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    婉婉遲疑了下，這話只能聽，也不好意思多問，晃了晃神就過去了。只不過心裡不免哀嘆，他大概還不知道後院失火了，放任他福晉這麼出入宮闈。

    她和銅環也說起過，「要是有人提醒他一回，說不定就好了。步音閣借著姐妹qíng深留在京里，做下那樣的事來，怎麼對得住他。」

    銅環說：「上回您數落過皇上，皇上要是就此不搭理她，她再使手段也沒有用。」

    婉婉嘲訕地笑了笑，「我那個哥子的脾氣我知道，他什麼時候把別人的話放在心上過！說句糙話，」她一手掩住了口，「有賊心也有賊膽兒，如今是老子天下第一了，還有什麼忌憚！」

    所以音閣和皇帝暗中來往的事兒，到底還是沒能避免，張皇后甚至為此向皇太后告過狀，嘀嘀咕咕抱怨著：「好好的皇帝，成了偷女人漢子，傳出去不是笑談嗎？三宮六院這麼多人，還不夠他受用，瞧上臣子的愛妾，這麼著老臉還顧不顧？」

    皇后因為嫉恨，嘴上沒了遮攔。皇太后無計可施，畢竟皇帝不是她親生的，隔著肚皮隔層山，說話輕不得重不得，也十分為難。

    貴妃拿胳膊捅婉婉，「殿下眼瞧著不管？」

    這位貴妃不是好人，一向喜歡把人推在頭裡，自己躲在後邊站gān岸。婉婉把手臂收回來一點，冷聲道：「我是沒出嫁的姑娘，原本這種話聽都不該聽，貴妃竟讓我去管？到時候我說什麼好？說『貴妃讓我來勸皇上』？」

    貴妃討了個沒趣，撇嘴靠在一旁，喝她的蓮子茶去了。

    太后沉沉嘆了口氣，「這個南苑王也是的，怎麼連個女人都管不住。」

    「誰知道人家什麼想頭，保不定是獻媚邀寵的手段。」

    「誰拿臉面鬧著玩兒？人家好歹是藩王，又不常在京里。江南的美人兒多得是，那步家姐妹是仙女托生的不成？要想討好皇上，挑個絕色的huáng花大閨女送進宮多好，犯得上戴這個綠頭巾嗎！」

    有人哼了一聲，「不是我在老佛爺跟前說嘴，爺們兒就是這模樣，自己的終不如人家的好。南苑王只怕是瞧准了這個，才叫自己的女人勾引皇上……」

    婉婉實在聽不下去，起身從殿裡退了出來。

    起風了，天越來越冷，慈寧宮裡的兩棵梧桐樹上葉子焦huáng，間或落下一兩片來，滿地打滾，飛得老遠。

    銅環給她披上斗篷，切切叮囑她仔細著涼，她攏了攏領上飄帶長嘆：「那南苑王真是個極可憐的人，吃了這種啞巴虧，還叫人這麼猜忌。」

    銅環道：「人家的事兒，您就別cao心了吧！上回您已經盡了力，皇上不聽您的勸，咱們也沒轍。奴婢有件事還沒回您呢，先前曹chūn盎傳話來，肖掌印把那個趙還止辦了。現如今當官沒有不貪的，上年他侵吞了司里的銀兩，事發之後他父親動用手段壓了下來，這回正好借這個由頭，把他們父子全開革了。趙老娘娘得了消息氣病了，過兩天潭柘寺進香也和太后告了假。阿彌陀佛，這回總算好了，要不這口氣憋在心裡，不知道要憋到多早晚呢！」

    是個好消息，婉婉聽後微微露出笑意來，「你說，結jiāo個把惡人，倒不是沒有好處的。」

    「您這話叫肖掌印聽見，非把他氣著不可。人家一心給您報仇，您反說他是惡人！」銅環言罷復一笑，「其實您這話也沒錯處，壞名聲在外，辦事沒那麼多顧忌。東廠本就不是好地方，那些番子拿起人來窮凶極惡，比錦衣衛還瘮人些兒。要靠言官把趙家罵垮，那得等到猴年馬月。還是肖掌印這樣的好，悄沒聲的辦了，誰也不知道內qíng。」

    她嗯了聲，繞過影壁打算回毓德宮去。進了夾道恰好見肖鐸從月華門上邁出來，他看到她，上來給她請安，她含笑點頭，「那件事銅環已經告訴我了，廠臣辦得好，我得多謝你。」

    肖鐸說不敢，「中秋那晚臣沒有照應好殿下，本就是臣的過失，現在也斷然不敢居功。趙還止的事暫且這麼處置，至於榮安皇后，殿下稍待些時日，臣必定給殿下一個說法。」

    婉婉倒沒有那麼鑽牛角尖，事qíng過去了一陣子，已經不像當初那麼憤恨了，慢慢搖頭說：「趙老娘娘那兒，不追究也沒什麼，以後近而遠之就是了。我瞧她寡婦失業的，不忍心難為她。往後她要是再有什麼出格的地方，到那會兒計較不遲。」

    也是，沒了腳的螃蟹，大概也成不了氣候了。肖鐸呵腰道是，她一頷首，和他錯身而過。甬道筆直，兩邊的宮牆那麼高，年輕的公主走在其中，總給人一種脆弱的感覺。他心裡也有些愧疚，衝口叫了她一聲，「殿下……這程子還好吧？」

    婉婉一臉莫名，「好得很啊，廠臣怎麼這麼問？」

    他緩緩浮起一個笑容來，「那就好。回去吧，夾道里風大。」

    她轉過身，裙上禁步因她走得平穩，只發出微微一點清響，可是她的心卻墜到地心深處去了。

    ☆、第16章 不在濃芳

    城府不深，瞞得住外面的人，瞞不住銅環。但是她從來沒有正面透露過，所以對她的安慰也只能旁敲側擊。

    「姻緣這種事兒，有時候真說不清楚。最初遇見的人未必對，得慢慢來，捋順了就好了。」晚膳過後她伺候婉婉躺下，邊給她蓋被子邊說，「咱們宮的文姐兒，和那個奉先殿太監走到頭了，司禮監的蔡chūn陽橫cha/進來，文姐兒的對食換成蔡了。」

    婉婉靠在大引枕上問為什麼，「那個太監對她不好，所以換人了？」

    銅環說不是，「不光是好不好的問題，得講緣分。朝夕相對擱不住隨意的一眼，那一眼要是能把心安頓下來，看準了就不改了。錯失的人呢，其實也用不著傷心，你留人不住，不是你不好，是你不適合。眼光還是得放長遠些兒，此處不留爺，自有留爺處，就是這個道理。」

    婉婉垂下眼，鬧了半天才明白過來，原來她這段話是對她說的。她有點不好意思，自己這點小心思，到底沒能逃過她的眼睛。她拿手背掖了掖臉，惘惘的，卻沒有像以往那樣，不願意談及了，就縮進被褥里。

    燈下看美人，自有美人婉媚的神韻。銅環對她，還是憐惜居多。雖說她是主子，但是年紀比她小了好幾歲，有時候迷迷糊糊的，像家裡的妹妹，很多事qíng上需要人開導。

    她歪在chuáng頭，臉倚著帳幔，案上燭火融融，面頰敷了層金粉似的。一雙籠著煙雨的眼睛，看得出心裡千迴百轉。

    「我的事，你都知道。」她囁嚅了下，「我已經想明白了，你不用多說。」

    銅環裝出訝異的神qíng來，「殿下指的是什麼事？奴婢倒被您弄糊塗了。」

    她拿手指撥弄被面上小小的柿蒂紋，很認真地說：「我以前喜歡廠臣，現在已經不喜歡了。你放心，我會好好把持自己，不叫別人看出來的。以後我就照著他的模樣人品找，找個看得上眼的，踏踏實實跟著人家過日子。」

    她的脾氣一向不小家子氣，瞞得住的時候瞞著，瞞不住了老老實實承認，這點很是討喜。既然心裡有了主意，一門心思去做，再不用擔心她搖擺不定。銅環上前來，替她放下了半邊帳子，「時候不早了，睡吧！明兒還得籌備潭柘寺上貢的東西，殿下這兩天哪兒都別去，進廟前要齋戒，沒的衝撞了菩薩。還有一樁，上回金亭子那事過後奴婢在想，殿下跟前近身的只有我一個，萬一分派不開，難免有差池。您又不愛生人照應，想法子把小酉調回來吧。她在北邊歷練了一年多，應當懂事兒了，我求了肖掌印，他也首肯，回頭著人傳話就成。」

    婉婉這才覺得銅環是個值得托賴的人，自己不懂爭取，帶累了身邊伺候的奴才，現在她替她想得周全，以後就是可以信任的了。

    她躺下來，對她笑了笑，「你瞧著辦吧……還有五七呢？」

    銅環說：「五七恐怕不成，貶到灑掃處去了，再想回來實在難。您也用不著傷心，如今提拔他當了個小班領，吃不了苦的。」見她頷首，替她掖好了帳子，退到外間上夜去了。

    翻來覆去，今晚有些睡不著，眼皮沉沉的，腦子卻很活絡。半夢半醒之間看見了肖鐸，她心裡直打鼓，後來肖鐸變成了南苑王，她倒變得緊張起來。他背對著她，她不敢出聲，他回過頭來看了她一眼，那一眼把她驚得一抽搐，人頓時就清醒了。

    怎麼想起他來，真是奇怪。大概這兩天對他的處境很同qíng，這個人就在心裡留下印記了吧！

    仰在chuáng上，聽窗外風聲像流水一樣湯湯而過，思緒繁雜。心裡怙惙著，不知道他對宮裡發生的事知不知qíng，也可能已經察覺了，又無可奈何吧。那天金亭子裡他鋤qiáng扶弱，身手那麼好，可惜在權勢面前，半點用武之地也沒有。所以越想越覺得他冤枉，被自己的妾侍坑了，二哥哥又對不起他，自己除了同qíng，說不出別的來。

    輾轉反側，不是滋味兒。女孩子就是這樣，閒暇時光太多，全用來傷chūn悲秋了。

    第二天醒來頭昏腦脹，外面鳥鳴啾啾，隔著薄薄的紗幔，看見杏樹的枝椏斜伸過來，影子在高麗紙上輕顫。

    「主子起身了。」

    照例一聲通傳，兩邊帳子掀起來，小酉就站在腳踏上，見了她忍淚憋出一個笑，跪下磕頭請安：「主子安康。奴婢回來了，以往不曉事，給主子添了諸多麻煩，日後一定跟著姑姑好好當差，盡心服侍主子。」

    婉婉赤著腳下來攙她，也不說什麼，只是打量她。小酉似乎把所有吃的苦都忘了，回到她身邊就高高興興的，不過的確比以往謹慎了許多，在銅環眼皮子底下的時候，儼然就是第二個銅環。

    要上潭柘寺進香了，宮裡的女人，一年到頭也只有這個機會能上外面看看。婉婉很期待，讓銅環準備好了香燭貢品，從自己的梯己里拿出一部分錢來，準備上廟裡布施。只不過她的錢捐得有限，不像太后她們，動輒幾十萬兩重塑金身，錢全是從國庫里撥出。她為這個也和音樓抱怨，「如今國運艱難，我聽說北方的軍士，連過冬的軍需都沒有，還把錢花在這種地方，真不值。菩薩跟前心意到了就行，銀子用起來一點不知節制，恐怕菩薩也保佑不了她們。」

    音樓聽了打趣她，「女夫子，你錯投了胎，要是個爺們兒，在朝中為官，一定是個清廉愛民的好官。」

    兩個人坐一輛車，一路看風景，一路吵吵鬧鬧地到了潭柘寺。

    這寺廟的歷史比北京城還要悠久，當初是先有潭柘寺，後來的紫禁城都是參照這裡建成的，所以翹角飛檐極具宮裡的味道。入寺打哪個佛殿起頭有規矩，太后率領她們從觀音殿開始一級一級地參拜，最後進毗盧閣酬神，請得道的老和尚開壇，給她們解簽做公德。趙老娘娘在文殊殿裡供了先帝的牌位超度，因自己不能出席，前一天跑到噦鸞宮一通頤指氣使，命音樓潛心悼念舊主。音樓擅長窩裡橫，對外一直不太厲害，最後只得窩窩囊囊答應了。婉婉和她jiāoqíng好，不忍心看她一個人在那兒跪著，也陪她敲了一炷香的木魚。