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    她要好好把持自己，就像太后說的，有了人家，心該收一收了。

    她笑了笑，自覺十分得體，「廠臣怎麼來了？」

    夜幕將垂的當口，因為天氣不佳，更有種荒涼的味道。她輕裘加身，眉眼都顯得疏淡，和以前大不一樣。肖鐸略愣了下，方朝她揖手行了一禮，「臣聽說，今兒殿下上司禮監去了，是為了找臣嗎？」

    的確是為了找他啊，可不知為什麼，現在卻變得不重要了。她歪著脖子想了想，「也不是特意去找你，不過想出宮走走，恰好到了那裡，進去瞧瞧你回來沒有。」

    她一面說著，一面提起裙角上台階，和她錯身而過，留下一抹輕淺的余香。

    摘了斗篷，坐在寶座上盥手，他跟進來，在旁伺候巾櫛，幾回看她，都有些yù言又止。婉婉心裡知道，左不過是因為賜婚南苑王的事兒，他也對她的處境表示同qíng。自己如果一副如喪考妣的樣子，反倒叫他擔心，因做出雲淡風輕的模樣，帶著三分俏皮調侃他：「我以往雜事多，常賴你替我周全，這會兒我要嫁出去了，廠臣以後閒得無聊了，那可怎麼辦？」

    他見她沒有難過的神色，心裡的石頭放下了一半，只是嗓音里隱約帶了一點離愁：「金陵距此好幾千里，殿下去後別逗留太久，臣替殿下準備好公主府，殿下要是覺得那裡呆不慣，就回來吧。」

    婉婉說好，「音樓上回去過金陵，回來總夸那裡山清水秀，我也想去看看。我自小長在紫禁城，不知道外面的世界是什麼樣兒，這回嫁得遠了，也好。只是捨不得這寢宮，還有……」她戀戀地，目光流淌過殿宇的架構和擺設，然後停在他身上，「一直照應我的人。我六歲沒了爹娘，雖然哥哥疼愛我，可好些時候還是孤伶伶的。後來遇見了廠臣，你來我宮裡管事，我也不怕你笑話，剛開始是怕你來著，後來慢慢才知道你是好人。」

    她說話的時候心平氣和，提起從前，臉上帶著羞怯的笑，最後到底還是黯然，「我本來想多留幾年的，還記得皇祖母以前收養的湖陽帝姬，好像一直等到二十三歲才出降，為什麼我十五歲就急吼吼地打發我呢。皇上下令，國喪以日代月，我心裡終歸不受用。好歹等滿了三年再叫我出去，可惜……」

    她笑著皺眉，搖搖頭，像個上了年紀的人，不忍責怪晚輩匆促挑撻的決定。肖鐸靜靜看她，為自己無力挽留她感到自責。活在這世上的人都不易，每個人都有不為人知的難處。明明那麼想保護她，然而自己處於水深火熱之中時，他還是選擇了保全自己。

    人站得越高，越是身不由己，就像爬梯，登頂之後還想原路返回，何其難。她生在帝王家，早就明白這個道理了。

    他能做什麼？唯有提點她，「殿下和南苑王有過幾回照面，見到的大概都是他的冷靜持重，溫文爾雅。皇上這次指婚，表面看來是極相配的，臣也希望殿下能過得很好。但是殿下，您的婚姻與旁人不同，夫妻之間莫忘留三分心眼，請殿下一定記住臣的話。」

    婉婉的心沉下去，點頭道：「我會謹記的，你不必為我擔憂。」

    他一瞬似乎找不到話題了，沉默片刻才又道：「殿下出降的一應事宜，全都由臣親自打點，絕不叫殿下受半分委屈。臣……以往有不到之處，對不住殿下，還請殿下恕罪。」

    他屈膝叩拜下來，驚得婉婉忙下寶座來攙他，「廠臣這些年事事顧全我，哪裡有什麼不到的。」想想又失笑，「先頭太后淚眼汪汪的，如今你又這樣，我不過是被賜了婚，又不是要問斬，你們何苦叫我惶恐呢。旨意上說了，開chūn出降，還有兩個月呢，別弄得生離死別一樣。」

    她的話句句像讖語，肖鐸心底里顫抖起來。細細打量她，從她長到十三歲起，礙於她的身份，他就不敢再這樣直視她了，今天才忽然發現青梅初長成，她已經是個大姑娘了。

    婉婉笑得靦腆，「廠臣，我好看吧？」

    他微怔了下，點頭說好看，「殿下風姿天成，是大鄴最好看的公主。」

    她撲哧一笑，「可不是嘛，大鄴如今只有我一位公主，自然是最好看的了。」

    她轉回身，裙裾翩翩重回座上，「我的婚事，儘量從簡吧。眼下國庫空虛，經不得什麼大開銷，別為了我一個人勞民傷財，不上算。」

    皇帝修道煉丹之餘，還在計劃建造高逾百丈的摘星樓，她一生只有一次的大事卻要求從簡，心裡果真無時無刻不在惦念天下。越是這樣，越叫人放不下，萬一某日大難來襲，不知她會如何自處……

    肖鐸垂下琵琶袖，說不上來的，滿胸鬱郁之氣。應當怎麼為她籌辦，自有他的打算，只是不便多說，揖手道：「時候不早了，宮門上要下鑰，臣就告退了。」

    她站起身來，「我送你到門上。」

    他這回沒有拒絕，只比手給她引路。她站在他身側，高高的個頭，已經快達他肩膀了。殿門到宮門稍有距離，她和他慢慢走完，那麼多年，這是唯一一次，可能也是最後一次。

    婉婉每邁出一步，淚就凝聚一點。她一直想做個了斷，擇在今日最為益。

    天地間風雪肆nüè，她站在和璽彩畫下，面色溫暖。低頭指了指他腕上的手串，「這個給我吧，我喜歡。」

    他聞言摘下手串，沉甸甸的一百零八顆蜜蠟珠子，向她遞過去，「殿下喜歡，留下做個念想。」

    她撫撫那對天眼石墜角，「我只要這個。」

    只要一小部分，不要全部，她從來不是個極致的人。

    他說好，取下來放在她掌心裡，有千言萬語，哽在喉嚨難以傾吐。

    她緊緊攥著那對墜角，喃喃說：「我的珠串上就少了這個，十眼纏絲，真是難得。」

    一個公主，什麼樣的寶貝沒有見過。她還記得小時候和底下人鬧著玩，把滿盒的珍珠寶石倒在地上打彈子，最後只收回來大半盒。有一部分永遠找不見了，她知道是被人昧了，但是沒有提起，害怕把宮裡弄得昭獄似的。現在貪圖他的天眼石，並不為了它稀有，就像他說的，留個念想，因為以後未必再有機會了。

    她心滿意足了，喚小太監給他送了一把傘，「就到這裡了，廠臣路上走好。」

    他向她作揖，把手串一圈一圈重新繞回腕上，少了墜角，總有些形單影隻。

    他邁出宮門，婉婉目送他，在他上夾道前收回視線，讓人把門關上了。

    還有兩個月，兩個月後就要出降，時間上來看有些趕。外面忙得天翻地覆，她躲在毓德宮裡並不知道。只聽說音閣已經正大光明和皇帝同進同出了，小酉和她說起時滿臉的不屑，「真真叫人看不過眼，皇上也忒急了些兒。他不顧自己的面子，也不顧殿下的面子？」

    婉婉不應，他們的破事兒壓根連聽都不願意聽。

    宇文良時因為要大婚的緣故，在京里多逗留了幾天，比方公主出降的一些禮儀，都有人專門教授。大鄴以前並沒有公主嫁給藩王的先例，隨駙馬就藩的流程也得全部現改，拉拉雜雜，腦仁兒都疼了。饒是如此，他也能托人送些小物件進來，甚至去香山專門采了楓葉，在上面題詩作賦，正正經經像個談qíng說愛的樣子了。

    婉婉對他的感覺，實在有點說不清楚，那天能耐得住她這麼作弄，可見是個靜水深流的人。現在呢，又活泛得極擅討好，哪一個是他，讓人捉摸不透。但是女孩子，通常經不起誘哄，加上大婚就在眼前，便也安安穩穩歲月靜好起來。

    「我看這個駙馬不錯。」小酉這麼評價，「好也罷，歹也罷，不見他有多大起伏。主子讓他罰站，他當真在順貞門外站了那麼久，我去的時候，凍得嘴唇都紫了，他也是金貴人兒，可見沒受過這種罪。」

    銅環一副任他東南西北風的架勢，「不管那位藩王是不是個三頭六臂的人物，只要對殿下好，一切還可商量。」

    禮部的大婚流程定下來了，公主下降走水路，二十艘披紅掛彩的福船做主艦，另有八十艘哨船前後護衛，十里紅妝和這相比簡直不夠瞧的。至於駙馬，沒有在京迎娶的道理，需回封地接長公主下降，所以藩王的地位，從這件事上就可見一斑。

    婚期越來越近了，對婉婉的要求基本沒有，除了將來跟著過門的管家嬤嬤教她一些chuáng笫之間的事以外，她原來怎麼樣，現在還怎麼樣。

    那天皇帝打發人來傳她說話，要議一議南京公主府的事兒，因為公主下降大多不入駙馬府，這樣也顯出君臣有別來。婉婉的意思是不必麻煩，開支能減免就減免，皇帝是個死要面子的人，所以務必要她當面謝絕才管用。

    歷代帝王，做著成仙夢的不少，如今這位明治帝算是把所有希望都落到了實處，跟著一個不知哪裡來的道士開始修道。西海子那片苑囿成了他的道場，他已經不住紫禁城了，搬到那裡整天煉丹，弄得烏煙瘴氣。婉婉遵令面聖，也得從堤岸上過去，等到了太素殿，又說他在北池子跟真人學呂dòng賓打坐，她只好留下來等他。

    這裡的妝點，倒和宮裡很不一樣，沒有雕樑畫棟，沒有jīng美的陳設，帳幔掛靠也素淨，頗有道骨仙風之貌。據說皇帝要摒除雜念，服侍的太監只留零星一兩個，所以她到了這裡，別說上茶上點心了，連個請安的人也沒有。她轉了一圈，沒看見椅子，靠牆的地方設了重席，好在地下有火龍子，皇帝陛下返璞歸真之餘，也不會虧待了自己。

    婉婉走過去，在墊子上盤腿坐下，一坐便笑了，其實也蠻有意思。

    轉頭看牆上的字畫，都是皇帝的親筆，婉婉也懂些詩詞，便細細斟酌起來。正入神，忽然聽見山水屏風後有人嘶地吸了口氣，另一個聲音響起來，「主子醒了，腰又酸了？」

    婉婉一聽就知道是誰，不由皺眉。打算起身出去的時候，音閣問：「今兒王爺回南邊去了？」

    底下人應個是，「大婚就在眼巴前了，再不回去籌備，只怕來不及。」

    音閣哼笑一聲，拖著長腔，隔得老遠都能感受到她話里的寒意，「這下他可算遂了心了，我活長這麼大，沒見過這麼能算計的主兒。莫說我，就是那幾個給他生養了的，未見得比我高到哪裡去。拿我換長公主，真真兒一本萬利，長公主殿下可憐，落進他的算盤裡了，我呢，跟皇上算是跟著了。現在肚子裡有個小的，將來音樓那個端妃的位分我是瞧不上了，我的兒子，還要當太子呢……」

    ☆、第23章 huáng雀在後

    婉婉聽著，一字一句真真切切。『樂『文『小『說|音閣是沒想到她會到西海子來，所以她和婢女間的對話，應該不會摻假。

    原來如此，讓自己的妾侍去勾引皇帝，自己充當了忍rǔ負重的角色，投入一點臉面，換了尚公主的好處，果真妙計也！