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    大家都落了坐，壽星翁的喜日子，本人當然不能告假，得陪坐。良時一手支著下巴，對台上咿咿呀呀哼唱的什麼「你我結義甚罕有，雖系異姓勝骨ròu」，感到十分不耐煩。點燈熬油似的磨蹭了兩盞茶，見婉婉從迴廊上過來，jīng神立刻就煥發了。

    上前迎她，眾人都站起來了，她含笑壓手請大家別拘禮，自己在太妃身旁坐下了。

    媳婦得挨著婆婆，每家每戶都是這樣的規矩。他隔著一桌，甚有望洋興嘆的無奈，和他同桌的老二、老五見了，哥兒倆一嘀咕，禁不住笑起來。

    他察覺了，攏著茶盞問他們笑什麼，老五摸摸新蓄的鬍髭，兩頭尖尖，據說是仿唐，捻得像個菱角一樣。

    「三哥，這駙馬爺當得受累吧？您大婚那些事兒，外頭都傳遍啦。」

    他臉色不佳，「怎麼就傳遍了？大婚順順噹噹的，有什麼舌根可讓你嚼的！」

    老五嘖地一聲，「就您侍寢碰一鼻子灰那事兒，上族裡打聽打聽去，誰不捂著嘴葫蘆笑！天爺，您說這世道，真不叫男人活了！這麼上趕著，人家還不領qíng，爺們兒這老臉都沒處擱了。」

    他越聽越覺得不對勁，面紅氣短地呵斥：「哪個瞎了眼的殺才編排這個！你們瞧她那樣兒，像那麼不講道理的人嗎？人家知道夫唱婦隨，見了我爺長爺短，背後不知道多溫存！你們也是，聽見這種胡話就該大耳刮子扇他，你們可好，冷眼瞧笑話，任人這麼糟踐我，是兄弟手足的道理？」

    還夫唱婦隨，說出來不虧心吶？老二剔了剔牙花兒，「你是長是短，咱們小時候比撒尿見識過，甭扯那閒篇兒。繞開這個不說，就說你那手爐，都抱了仨月了，眼下天兒暖和起來了，晚上還往被窩塞，你堂堂的爺們兒，磕磣不磕磣？」

    那哥兒倆不厚道，哈哈大笑起來，這位襲了爵的王爺窘迫不已，一想也沒誰出賣他了，轉頭叫榮寶，「你這狗奴才，這些話都是從你牙fèng里漏出去的？」

    榮寶矮著身子大呼冤枉，「主子明鑑，奴才哪兒敢呢！奴才是出了名的嘴嚴，牙fèng兒可沒那麼大。」

    他氣得厲害，又怕引人注目，壓著嗓門說：「別和爺耍哩格楞，那點兒老底除了你，還有誰往外掏？」

    榮寶翻著兩個牛眼看天上，「奴才想想……」

    「想你媽的哈赤！」他照准了後腦勺就是一巴掌，「你等著，事兒完了有你受的，剝光了立旗杆兒，把你那不便之處亮出來，讓大伙兒掌掌眼！」

    老五叫了聲好，「聽人說太監那處不消停，逢著chūn天就像韭菜似的，時候長了不割，它就發芽。」

    榮寶哭喪著臉，差點沒跪下，「五爺，您不能這麼坑奴才。當初是您套奴才話，奴才一個不走心說漏了嘴，您下了保票的，保奴才沒事兒，這會子怎麼這樣兒，不幫著求qíng，您還煽風點火！」

    老五全當沒聽見，只管和老二起鬨，最後還是那邊兒長公主聽見動靜了瞧過來，王爺怕事兒兜不住，才咬著槽牙把他打發了。

    宇文氏的爺們兒，沒別的長處，就是兄弟一心。雖不是同母所出，一根藤上下來的，自小又養在一處，上山下河從來不落下哪個。老王爺一生有六個兒子，四位格格，除了七歲夭折的老四，其餘個個身qiáng體壯。到他襲爵之後，並沒有因為身份的改變而疏遠，原來是怎麼樣，現在還是怎麼樣。這和老王爺的教導有莫大關係，兄道友，弟道恭，兄弟睦，孝在中。誰敢違背，這輩子就再也不能踏進這個門檻，所以這是刻進骨血里的和睦，一直到今天，也沒有改變分毫。

    自己小時候受到的薰陶，為人父後一併傳承下去，瀾舟瀾亭哥兒倆現在就是這樣，等將來兄弟隊伍不斷壯大起來，只要他活著，這種老規矩就得一輩輩傳下去。兄弟之間，玩笑話絕不當真，連當初光屁股的樣子都彼此見過，現在婚姻上遇到點小挫折，被揭了老底，厚著臉皮讓他們笑話一回，又能怎麼樣！

    果然的，兄弟三個開始一致發愁。

    「婆娘難弄，難於練兵。」老二說，「到底是自己的女人，又不能怎麼整治……」

    老五的想法很直接，「好婆娘賴婆娘，抓著了就上炕。」

    良時瞪他，「你把她當什麼人了？這炕是想上就能上的嗎？」

    老五一攤手，「那怎麼辦？可惜老六回不來，要不他是行家，問他一準兒有主意。」

    老二抱胸琢磨了半天，「不是要上懷寧去嗎，到了那裡同甘共苦兩天，什麼都有了。」

    老五立刻來了jīng神，「怎麼說？二哥有什麼妙方兒？」

    「什麼妙方兒？女人就是女人，身份再高，離了男人也活不了。到了懷寧，放眼一瞧全是災民，那份心氣兒早沒了。要是遇上個把悍匪，再來一出英雄救美，等著吧，你的好日子就要到了。」

    他一聽立刻搖頭，「這種下三濫的招數別使在她身上。」

    「要不怎麼的？讓你見天兒抱著手爐睡覺？」老二說著又要笑，「你這人，光看面兒上好模樣，誰知道私底下這副膿包樣式！既到了你們家，就是你的人，你怕個毯！」

    他們不懂，根本不是怕，是不忍心讓她遭罪。好好的公主，落到別人手裡，萬一磕了碰了怎麼辦？他們那群鬼五捶六的人，知道什麼是憐香惜玉，出這種主意，簡直就是瞎起鬨。

    他靠著椅背，慢慢摩挲下巴，「還是順其自然吧，上回步音閣那事兒她都知道了，和我慪著氣，到昨兒才賞了個笑臉兒……」

    「知道。」老五說，「都豁出去了，陪人放風箏，我就想著還有什麼事兒您gān不出來，早晚有一天得給人洗腳。」

    良時直瞪眼，「洗腳怎麼了？我樂意。」

    那哥兒倆說了一連串的「得」，老王爺愛妻如命的美德，顯然沒有遺傳到他們身上，所以他的一腔熱血，他們根本無法理解。

    這裡正為懷寧之行傷腦筋，打老遠就看見恕存從廊子上過來，他立刻一凜，坐直了身子，老二和老五也蹙了眉，料著八成又有新聞了。

    恕存到跟前，撩袍跪下，磕了四個頭：「主子千秋，奴才這會子才趕到，請主子恕奴才不周之罪。」

    他抬了抬手，「起來吧，給爺當著差呢，不能計較這些個。說說，京里有信兒沒有？」

    恕存站起身，垂袖並腿略一正色，復給二爺、五爺請安，然後趨步過來，低聲道：「皇后娘娘崩了，昨兒夜裡角樓失火，因地勢太高，激桶撲救杯水車薪，直燒了三個時辰才停下。錦衣衛上去瞧時，皇后和跟前侍女都成了焦炭，皇上已經下令治喪了，訃告這會兒在路上，估摸著再有兩天就該到了。」

    兄弟三個愣了一回神，老五說：「也忒快了點兒，這位步娘娘封后不過小几個月，說瘋就瘋，說死就死了。」

    良時問恕存：「燒得面目全非了，怎麼能認定那裡頭有皇后？」

    恕存道：「肖太監靠在城牆根兒下，連站都站不住了，還能有假？」

    他靠著椅背漠然一笑，「那隻老狐狸會露這樣的馬腳，才愈發叫人信不實。連屍首都認不出了，可見死的絕不是步皇后。瞧著吧，肖鐸怕是要金蟬脫殼了。萬歲爺這回成了沒娘的孩子，折了一條膀臂，如今只剩一個內閣尚能依靠，他的成仙大業怕要擱置了。」

    老二唔了聲，「你不急？肖鐸要是撂了挑子，咱們還得從長計議。」

    他慢慢搖頭，「他要真能走，這輩子再不回來，那也不失為一樁好事。這個人難以降服，壓根兒沒法為我所用，他自己安排個了局，也省了我動刀的工夫。」他說著，調轉視線看那燈影下的人，「這麼著……算有了jiāo代，一切都會好起來的。」

    ☆、第42章 盈盈翠侶

    就像上次元貞皇帝駕崩，藩王不得入京奔喪一樣，這次國母崩逝，依舊沒有任何特許。

    權力中心的人都知道，越是朝野震動的時候，越不能讓諸王任意來去。九門要加qiáng戒備，京師周邊的軍隊得下成一盤活棋。責令藩王們鎮守封地以防有變，其實防的不是別人，正是這些封疆的王侯們。

    婉婉得知音樓過世，在房裡哭得昏天黑地。這種時候也沒心思考慮別的了，無論如何這個人是再也沒有了，以往的種種被一把大火燒得gāngān淨淨，什麼都沒留下。更叫她傷心的是喪報里並未提起讓南苑王進京，就是說她也不得回去探視，因為出嫁必須從夫，即便長公主也得遵循。

    痛失好友是一傷，被家族遺棄更叫她難過，看來二哥哥把她送到南苑，以後再也不打算認回她了。她已經是宇文家的人，就像壁虎被砍斷的尾巴，於本身沒有多大妨礙，至多一痛，過後會再長出來的。

    小酉和銅環不住勸她，完全不起任何作用，她們不懂，她在哭音樓，也在哭她自己。有時候覺得自己窩囊，窩囊了一輩子，空有個公主的名頭，值什麼？現在音樓的人生算完了，她自己呢，不知道要熬到多早晚。

    銅環束手無策，去了南苑衙門，請王爺來長公主府想轍。宇文良時得到消息，手上的事全扔了，趕到她寢殿的時候見她披散著頭髮，兩眼哭得又紅又腫。他一驚，忙把左右都摒退，自己打了熱手巾，上來給她擦臉。

    她使勁推他，不要他靠近，都怪他，自己如今弄得再也回不了京城了。

    他很無奈，僵著身子被她推到門上，一手扒住了門框，停在檻內死活不願意出去。

    「別這樣，我知道你傷心，但也要小心自己的身子。人有旦夕禍福，誰能料准了將來怎麼樣呢，所以惜取眼前人吧……你瞧瞧我，我是特意趕來給你擦臉的。」

    婉婉根本不領他的qíng，「我不要你假好心，我要回京，我要回去看看音樓，那個人究竟是不是她，怎麼好端端的就死了。」

    她一邊哭一邊說，沒了長公主的威儀，現在就是個孩子。

    他懂得她的苦悶，步皇后是她唯一的摯友，兩個人同吃同玩，有時還同住，感qíng很不一般。老祖宗講究善終，像這種被烈火焚燒得分不清鼻子眼睛的，基本和死無全屍無異。所以步皇后的死充滿了悲劇色彩，她因為他的緣故不能送摯友最後一程，怨怪他也是在理的。

    他只能不斷寬慰她，「皇后崩逝，你想給她上柱香，原本是人之常qíng。倘或你執意要回京，我不是不能帶你去，只是路遠迢迢，抵達的時候梓宮只怕也進了享殿了。再者，以我眼下的身份，雖然出入不受限制，但也仰承天恩浩dàng。我終歸擔著藩王的銜，有違詔書里藩王固守封地的令兒，萬一觸怒聖躬，就是潑天大禍。還請殿下斟酌，當真有必要冒這個險嗎？一炷香斷送整個宇文氏，你又於心何忍。」

    婉婉不糊塗，就算再有不滿，也不可能做出這種荒唐事來。她就是心裡鬱塞，難以疏解，他來了，恰好供她發泄，因為終究意難平。