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    婉婉以前一直很敬仰爹爹，然而事到如今，才發現帝王家對女兒並不那麼慈悲。一旦政治需要的時候，她們就應該獻身。也許先輩的帝姬們只是小打小鬧，到了她這裡，要就藩，要牽制南苑王，這是明治皇帝制衡的策略。

    她有些怔怔的，一時想不通，為什麼看似荒唐的哥哥，竟也有這樣縝密的心思。他要保住大鄴的決心是好的，只不過這份決心是出於他的突發奇想，還是深思熟慮，那就不得而知了。

    她艱澀地點頭，「您能想得這麼周詳，於公於私，我沒有半個不字。旨意已經昭告天下，到了日子，我南下就是了，哥哥答應我的事，也一定要做到。」

    皇帝說好，「朕有朕的安排，為了一個女人，弄得超綱大亂，是為君大忌。其實我也不瞞你，前頭有端妃的的例子，這回再抬舉她的姊妹，叫人說起來朕是昏君，專覬覦別人的女人，傳出去也不好聽。你只管放心，音閣和她肚子裡的孩子，永遠不會入我慕容氏。雖說宇文良時早就寫了休書，但她終究跟過他一程子，朕要萬無一失，只能像當初各地殺頭胎似的，寧枉勿縱。」

    他說的殺頭胎，是大鄴建立之前的事。當時群雄割據，胡虜曾經短暫統治過中原。一個種族對另一個種族的鎮壓，如果毫無人xing，那是極可怕的。為了便於看管，各村各縣派遣一個胡人家族鎮守地方，那些胡人首領們興起了一種風cháo，但凡出嫁的新娘，初夜權必須jiāo給他們。百姓屈rǔ至極，又無力反抗，唯一能做的，就是將其後出生的頭一胎紛紛砸死，以避免血統混淆。

    婉婉聽他這麼說，心頭陡然一跳，「您要gān什麼？」

    皇帝的眉毛慢慢挑起來，笑了笑道：「朕不過拿來一比，你把哥哥當成什麼人了？這音閣，留是不能留的，白扔了又可惜，給她找個小吏安置在京里，將來孩子也好師出有名……朕畢竟不是個絕qíng的人吶。」

    這樣聽來，婉婉倒又有些同qíng音閣了，機關算盡，最後卻是這樣的收尾。果真天下什麼話都能信，唯獨不能信男人的花言巧語。自己的哥哥，她不能過多苛責，畢竟音閣懷著目的而來，本就咎由自取。她現在自顧尚且不暇，也管不得別人怎麼樣了。

    「南苑王那頭，哥哥打算怎麼料理？還是等我去了金陵，給我別的示下？」

    皇帝摸著下巴，在地心轉了好幾圈，「朕暫且還沒想到，橫豎你先嫁過去再說吧。」言罷話鋒一轉，換了個鬆散的口氣道，「你也別蛇蛇蠍蠍的，朕不過是防患於未然。畢竟你出降後，他就是駙馬，只要他安分守己，瞧著你的面子，朕也不會將他怎麼樣的。」

    婉婉站起來，對他深深肅了肅，「既然沒有旁的吩咐，我就回去了。您這殿裡煙太大，對聖躬無益。著人開開窗吧，沒得窩住了，人久待不好。」一面說，一面退出了北池子大殿。

    連綿的雨雪沒完沒了，走在穹隆下，天也發霉了似的。婉婉攏著暖袖輕輕一笑，「銅環，你都聽見了吧？」

    銅環由始至終都在，經過都聽明白了，不知道怎麼安慰她，只是輕嘆：「日子都是自己過出來的，您三分聽人言，七分還是得由心。」

    她鬱郁道：「外人算計我，我還好不往心裡去，自己的哥哥也這樣，我實在很難過。」她不想哭的，但是眼淚自己就流下來了。轉過頭在肩上蹭了蹭道，「我剛才在想，如果出降的途中能逃了多好，管他們人腦子打出狗腦子來……可我逃不掉，就像五七上回捉的大蝴蝶，拿針釘在抱柱上了，前胸後背破了dòng，沒有力氣了。」

    處境這麼艱難，很多人都沒法想像。世人眼裡的公主要風得風，要雨得雨，還有什麼不足？可是人上人也有他們的辛酸和無奈，就算發現勢頭不對，礙於驕傲和自尊，也只能眼睜睜看著，聽天由命。

    南苑王回金陵去了，每隔十來天就有一封信，從不間斷。婉婉坐在薰籠上逗弄鬆鼠，看見宮女托著信件呈到她面前，她接過來，隨手就扔進炭盆里，吩咐以後不必回稟，處置了就是。所以後來有沒有南苑王的消息她不知道，倒是銅環替她記著，一共接了五次，第六次差不多就是她出降的時候了。

    宮裡已經很久沒有喜事，上回皇帝繼位是在一番大變故後倉促完成的，即便稱作喜事，也只是在前朝。婉婉的婚事不同，畢竟是肖鐸親手cao辦，規格十分高，也應了皇帝早前的吩咐，「一切好看為上」。花了多少錢，她並不清楚，只知道自己陷進了一場混戰，嬪妃們因為後宮無後，連誰給長公主開臉這種事，也爭得面紅耳赤。

    張娘娘被廢，如今最大的應當是貴妃，太后卻並未指定貴妃，反嫌「旁人粗手笨腳的，傷了長公主」。大概知道婉婉和音樓jiāo好，這回沒有挑揀音樓是先帝才人出身，特許音樓進毓德宮，也算成全了她們最後的qíng義。

    音樓為她撲上粉，棉線絞起來，繃成一個三角，細細在她臉頰滾過，她能聽見寒毛斷裂發出錚錚的聲響。

    音樓一直在問：「疼麼？疼的話我輕一些。」

    她是金枝玉葉，但這點痛還是忍得住的，坐在杌子上說不要緊。等她滾完了，臉上辣辣的，便埋在她膝頭不肯起來了。

    音樓知道她難過，自己先哭了，「你別這樣，去了還能回來，等你想家了，捎信給廠臣，讓他去接你。」

    婉婉搖頭，「我去了就不給你們添麻煩了，這麼個大活人，也不怕南京那裡生吃了我。就是捨不得你們，這一別不知道什麼時候才能重逢，也許一輩子都不得見了。你在宮裡，萬事都小心些，還有廠臣……雖然現在如日方中，可是歷輩執掌東廠的都沒有好結局。」她抬起頭，勉qiáng笑了笑，「我是盼著你們平安的，但願三十年後咱們都還在，那時候再辦個大宴，好好醉一場。」

    其實她腿里沒力氣，鼓了兩回勁兒才站起來。站起來了就不能趴下，她咬著牙讓人給她穿上翟衣，戴上博鬢，收拾齊全了入奉先殿拜別祖宗，向皇帝和太后辭行。

    太后淚眼婆娑，整了整她的jiāo領，又整整她的霞帔，說不出話來。

    皇帝對她帶著歉意，眼神閃躲著，總有些不敢看她。半晌才接了太監呈上來的如意，放進她手裡，「吉時到了，別誤了時辰。」

    她出宮沒有駙馬迎接，更像是一場巡遊。到了江南入公主府，屆時駙馬需跪迎，因為她代表的是整個皇室。她的婚禮冷冰冰，談不上任何人qíng味，唯有宮眷們的一點眼淚，還可以潦作慰藉。

    她把如意抱在懷裡，玉質冰涼，鈍鈍的寒痛鑿在骨頭上，渾然不覺。金輦在內東門外等著，儀仗排得老長，今晚風有點大，紅綢翻飛，在半空中嘩嘩作響。最後看一眼這紫禁城，她在這裡長大，在這裡送走了父母和大哥哥，終究自己也要離開，在留下的人看來，大概也和死了沒多大差別。

    狠狠心收回視線，她登上鳳輦放下了帘子，四周密閉，像被關進了一方小小的印盒裡一樣。只看見檐角宮燈的光亮映照進來，深重的一層水紅色，鋪陳在她的蔽膝上。

    鑾儀移動起來，帝王家嫁娶有不鳴鑼的規矩，御道兩旁早有錦衣衛拉妥了路障，所以一路都是靜悄悄的。

    婉婉先前心裡倒還有些波瀾，坐進輦車後反而塵埃落定了。一個女人的一輩子分成兩個階段，閨閣里是前半截，出閣後就是後半截。她的前半截算是走完了，後半截從今天開始，可以讓自己好好經營，也算是一個新的開端吧！

    閉上眼睛，髮髻間的珠翠在耳邊叮噹，腦袋有點沉，她怕弄亂了妝，手都不敢去扶額。下降要用的福船停在通州碼頭，走了很久，大約夜半時分才抵達。終於有人來打帘子了，她抬眼一看，竟是皇帝親自送嫁，之前還打定主意不哭的，到這裡就再也忍不住了。

    連天的火把照亮了福船龐大的船身，兄妹兩個在碼頭上淚眼相對。皇帝囁嚅：「朕對不住你……」

    現在說這個有什麼用，倒不如痛痛快快撒手。

    婉婉襝衽，舒袖跪下，磕了個頭，「臣妹拜別皇兄。臨行前仍是那幾句話，請皇兄保重龍體，一切以社稷為重。臣妹雖遠嫁，心一時都離不開紫禁城，唯日夜焚香禱告，願我主萬壽無疆。」

    皇帝忙彎腰攙她，「你心懷天下，皇父在天有靈看得見。你勸諫朕的話，朕都記在心上，你安心啟程吧！」

    是啊，京里的一切都該放下了，不管是人還是事，該道別的道別了，該捨棄的也捨棄了。

    福船的船幫有幾丈高，得從上面放下階梯來，她以前沒坐過船，心裡有些生怯。肖鐸送她，趨步架起手臂讓她搭著，她到了台階下，還是把他放開了。

    不知道怎麼話別，一再微笑，讓他看到她很好。他的臉色卻十分難看，蹙著眉頭說：「京中事務繁雜，臣不能送您，殿下一路多保重。臣點了東廠最jīng銳的人馬，公主府內承奉余棲遐，也是臣最信得過的，往後一應事宜都jiāo由他和銅環打點，殿下只管放心。」

    婉婉說好，「各自珍重吧。」

    一個穿朱紅曳撒的太監呵腰上來接應，她隔著一面羅帕，把手搭在他腕上，沒有再回頭看一眼，自此與京畿相隔天涯。

    ☆、第25章 花晴影紅

    北京到南京，要走很久。婉婉不識水路，看了地圖才略有些著落。船上兵卒多，可以日夜兼程，她就坐在艙里的那把玫瑰椅上看日升日落，暫時忘了煩憂，一切倒還尚可。

    余棲遐說，趕得不急，大約需要一個多月，但若是像現在這樣，二十來天應該就到鎮江了。

    她扭過身看，矮几上供著一個磁碟，是先前靠岸時小酉拿兩個大子兒換來的毛尖。平常宮裡是沒有這種貢茶的，規格低了點，算不得上品，即便有，也是裝在袋子裡，塞進箱籠角落熏衣裳。現在趕路，公主的那身嬌貴毛病霎時沒有了，她拿手指在茶堆里攪了攪，白毫纖纖，綠衣娉婷，點上一個小火爐，可以慢慢煨著吃。

    她揭開壺蓋，投了一撮茶葉進去，「到鎮江後怎麼去南京？是坐車還是乘船？」

    余棲遐道：「上年督主全是走的水路，這樣不至於太勞累。殿下不暈船，這是再好沒有的，督主早早兒通知了地方上，怕有些水域河道太窄，福船難以通行，責令他們造新畫舫，好供殿下使用。」

    造新畫舫，造起來務必華貴jīng美，這是肖鐸的周到，卻也委實鋪張。自己這趟出降，南北相隔太遠，也管不上那些，只覺得時間在船上度起來飛快。有時候出艙看看，福船的船頭太高了，走在船舷邊上，像凌空站著一樣，有些瘮人。到後來卻也好了，沒人的時候悄悄在甲板上坐一下，很快站起來，害怕被管家嬤嬤發現，又要聒噪。

    往南這幾日沒有別的感觸，就是天氣相較出發的時候暖和了不少。南方的空氣比較cháo濕，雨水也多，晴朗了六七日，忽然遇上一場大雨，那時正在水面最開闊處，風裡夾帶了隱隱雷聲，萬道雨箭筆直扎進水裡，濺起層疊的漣漪和半尺來高的迴響。