第48頁

    他俯臉看她，離得很近，眼裡柔qíng如cháo漲，「你答應我。」

    迫不及待地捆綁，也是因為心裡沒底。婉婉望著他，慢慢笑起來，點頭說好，「我答應你。」

    於是這趟懷寧之行不像查驗災qíng，一路風和日麗，行進又慢，更像遊玩踏chūn。

    婉婉平時看著端穩，終究玩xing大，半路下來放了一隻風箏，風箏在天上飛，線繩牽進窗里，她就那麼倚著車圍子放風箏。眼看要掉了，適時拽上幾下，從寧國府放到了懷寧。

    如果說一路上別具江南詩qíng，那麼抵達懷寧後，qíng形就大不一樣了。懷寧人口原本並不多，災民大批遷徙，一夜之間陡然增加了一倍，那小小的縣城幾乎有些不堪重負。外面的戈什哈不斷有新消息回稟上來，婉婉的風箏也斷了線，她伏在窗口看，看到的是哀鴻遍野。

    她長在京城，京城的熱鬧祥和，這裡全沒有。城牆老舊，牆皮斑駁，露出青灰的磚，牆內是無處不在的流民，大人拖著孩子，填塞滿了每一個角落。據說現在是因為天暖和了，死傷也有減少，上年一場大雪，路邊上全是倒臥。老二漱泉說起這個滿面愁容。

    「拿手扒拉扒拉雪，底下就埋著人。翻出來的時候屍首都硬了，拿排子車拉，橫七豎八的，每天少則十車八車，多起來一二十的都有。那個慘況，你們是沒瞧見，白髮人送黑髮人，小孩兒追著排車跑，整個城裡全是哭聲，大夜間走一圈，像進了酆都似的，真瘮人吶！眼下可算好些了，天兒熱了，用不著燒炭，被褥也夠了，愁就愁在後頭。萬一發起瘟病，這麼多的人，死起來不是一個兩個，是一大片。我已經打發人到處灑生石灰了，金銀花煎完了當水喝，好歹去去燥吧，頂不頂用也難說。」

    婉婉細嗅，空氣里總有股臭味，像她在上駟院聞見的一樣。她扯了扯良時的衣袖，「味兒怎麼那麼大？」

    他垂眼看她，無可奈何，「人太多了，吃喝拉撒全在一處，能不臭麼！這樣下去不成事了，我琢磨著把山腳的荒地開墾起來，以前是用來分割湘楚和南苑地界的，如今也顧不上了。這麼多張嘴要喂，單靠蘇杭供給，江南百姓也有苦衷。我是想，讓災民自己養活自己，種穀子種玉米，到了秋天也好吃上一頓飽飯。靠人接濟不能一輩子，倘或自給自足，從此在懷寧安身立命，也未為不可。」

    婉婉長長嘆了口氣，放眼望，一片慘白黯淡。破衣爛衫堆兒里的孩子驚恐，瞠著兩眼，滿面塵土。她想起瀾舟來，他和他們差不多的年紀，他錦衣華服，他們卻láng狽襤褸。

    「瞧瞧袋子裡，還有多少gān糧。」她轉頭對余棲遐道，「拿出來分一分吧，孩子怪可憐的。」

    話音才落，一堆孩子聞風而動，簡直像按了機簧似的，蹭地跳起，向她蜂擁而來。縱然同qíng他們，但是這鋪天蓋地之勢，也令人驚惶。她嚇得愣住了，還好有他在，他不聲不響將她擋在身後，那些戈什哈抽出刀來喝止，可是人群並不散，數以百計的瓦罐和缺口瓷碗依舊敲得震天響。

    他惱怒不已，恨恨罵了句混帳，「真是填不滿的無底dòng，粥廠一天三頓放賑，怎麼還像餓死鬼投胎！」

    恕存是戈什哈里的班領，忙上前驅散眾人。一個老嫗顫著雙手抓住他，灰敗的臉，渾濁的眼，面無表qíng地喃喃：「餓啊、餓啊……」

    良時變了臉色，轉身便往粥廠方向走。城南城北各設了一處布施點，因為還沒到放粥的時候，只有幾名衙役在窩棚底下忙碌著。見一伙人匆匆而來，也認不得是誰，扯開嗓子呼喝：「站著，gān什麼的！粥廠重地，閒人一概免近……」

    這話根本沒人聽，戈什哈圈出了一片空地，他上前探看，灶膛里的木柴早就熄滅了，鍋里熬好的粥舀出來裝進了大木桶，結果是清湯寡水，粒米不見。他眉間風雷驟起，厲聲問管事的何在，一個歪戴著官帽的人一路小跑過來，向上一覷，忙長揖打拱，「卑職見過王爺，不知王爺親臨，有失遠迎，還請王爺恕罪。」

    他不答，隨手拿起一隻筷子cha入桶里，「我曾經三令五申，筷子浮起，人頭落地，如今是什麼qíng形？」他鬆開手，那竹筷立刻歪在水面上dàng漾開了，他冷笑一聲，「蘇杭撥來的萬石糧食哪裡去了？不過區區半個月，都吃完了不成？」

    那小吏撲通一聲跪下了，磕頭不迭，「王爺明鑑，卑職只管這粥廠，來了多少米糧，卑職就熬多少碗粥湯。只因這兩回運來的愈發少，卑職是巧婦難為無米之炊，那麼多人巴巴兒等著，只有多加水，好讓人人有口熱乎的。至於其他，卑職一概不知，王爺要問卑職的罪，卑職真是天大的冤枉。」

    漱泉一腳把他踹翻了，「平時瞧你們人五人六的，一遇著事兒，全成了縮頭的王八！爺不過回去了一個月，你們這兒就亂了套了，說，糧庫是誰管著，是你們沙縣令，還是孫同知？」

    小吏被踹倒在地，不敢耽擱，忙又重新跪回來，帶著哭腔道：「縣令老爺說了，茲事體大，全由他來掌管。爺您別發火兒，沖我也沒用，還是傳沙縣令問話吧，事兒都是他經手的，問他准沒錯兒。」

    恕存見狀，垂手上來回話：「主子別急，奴才這就上縣衙拿人。讓達chūn他們先伺候您回驛站歇著，這長途跋涉的，不單您受累，殿下八成也乏了。災民多，七個葫蘆八個瓢的，總有不順心的地方，您且稍安勿躁，事兒咱們一樁一樁的辦，橫豎有奴才們呢，您先養足了jīng神，再問不遲。」

    這事確實是他始料未及，因為災民里混進了他的人馬，所以懷寧的口糧是絕對管夠的。結果現在糧食不翼而飛，連累他的兵士也跟著餓肚子，顯然是有人中飽私囊，拿他當傻子了。

    他按捺了一下，換做平時，幾百里路奔襲是不礙的，但現在有婉婉在，她沒經歷過這個，惶惶站在余棲遐身邊，被眼前的一切弄懵了。

    也罷，先緩一緩，安頓好了她再說。他點頭，「你調集人手兵分兩路，一路把沙萬升先押起來，我南苑的地界，處置治下官員是份內，管他知縣還是同知！另一路查封糧倉，今兒夜裡一頓先安排好，明兒天一亮再審那個混帳行子。」

    恕存領命去了，他回身方吸了口氣，對她慘澹一笑道：「你瞧見了吧，大難當頭，照樣有人發這種財，如今的人心都爛了。」

    她深居宮中，過著衣來伸手飯來張口的日子，哪裡會懂得外面烏煙瘴氣的世道。只是看著他，滿臉落寞，「我沒想到大鄴百姓過的是這樣的日子。」

    然而沒想到的還在後頭，當夜沒審沙縣令，卻等來了他的夫人。沙夫人到驛站，二話不說，一頭鑽進了宇文良時的臥房。

    作者有話要說：　　感謝大家打賞，破費了！

    ☆、第45章 香靨凝羞

    婉婉是看著人進去的，那一身桃紅在門上一晃，眨眼就不見了。

    她回身問余棲遐，「這是怎麼回事？」

    余棲遐攏著兩手道：「懷寧知縣沙萬升被拘拿了。」

    「所以沙夫人來求qíng嗎？」她擰著眉頭道，「這麼大的罪過，足夠朝廷問罪的了，憑她是誰，我料著都沒用。」

    余棲遐微微一笑，「救夫心切，不管什麼法子都得試一試，有沒有用是後話。」

    婉婉心裡不大舒坦，「大晚上的，一個女人往男人房裡鑽，不知道害臊！你瞧見那個沙夫人長得什麼模樣了嗎？好看嗎？」

    余棲遐道：「一晃眼的工夫，臣實在沒看清。」復低頭望她，「殿下要是不放心，臣去探一探，畢竟大老爺們兒扎堆的地方，別叫那些烏七八糟的人鑽了空子。」

    她愣了下，真要去探嗎？這樣似乎不太好吧！況且他之前一直在和人議事，跟前也不短了伺候，沙夫人雖是女流，光明正大的，沒什麼可猜忌的。

    她搖搖頭，故作大方，「想必是有話要回稟，男人獲了罪，終究得有個人疏通，總不能眼瞧著他丟了腦袋。這沙夫人也怪可憐的，這會兒大概慌不擇路了，求誰都不管用，還不如求王爺本人。」她笑了笑，「余大人，來了南苑之後，咱們也沒好好說上話，你的老家在哪裡？」

    他說在鳳翔府，「離西安不多遠。」

    「幾時進宮的？」

    他低頭想了想，「十三歲，和肖掌印同年入宮，那時候他去了酒醋面局，我在節慎庫……」再要說話，又頓了下來，轉頭看，南苑王屋裡議事的人紛紛退了出來，不知是個什麼qíng況。

    長公主大約要氣著了，他下意識看她，果然見她面色不佳，只是礙於公主的身份不好發作，在黯淡的夜色里站了一會兒，轉身便回自己臥房去了。

    那廂沙夫人跪在地上梨花帶雨，昏昏的燈光照著她的臉，她有一雙貓兒似的眼睛，拭淚的當口透出狡黠來，哭個沒完。

    良時很不耐煩，冷冷道：「這會兒沒外人了，夫人請起吧，有話但說無妨。」

    沙夫人委委屈屈站起來，微微挪了兩步，欄杆裙下露出尖尖的小腳，身段嫋娜得仿佛台上的花旦。她斜覷了他一眼，錦衣公子在燈下眉目森然，雖然一副如玉的好相貌，卻是大大的不好相與。她有點怕，但又不得不壯起膽兒，男人嘛，假正經的多。眼下且端著，等入了港，放làng形骸不知又是什麼狗模樣。

    她一點一點靠近，只管為丈夫叫屈起來，「我們爺也是沒法子，huáng梅那麼長時候，城裡都淹了水，那些嚼穀堆積著，又不得翻曬，十幾天下來霉了，生了蟲子，人吃不得，吃了要作病的。我們爺原一早就要上陳條到南苑，又想著放了晴過過秤，再把實數往上報，可還沒來得及呢，王爺大駕就到了。」

    他聽了一哂，「我知道你這些都是搪塞的話，我底下人開了糧倉，拿手摸牆，牆上都是gān的。照著你的說法，出梅不過七八天，裡頭應該還是cháo的。如今是糧食沒剩幾石，牆腳上也沒有霉斑，你到爺跟前矇事兒來了，膽子不小。」

    沙夫人眨巴了一下眼睛，「大日頭在頭頂上照著，我要是有胡話，叫我即刻就死。」又換了個央告的聲口，嬌滴滴道，「王爺，您聖明燭照，且要體諒咱們的難處哩。粥廠安頓的是老弱婦孺，欠缺點兒沒奈何，凡事總要分個輕重嘛。城裡兩處粥廠專供災民，咱們城外頭的五口大灶是等閒不敢停的。您瞧……咱們心裡只裝著您吶，但凡有轍，誰願意難為百姓呢，這也是bī得沒法兒了，糧食……」

    她頓了一下，一雙妙目顧盼，抬手在自己嘴上輕輕拍了一下，「哎喲，該打！我一時失言，犯了王爺的忌諱。」

    良時、糧食……真是個豐衣足食的好名字！沙夫人抬袖掩口，笑得十分有含義。

    有的時候這些官妻是真蠢，大概自以為捏著了把柄，訴苦之餘兼有談判的成分。他聽了半天，大致聽明白了，城外人馬的口糧不敢剋扣，就從城內下手。萬一事發，拿這個堵他的嘴，好叫他啞巴吃huáng連。所以事qíng已經是明擺的，接下去就剩考慮怎麼善後，怎麼全盤接管懷寧了。