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    他掃了掃剩下的人：「我們總共才三十來人，閣下手中卻不少百人，雖有損耗，但仍占多，有何可懼？打啊，怎麼不打了？」

    馬堯盯住謝原，眼中思慮更重。

    眼前的青年的確身手不凡，以一敵十不在話下，但幾番纏鬥，已見疲態且掛彩。

    繼續打下去，他未必能討好。

    可他的話卻含挑釁邀戰之意，若非一心求死，便只有一種可能。

    拖延時間。

    原以為青字號是為救人而來，加上疏散人群，馬堯的手下大多聚集在這一處，若對方根本沒有撤離，那麼這青年出面一再糾纏拖延，興許是在為對方爭取逃離的時間。

    再者，即便對方只有三十人，若都如這青年一般兇猛，他縱有百來人也一樣不堪一擊。

    相反，將最厲害的派出來故弄玄虛，保住所有人，才是上策。

    思及此，馬堯神色一變，一方面包圍謝原，繼續保持對峙狀態，另一方面，分出剩下的人手在島上搜尋，一旦有異，即刻以煙花傳信。

    手下分撥搜尋，馬堯看向謝原，果見對方凝眸蹙眉。

    馬堯冷笑：「早聞青字號來歷神秘，背後可能還有朝廷作保，不知一個青字號少東家，能值多少籌碼？」

    謝原眼神微動，也笑了：「有沒有這個籌碼，怕是都沒有你們不敢做的事。」

    馬堯抿唇不語。

    謝原神情輕鬆，手中的劍卻半刻不松：「世上沒有不透風的牆，比起官商勾結貪污漕銀、殺人滅口，僅僅獻祭一個八月典就能找到替死鬼攬下此前一切罪罰，甚至在黑市顛覆之後再出來坐收漁翁之利，就太不值一提，算不上什麼大事了。」

    謝原每說一句，馬堯的臉色就多變一分，最後終於沉不住氣：「你們到底是什麼人？」

    謝原沉笑：「為達目的不擇手段，殺了不該殺的人，抓了不該抓的人，到頭來連敵人為何找上門都不知，是不是太笑了？」

    馬堯目露精光，看了眼被久良護著的周玄逸。

    救人，報仇。

    這是他們的目的？

    馬堯哼笑：「既要做大事，豈能拘小節，鋪路的螻蟻罷了，難道還要一樁樁一件件都記著嗎？」

    謝原忽作怒狀：「那你就該想到自己有今日！無論是朝廷命官還是地方小吏，都不是你們為謀私利便可濫殺的！」

    眼看對方被激怒，因報仇和救人而來的目的就更得確信了。

    朝廷命官，地方小吏。

    馬堯神情一松：「小子，今日這局面，還不知是誰……」

    話還沒說完，一枚煙火衝上夜空。

    謝原神色一緊，馬堯則面露笑意：「找到……」

    又沒說完，另一顆煙火相繼升起，然後是第三顆，第四顆。

    「爺……您看那是……」

    煙火升起的方向，江風攪弄中的火勢瘋狂眼神亂竄，客人下榻的院落方向和龍泉閣方向，所有樓閣房間坐落的位置，竟然全都浸浴在火海之中，以至於整個岸邊都被一片紅光籠罩。

    不，不止是岸邊，整個島都在火勢中發光，照亮了周圍一大片，甚至還能看到遠去的船隻最後的身影。

    馬堯的臉映在火光之中，神色變幻莫測。

    另一邊，謝原眼看著這片火光，心中猛震，低喃道：「歲歲……」

    這必是歲安所為。

    火光照亮整個島，這裡就是最鮮明的所在。

    謝原眼中映著熊熊烈火，忽然大笑出聲。

    馬堯面色惱火：「你笑什麼？」

    謝原：「你不會真的以為我們是來送死的吧？我們的支援已在路上，眼下這片火光就會是最快的指引！你要不要賭一賭，是你先殺了我們，還是我們人的先到？」

    支援！

    他們還有支援！

    像是為了印證謝原的話，那面具男人忽然走到馬堯身邊，指著暗夜中的江面：「馬爺，您看那是不是……是不是火光？」

    馬堯極目眺望，奈何船隻早已走遠，肉眼根本瞧不見情況，且島上火光大勝，江上水波粼粼，心中惴惴之下，竟說不好那真的是遠處的火光，還是江上的火光映在水面上。

    是真的有支援，還是島上的人故弄玄虛？

    在馬堯的神情中，謝原漸漸看到了退意和防備，而非最開始信誓旦旦的殺機。

    片刻後，馬堯沉聲吩咐：「備船，撤退。」

    可他們的船還沒備好，一個個已僵在岸邊。

    暗夜之中的江面，竟真的亮起火點，一點一點連城火線。

    一道清脆的哨音響起，暗色的上傳來飛禽鳴叫。

    千鈞一髮間，玉藻和霍嶺飛身而出，一個幫著架起周玄逸，一個拉過謝原，拔腿就跑：「往這邊！」

    「馬爺，是官船！」

    馬堯看向江面，果見一艘正在緩緩靠近的戰船。

    不，不止戰船，原本空無一物的水面，不知何時浮了許多木板，又自木板下翻起一個個人影來，等他們反應過來時，這些穿水而來的人已發起攻勢。

    自腕間射出的短箭破空而來，直接放倒一片。

    剩下的人圍住馬堯，後方卻已無退路。

    謝原領著霍嶺和剩下幾十個護衛堵在了後方。

    眼前情形，已是強弱懸殊。

    謝原：「馬爺，還是束手就擒，坐下來慢慢談，如何？」