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    「瞧……」她冥思苦想，十分艱難，「瞧王爺……有點面熟。」

    他的笑聲里有揶揄的味道，「我也覺得殿下面熟，咱們應該在哪兒見過。」

    這下婉婉噤住了，這是要把陳年舊帳掏出來啊！她支吾了好久，決定抵賴，「王爺大概是記錯了，先帝的端午宴，太后不叫我出席，那個時候沒有機會認識。」

    不得不承認，說謊是門學問，老實慣了的人根本不在行。她這麼說，實在是不打自招，他從來沒有提起上年，她自己心虛試圖規避，誰知愈發撞到槍頭上了。

    他似笑非笑看著她，眼裡金環璀璨，「殿下說得是，上年咱們並沒有照過面，不過十年前，臣就已經記住殿下了。」

    婉婉知道他說的是那回誤闖乾清宮的事兒，可是相隔了十年，她又是除了好吃好玩俱不上心的人，不過隨口的一句話，哪裡還有半點印象。

    她抿著唇，不確定地笑了笑，「十年前……王爺記xing真好。」

    「於殿下來說無關緊要，對良時卻有再造之恩。」他微微低下頭，臉上有恍惚的神qíng，「我那時候少不經事，誤闖禁地，錦衣衛扣住我的兩臂，差點兒把我的胳膊擰下來。要不是殿下經過，我恐怕已經給押到東廠去了。我們南苑向來為朝廷所忌憚，倘或事qíng鬧大了，我在父王跟前也不好jiāo代。所以殿下的大恩，我一直銘記在心，上年進宮赴宴，我本想探望殿下的，無奈殿下安居深宮，我一個外臣想見，簡直難如登天。」

    那樣的舊事如在天的那一端，可是他卻記得分外清楚，連她那天穿了什麼樣的衣裳，梳了什麼樣的髮髻，他都能夠說得上來。

    五歲的合德帝姬，沒有現在這樣傾國傾城的容貌，然而在少年的眼裡，已經是驚艷的存在了。帝王唯一的愛女，從奉天殿到毓德宮，即便路途不遠，也是坐著小抬輦的。彼時她頑皮，半跪在坐墊上，嚇得兩旁嬤嬤太監不得不伸著兩手邊走邊護駕。他被人押住了，十分láng狽，她路過看見，像山大王一樣咄了一聲：「前方何人！」

    嬤嬤一味地陪笑臉，「我的主子，甭管是誰了，趕緊回去吧，徐娘娘還等著您吶。」

    她大喊停下，一雙短腿一蹬，從抬輦上跳了下來。

    她穿蜜色的碎花小襖，底下是一條寶葫蘆紋的裙子，論身高，還不及他的腰。但是她耀武揚威，權勢滔天，「按著人家gān什麼，他犯了什麼錯？」

    錦衣衛拱手行禮：「回殿下的話，擅闖乾清宮，論罪當誅。」

    公主覺得聽到了笑話，「我每天都上乾清宮逛逛，你們也殺我來著？放了他，讓他找他爹爹去吧！」

    錦衣衛們面面相覷，然而公主發了話，誰也不敢違逆，只得把人鬆開了。

    公主事了拂衣去，深藏身與名，但就是這麼一個她再也記不起來的小善舉，讓他惦念了那麼多年。

    婉婉很不好意思，臉上紅紅的，左右不是，「那會兒年幼，王爺千萬別當一回事。剛才那個趙參議……多謝王爺相救，否則我處境艱難，不知怎麼辦才好。」

    他脈脈一笑，「舉手之勞罷了。就是外頭遇見不平也要管一管，何況事關殿下。可惜宮裡動他不得，否則他那條胳膊早折了。」

    他是斯文人，說起趙還止就換了一副惡狠狠的樣子，凶起來也不怎麼瘮人。

    婉婉嘴角微沉，「怨我自己，隨意聽信別人的話，叫人像傻子似的糊弄……」自覺失言了，忙頓下，偏頭問他，「王爺怎麼不在筵上呢？到這裡賞花來了？」

    她自然不知道，她的一舉一動都在他眼裡，雖然只可遠觀，但護她無恙，這點還是做得到的。

    「恰好經過。」他含糊道，轉身眺望，那輪月亮只餘一個輕淺的光影，鑲在重檐廡殿頂的翹腳上。他的語氣裡帶了點惆悵，輕聲說，「等月亮出來吧，殿下去哪裡，良時送你。」

    婉婉無故心念一動，他在燈下，輪廓溫暖，眉眼安然。如果說上年短暫的相遇，她還有些別不清他和廠臣，那麼這次加深印象後，就覺得這兩個人是完全不一樣的了。

    肖鐸是個有稜角的人，一筆一划，毫不沾纏。他呢，他有紋理，清晰深刻，卻沒有鋒芒，靠近的時候不覺得冷，也不會讓她產生恐懼感。他說要護送她，不知月蝕什麼時候才完。其實孤男寡女在這亭子裡，叫人看見終歸不大好，但也無妨，比起那個趙參議，南苑王已經是不可多得的了。

    她走到臥欞欄杆旁，仰起頭看天邊雲月，金亭的抱柱上留下一個纖細的剪影，粉頸楚楚，孑然獨立。他不敢直視她，唯恐褻瀆了她。他只敢悄悄望那抱柱，在腦子裡勾勒她的樣子，每寸每縷，純淨鮮活。

    這樣靜靜站了很久，宮門上終於有燈火搖曳而來，想必是來接她的。那一星微茫逐漸放大，將要到跟前時，他低低叫了聲殿下。她回首一顧，「王爺有什麼示下？」

    「不敢。」他略顯猶豫，手裡念珠捏得咯咯作響，「趙參議為人欠缺，實在不是良配。萬一榮安皇后極力促成，殿下千萬不能答應。」

    這樣的叮囑出乎她的預料，婉婉抿唇不語，只是狐疑地審視他。

    燈籠口徑上傾瀉出來的光照亮了來人的臉，銅環持燈到了台階下，呵腰道：「萬歲爺問起殿下了，奴婢來接殿下赴宴。」

    沒有道理留下了，婉婉應了聲，向他微微頷首，「多謝王爺，這事我自有主張。」

    她搭上銅環的胳膊從金亭子邁出去，走了一程，仍舊能夠感覺到他的目光相隨。奇怪，就是那雙眼睛，隱隱讓她心悸。她下意識握住銅環的手腕，勻了勻氣息，慢慢沉澱下來。

    ☆、第13章 靜逐遊絲

    「奴婢耽擱了，叫殿下好等。原本預備和張媽媽jiāo代一聲就回來的，誰知半道上絆住了腳。西邊配殿的神案走了水，供桌上燎了一大塊，差點兒把房子燒了。宮裡火燭管得嚴，稍有點閃失就得報上去，回頭又是一通折騰。奴婢趕回宮瞧了眼，沒什麼大礙，小宮女添燈油的時候打翻了燈台，好在跟前有人，火勢沒能起來……」銅環一面說，一面回頭看，「剛才那人，是南苑王？」

    婉婉嗯了聲，語氣里頗有怨怪的意思，「殿裡燒了神案，叫他們去看就是了，把我一個人撂在那裡，險些出事。好在南苑王來了，才把我救下，要不然真是……」

    她嘆了口氣，走得有些遠了，快到宮門上時回身望了眼，金亭子下燈火輝煌，那紅色的身影還在那裡，鮮明得像一方硃砂落款。

    她怏怏收回視線問銅環：「你去乾清宮，見著趙皇后沒有？」

    銅環愕然：「趙皇后沒在金亭子裡嗎？那怎麼讓人傳話請殿下？」

    她冷冷一哂：「她做的好局，暗暗叫人在那裡埋伏，好拿齷齪手段算計我。」她把怎麼見了趙還止，南苑王又怎麼解救她的經過都告訴她，恨聲道，「我只說她糊塗，沒想到她不單糊塗，還荒唐！這事兒我不能罷休，一定要討個公道。這回大家悄沒聲兒的掩過去了，那下回呢？」

    受到這樣的不禮遇自然應該生氣，可是靜下心來思量，長公主被人冒犯，也不是什麼值得宣揚的事。銅環道：「您稍安勿躁，我明白您的意思，還叫那個姓趙的活著，實在咽不下這口氣。可奴婢的想頭是，暫且不要聲張，與其鬧得沸沸揚揚，不如jiāo由肖掌印處置。東廠的手段殿下也聽說過，隨便尋個什麼由頭，就把那畜生法辦了。咱們只要出氣，何必傷筋動骨，沒的讓宮裡那些碎嘴子知道了，又是個話把兒。」

    提起肖鐸，她心裡就發涼。以前不管出了什麼事兒，她頭一個想到的就是他，仿佛他是一尊神佛，專門用來護她周全的。然而現在呢，她需要的時候他不在，他有了頂要緊的人，心也全在人家身上，哪裡還想得起她來。

    她心qíng不佳，垂頭喪氣，「麻煩人家做什麼，沒準兒他正忙著呢。」

    銅環卻堅持，「這可不是一件小事，難道平白饒了那賊人嗎？嚷嚷得人盡皆知不好，卻也沒有讓他逍遙法外的道理。明兒把肖掌印傳到毓德宮來吧，殿下不願意再提那事兒，奴婢替殿下說。不管怎麼樣，得給趙家一點懲治才好。」

    漸漸到了乾清宮前的天街邊緣，她站定腳，有些憊懶，「步娘娘回來了嗎？」

    「奴婢給張媽媽傳話的時候還不在，這會子就不知道了。不過步娘娘的姐姐也進宮來了，料著娘娘終要露面的，不好白放著姐姐不管。」

    婉婉有點奇怪，「音樓的老家在江南，她姐姐怎麼上京城來了？」

    銅環說：「殿下不知道，步娘娘的姐姐是南苑王新納的妾侍，這回跟隨南苑王入宮，是來探望步娘娘的。」

    婉婉愣了下，「原來裡頭還有這層關係……」

    月蝕過去了，天地重新澄澈，地面上的磚塊縱橫jiāo錯，顯出冷硬的線條來。她朝乾清門上看了眼，賓客雲集，自是熱鬧非常。可越熱鬧，越使她心煩。她抬手揉了揉太陽xué，「我頭疼得厲害，不想去了，咱們回毓德宮吧。」

    那麼盛大的場面，缺了一位公主不算什麼。銅環道是，「小廚房裡燉了甜碗子，是殿下最愛吃的。回頭用上一盞就歇下吧，今兒都是奴婢的錯，沒能照應好殿下，奴婢罪無可恕。」

    她慢慢搖頭，「好些事是命中注定，合該我有這一劫，不能怨你。」

    走上西一長街，夾道寂靜又深遠。那月亮重見天日，光輝愈發的勢不可擋了。宮裡一向有規矩，下鑰過後門禁不得再開啟，所以她很少有機會在夜裡走一走。朱紅的牆在月下還是扭曲了顏色，變成了幽暗的藍，觸目所及都是熒熒的，很有味道，但也很恐怖。

    不知道是不是受了寒，她回去之後就病了，人昏沉沉的，身上燙得厲害。延挨到了天亮才說，銅環急忙上報司禮監，肖鐸親自帶了醫官來診脈。她躺在架子chuáng上，把手探出帳子，手腕bào露在空氣里，那一截徹骨的涼。

    太醫的診斷不出她所料，開了兩劑表汗的藥，讓她多休息少chuī風，自然就好了。她仰在那裡，隔帳聽見腳步聲散了，銅環把肖鐸請到外間，一五一十把昨天晚上遇見的事和他說明了，末了道：「我們殿下雖是長公主，受到的拂照並不多，這事兒報到太后娘娘跟前，不知道會是怎樣的收場。所以奴婢找肖掌印，請肖掌印為殿下做主，嚴懲那個膽大包天的趙參議。」

    婉婉閉了閉酸澀的眼睛，把被子扽高，蓋住了自己的臉。做公主並沒有想像中的快樂，她的煩惱那麼多，全都憋在心裡，有口難言。

    皂靴的鞋底輕輕擦過地面，到她chuáng前，過了很久才聽肖鐸道：「請殿下放心，臣一定剁下那廝的爪子，給殿下出氣。銅環說得對，事qíng不宜張揚，越是鬧得人盡皆知，臣越不好用手段。殿下瞧著吧，趙老娘娘那裡，臣也會為殿下討回公道的，絕不叫殿下白受這份委屈。」