駕崩，宮裡會點幾十個宮女子委身蹈義，她們的家眷就稱為朝天女戶。當初音樓險些殉葬，後來被肖鐸救下後回杭州，步太傅怪她沒有死成，不能為家裡掙功勳。要是說起那些出身卑微，卻在宮裡討生活的姑娘們，她倒確實是不能相比的。

    「龍馭上賓初進爵，可憐女戶盡朝天。」金石牽唇一哂，「臣生在一個小吏之家，父親是中書省檢校，七品的芝麻小官，照理說，臣是當不上錦衣衛千戶的。可臣家裡有個妹妹，隆化九年入宮充了貴人，上年先帝升遐，妹妹奉命殉葬，朝廷為了嘉獎忠勇，破格提拔臣，換言之，臣的官職，是拿妹妹的xing命換來的。家妹走時不過十八歲，沒有過過什麼好日子，花一樣的年紀被迫上吊，死後哀榮僅僅是享殿裡有一塊名牌，先帝受祭時，她可以沾點光……」

    婉婉沒想到他竟然是朝天女戶，他說這些的時候她有些怕，怕他遷怒，會做出什麼事來。

    她略往後縮了縮，他見後竟一笑，「殿下用不著害怕，臣要是想尋仇，剛才就不會伸援手。臣雖駑鈍，還知道這弊病源頭不在殿下身上，也不能逮著個姓慕容的就怎麼樣。臣只是想告訴殿下，要比慘，天底下的可憐人多了去了，殿下絕不是最慘的。退一萬步，就算沒有了駙馬，您還有孩子，只要孩子在，您就有希望。」

    婉婉定定站著，他的話夠她消化半天了，可是這種鈍刀子割ròu的煎熬，他也許不能體會，「其實我qíng願死了，也不願意現在這樣。我的幸福那麼短，接下去就只能活孩子了，為什麼？」

    「因為您是大鄴的長公主，是皇上的親妹妹。皇上對任何人可以說殺即殺，對您永遠不會。所以您只要保重自己，朝堂上的腥風血雨您可以不去理會，安心帶好您的小世子，您和駙馬團聚，也不是沒有指望。」

    婉婉呆滯地看他，他的面孔漸漸隱匿在黑暗裡。遠處傳來銅環的喊聲，她定了定神說謝謝，「謝謝你剛才出手相救，也謝謝你和我說了這麼多話。你妹妹的事兒，我覺得很對不住你。拿活人殉葬，我從來就不贊同。但願有朝一日，皇上能斬斷這種陋習，不要再讓那些年輕女孩子死於非命了。」

    她轉身朝見心齋走去，廊子盡頭的婢女找見了她，上來攙扶。主僕兩個慢慢走遠了，金石依舊立在那裡，久久沒有挪步。

    婉婉回到臥房裡，還在為先前的事後怕。人雖沒有倒地，筋骨還是拉傷了，不敢隨便擦藥油，叫銅環打了手巾來給她熱敷。

    她褪下罩衣，露出個圓溜溜的肚子來，小酉端著銅盆打量：「五個月的肚子那麼大了，殿下懷的不會是雙伴兒吧？」

    銅環也眼巴巴看著她，婉婉說不會，「雙伴兒不是想生就生的，得祖上有德行。我是不希望這樣的，頭一胎本就艱難，養兩個，多可怕！」

    她話剛說完，感覺肚子蠕蠕動起來。低頭看，左邊痙攣似的跳動了下，忽然鼓起一個包，很快又平息下去。她訝然問她們：「瞧見了嗎？是孩子在動？」

    三個人又驚奇又興奮，婉婉終於覺得裡頭懷的是個活物了，她和這孩子是血脈相通的。她嘆息：「要是良時在多好，他一定也很高興。」

    終究是個遺憾，孩子的第一次胎動他不在，為人父母的新鮮感，也只有她一個人獨嘗了。

    因為這個變故，第二天不敢再亂跑了，上廟裡進了一炷香就回北京。路上顛簸很不好受，即便墊子墊得很厚，也還是乏累得厲害。到家後便睡下了，睡了不多久，隱約聽見檐下有人說話：「好歹要讓殿下知道，現在是內閣主事，萬一皇上當起了甩手掌柜，還不知道內閣會怎麼處置。」

    「這會兒叫她知道又怎麼樣……」

    她撐身叫內承奉，「什麼事，進來說話。」

    余棲遐和銅環急急到了落地罩下，她坐起來，隔著一面珠簾問首尾，余棲遐道：「臣也是剛得著消息，說朝廷今年要增稅賦，各地加兩成，獨獨南苑要加四成。還有漕糧、漕鹽，勒令不得少於往年，新江口水師整頓，船隻維護不得低於八百艘……殿下，這麼針對下去，恐怕要壞事兒。就算不是皇上的主意，那些內閣大臣步步緊bī，真把王爺bī到絕境，於這江山社稷又有什麼好處？」

    婉婉恨得咬牙，「拆東牆補西牆的積年，那些閣老都瘋了！」

    忙起身更衣，讓余棲遐去知會金石，即刻要進西海子。穿戴妥當了出門，轎子已經在二門前等著了，銅環替她扶轎，一面切切叮囑：「殿下不能著急，心平氣和些，自己的身子要緊。」

    怎麼心平氣和，有些話她不能說出口，她怕的是良時本沒有反心，硬被他們bī上那條路。一旦事qíng真到了無法轉圜的地步，不是你死就是我活，她還能好的了麼！

    車輪滾滾到了大宮門上，守門的太監見來了人，上前叉腰喝止，她從輦車裡下來，那些太監一看是她，忙作揖請安。她朝門內望了眼，「閣老們眼下還在？」

    太監道是，「沒見出園子。」

    她提裙上了台階，因為皇帝有令，她出入是不需通傳的，太監們不敢阻攔，把她送進了玉瓮亭。她知道皇帝議事一般都在承光殿，也不必人引路，自己直往那裡去。承光殿和玉瓮亭之間隔著一座團城，穿過甬道往後，遠遠就見抱廈的卷棚底下站著崇茂，那胖太監兀自受用著，正眯覷著眼兒曬太陽呢。

    婉婉叫了聲劉伴兒，崇茂看見她一驚，「殿下怎麼來了？」

    她也不答他，只問皇上在不在裡面。

    崇茂說在，「不過這會兒正和內閣議事呢，殿下找怹，且略等等，等人散了，臣即刻給殿下通傳。」

    她不管那些，揚手說不必，自顧自登上了台階。

    崇茂自然要攔，可她是御妹，又擔著孩子，誰也不敢對她伸手。所以一迭聲的「殿下請止步」，半點作用也沒有，她還是順順噹噹闖進了正殿裡。

    議事的君臣都頓下來，朝她這裡看。皇帝下座迎上前，笑道：「誰又點著你的火捻子了，瞧瞧這二踢腳的模樣！你不在家安心養胎，怎麼上這兒溜達來了？」

    婉婉沒搭理他，只是冷眼看那兩個內閣大臣。上年的中秋宴上，曾經見過這兩人，一個是謹身殿大學士解道直，一個是華蓋殿大學士楊昀。他們是內閣的領頭人，手上攥著票擬的權力。當初肖鐸在時，他們必須仰仗司禮監批紅，現在肖鐸不在了，他們總算冒了頭，揚眉吐氣起來了。

    不過身板再直，見了她依舊要行禮，深深長揖下去：「臣等拜見長公主千歲。」

    她讓他們免禮，「我來了一陣兒了，在外頭聽見兩位大人談賦稅的事兒，我雖是女流之輩，卻也是孝宗皇帝的骨血。古來只知道君王當對所屬藩地一視同仁，沒想到當朝股肱竟要皇上分出個伯仲來。我常在閨中，不知現在朝里chuī的什麼風，願意聽聽兩位大人的高見，也好長長見識。」

    君臣三個互換了眼色，知道她是為南苑而來，一時不好怎麼應答。還是楊昀硬著頭皮拱手：「殿下大約不知道，國庫空虛，是惠宗皇帝時期留下的痼疾，肖鐸在時已然入不敷出，經大小琉球一戰，如今是愈發捉襟見肘了。這泱泱大國，子民千萬，哪個不當忠君報國。南苑原本就是魚米之鄉，同邊陲之地比起來，實在是一個天上一個地下。就比如一家子有人潦倒，手上活絡些兒的就應當救濟，北方大軍幾年沒發軍餉了，再不想轍，那邊的軍民沒法子料理，遲早要出大事兒的。」