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    銅環說可不是，「殿下不知道，今早上邵娘娘蹈義，跟隨大行皇帝去了。」

    婉婉頭皮霎時一麻，愕然問：「有這樣的事兒？」

    銅環點了點頭：「想是和大行皇帝感qíng太深了，捨不得分離吧。咱們大鄴歷來有朝天女殉葬的習俗，她跟著去了，能夠常伴大行皇帝左右，否則以她的位分，將來只能葬在妃子陵寢里。」

    她心頭惘惘的，「那榮王呢？她也不管了嗎？」

    「榮王殿下還有皇后，登基之後不怕沒人輔佐。」

    所以活著不是必須，就算死了也沒有人會計較，這宮廷就是這麼冷酷。婉婉朝廣袤的天街呼出一口濁氣來，定了定神，下台階進了東配殿。

    殿裡有人，似乎早來了，見她進門站起身迎了上來，「這早晚還沒進膳，又跪了半日，勸你也不聽。下半晌就在這裡歇著吧，累了讓跟前人伺候你回宮，點燈熬油的，夠多少消耗？」一面說，一面朝太監比個手勢，膳盒裡的飯菜都端了出來，整整齊齊碼在面前的食案上。

    婉婉抬起眼，叫了聲二哥哥。那是她的一母同胞福王，和歷史上的福王不一樣，這位福王生得勻停，舉止風流，平時好吟詩作對，頗有儒雅的美名。當初爹爹在世時，兄妹都住在宮裡，來往很密切。後來大行皇帝即位，他出宮另置了福王府，這些年見面的機會少了，過年過節時才能碰上，論起親疏，反倒不如大哥哥。

    可是骨ròu畢竟是骨ròu，她見了他，也是淚眼汪汪的，坐在桌前吃飯，忍不住就哽咽起來。她到現在還是想不明白，「好好的，怎麼就駕崩了！」

    福王擱在圈椅把手上的五指緊了緊，蹙眉道：「這病延挨了不是一日半日，從上年開chūn就加劇。你在宮裡不知道，前朝的御門聽政也是隔三差五叫免，大概是身子真不濟。」

    婉婉把筷子放了下來，「太后總不讓人去看他，我幾回想進乾清宮，到了門前也沒敢進去。現在想來大哥哥真可憐，年輕輕的，說死就死了。」

    福王站起來，在門前那片光影里緩緩踱步，臉色悽惶，像身上的孝袍一樣，喃喃道：「該享的福享了，該遭的罪也遭了，這一輩子活得不枉然。我知道你和大哥哥好，他晏駕，你心裡難過，但也要保重自己的身子，總在靈前跪著不成事。今兒夜裡別守夜，司禮監正承辦朝天女殉葬的事兒，宮裡一氣兒死了這麼多人，yīn氣太盛，你小孩兒家的，沒的克撞了。你放心，大哥哥不在，還有我，咱們是一個娘肚子裡出來的，比誰都親厚。」

    她是知道這個二哥的，有時候不怎麼靠得住，但血濃於水，認真論起來，的確只有他是最親的人了。

    她頷首，讓宮人伺候著漱口，又想起邵貴妃的事，「我聽說承乾宮邵娘娘殉節了？」

    福王臉上淡淡的，「就算她兒子繼位，將來太后也輪不著她當，上頭還有個趙娘娘呢。大行皇帝在時，她恃寵而驕，得罪了多少人？眼下靠山倒了，殉節也是個好出路，至少死得體面些。」

    婉婉當時沒有參透他的話，大行皇帝膝下只有榮王一根獨苗，榮王繼位已成定局，何至於用上「就算」這個詞？後來才知道，也許一切早就在他的算計中了，延年半夜從坤寧宮跑出去，莫名其妙死在了承乾宮，守靈的太監還編出一大套裝神弄鬼的話來糊弄人。大鄴皇朝存在了兩百六十年，延年早夭，福王一枝獨秀，皇位無論如何都是他的了。

    「當皇帝，就得拿親人的xing命做代價嗎？」婉婉事後問銅環，「你有沒有覺得生在帝王家，並不是什麼幸事？」

    銅環侍立在一旁，視線投向極遠的天幕，聲音也有些空dòng：「殿下出身尊貴已極，怎麼知道這高牆之外的世界？人有百樣，有的人錦衣玉食，有的人江邊凍死。既然受用了人間最滔天的富貴，自然也得經歷一般人想像不到的痛苦。皇權更替，沒有對錯，只有成敗。奴婢倒覺得，與其讓六歲的孩子做皇帝，不如把江山jiāo給皇叔。反正一樣是孝宗皇帝骨血，誰又做不得皇帝呢。」

    這話說得也是，木已成舟，還有什麼可計較的。她是女孩兒，朝堂上風起雲湧都不和她相gān，她依舊過著同樣的日子，除了太后日漸落寞的神qíng、趙娘娘改稱趙老娘娘的無奈，她看到的後宮無非是新舊更替，除了人數更多以外，並沒有別的不同。

    趙皇后自從上次做媒遭拒，大致也猜透了她的想法，為免自討沒趣，刻意和她疏遠，有段時間甚至連話都不同她說了。但是先帝龍馭，榮王隨即夭折，趙皇后的太后夢做到了頭，猛然驚覺徹底落了單，又重新和她熱絡起來。

    婉婉呢，因為一母同胞當了皇帝，在宮裡的日子較之以往更閒在了。現任的皇后雖然也是jiāoqíng平平，但至少不難為她，必要的時候殿下長殿下短，嘴上還是十分熱鬧的。

    趙皇后請她串門子，過氣的皇后，坤寧宮不得不騰出來讓給別人，搬到喈鳳宮來居住。婉婉進門，她顯得很尷尬：「瞧瞧這地方，和冷宮無異，長公主能屈尊來瞧我，我心裡也高興些兒。咱們這樣的人，現在算什麼呢，姥姥不疼舅舅不愛的，寄人籬下罷了。我的臉皮厚，尚且延挨著，惠妃尋死，你知道是為什麼？」

    她每回見她，總有倒不完的苦水。她口中的惠妃就是鄭惠妃，當初太后跟前的紅人，半個月前絕食自盡了，關於她的死，到現在還是眾說紛紜。

    宮裡死人，從來不是稀罕事兒，婉婉對那些古怪的內/幕也沒有什麼興趣，只是怕她下不得台，裝作好奇的樣子。這下子趙老娘娘打翻了核桃車，嘰里咕嚕說了一大堆，說惠妃的死不是她自願，是家裡人的授意。當初先帝賓天，她沒有陪葬，又挨不著上陵地守陵去，賴在宮裡人憎鬼厭。她天天在壽康宮哭，太后因為她苟活，也不待見她了，她的日子頗為難熬。實在沒轍了，和家裡人討主意，鄭尚書有肚才，打發人送了個空食盒進來。惠妃一見大夢方醒，自那天起不吃不喝，沒消三天就死了。

    「一朝天子一朝臣，對咱們這些人來說，不也是一樣嘛。現如今宮裡沒有可親的人，只有你了。」趙老娘娘攏著杯子，覷了覷她的臉色，「說句托大的話，殿下是我瞧著長大的，當初先帝登基時，你不過桌沿兒高，一晃眼，都成大姑娘了。我心裡一直計較著一樁事兒，你已經到了談婚論嫁的年紀，嫂子給你說門兒親，不知你願不願意？」

    上次不過隔靴搔癢，這次是實打實的問上門來了。婉婉不太高興，但是姑娘家麵皮薄，氣得紅了臉，看上去也像害臊似的。

    「嫂子快別說笑，大鄴打從太/祖皇帝起，就沒有女孩兒自己答應親事的道理。我上頭有母后，還有哥哥嫂子，幾時也輪不到自己做主。」

    趙老娘娘仍舊不罷休，「先帝同你雖不是一母所生，可疼愛你的心，不比皇上少。要說嫂子，我不是你嫂子麼？我說的娘家親戚，也在朝中為官，他父親是都察院右都御史，自己在承宣布政使司任參議，生得儀表堂堂，品xing又出了名的好，尚主雖說是高攀，但小夫妻過日子，圖的不就是琴瑟和鳴嗎。」言罷一笑，「我知道你不好意思，也怪我這人太急進，原該和太后提的。罷了，等我回頭探了太后娘娘的口風，再和你細說也不遲。」

    婉婉站起來，拉著臉子出了喈鳳宮。

    銅環在邊上追問：「殿下的意思怎麼樣呢？」

    「這趙娘娘如今是病急亂投醫了，眼看娘家要倒，硬拉我湊數。她要和太后提，叫她去提，少不得自討沒趣。」她憤憤然道，頓了頓又悵惘，「廠臣去江南前就叮囑過我，大約是怕我置氣，拐著彎兒的敲邊鼓，也難為他。眼下怕是不怕的，他讓閻少監照應毓德宮，趙娘娘也沒計奈何。再瞧瞧吧，等他回來了，討他的主意。」

    「那要是太后娘娘答應了呢？殿下有什麼法兒？」

    「我又不是貓兒狗兒，由得他們處置。」她輕輕拂了拂衣袖，「我有我的主張，要是硬bī我，大不了求皇上賞我個宅子，我離宮單過就是了。」

    銅環到她身邊一年，她的每一點改變她都看在眼裡。上年的長公主還是遇事愛哭的孩子，今年已經歷練得愈發老成了。女孩子xing格的塑造，可能就在一朝一夕，有原則，有主張，有她自己的喜惡，遠比那些宗女qiáng多了。

    「奴婢猜猜，殿下心裡可是有了喜歡的人了？」銅環和她打趣，「倘或有，千萬不要瞞著，姻緣的事兒一晃眼就錯過了，沒的後悔一輩子。」

    婉婉笑了笑，「哪裡有……」想起肖鐸來，可惜了，終究差一點兒。算是年少時的一個夢，不能言說，只要他還在，便也滿足了。

    ☆、第9章 芳心可可

    一個人獨自長大，沒有玩伴，有的時候的確會感到孤單。婉婉同齡的宗女倒有幾個，但是都在宮外，很少見面。以前爹爹曾經選過兩個作為她的侍讀，和她同吃同住朝夕相處。可惜後來因為個人的魯莽或政治上的一些牽扯，兩個先後都被打發出去了。

    太后看到她落落寡歡，並不覺得有什麼不妥，「婉婉是多好的孩子呀，我從來沒有見過比她更聽話的。她乖巧，孝順，又知進退，別叫宮外那些俗流把她帶壞了。公主就得有個公主的樣子，整日間和她們一道嘻嘻哈哈，不成個體統。」

    於是婉婉必須和寂寞為鄰，學會享受它。畢竟以後的人生會有更多更深的這樣的感觸，等你習慣了，就不會感到害怕了。

    以前小酉在時，她還有個說知心話的人，結果上年她被罰進了東北五所，她就不再期待有人做伴了。銅環人不錯，處處把她照應得很好，但是太實際的人，似乎很難和她合拍。婉婉同她母親一樣，不管身份多高，年紀多長，自有一顆不羈的心，能做朋友的人，必然不能太世故。巧得很，某一天正好出現了這樣一個人，她叫音樓，原本是元貞皇帝用以殉葬的朝天女，結果因為早就被二哥哥看上，中途從白綾上掉了下來，沒有死成。於是才人變成太妃，上皇陵里鍍上一層金，兜了個圈子又回到宮裡來了，和趙老娘娘一前一後住街坊，也成了趙老娘娘出氣的對象。

    噦鸞宮和喈鳳宮離得很近，後殿就貼著喈鳳宮的宮牆。趙老娘娘不順心起來，在殿裡大聲罵宮女太監，前邊都聽得見。婉婉和音樓深jiāo後，動輒要來領教趙老娘娘罵人的本事，她端著茶盞替她發愁，「這麼下去，什麼時候是個頭？宮裡講究清靜，這地方竟鬧騰得這個模樣！」

    「趙老娘娘是屬耗子的嘛。」音樓的心十分寬，「讓她罵去吧，回頭我學chuī笙，半夜裡chuī，讓她知道我的厲害。」

    她不吃虧，婉婉也放心了。坐著喝明前龍井，又聽她感慨：「其實趙老娘娘也難，說是奉養，其實是吃人家的飯。我呢，以前是她手底下的，挨兩句呲噠也不算什麼。她是不知道啊，我也不願意現在這樣……」