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    謝原蹙眉：「什麼意思？」

    霍嶺道，「就是除了這筆買賣古怪，便再查不出任何異常的意思。」

    或者說，能站到明面上的人，都是不懼被查的。

    但因為那副畫，霍嶺便多了個心思。

    謝原：「你順著那副畫，找到了北山？」

    霍嶺坦然承認。

    事實上，他還沒來得及動手，就先被北山的好手按在了地上。

    然後，他見到了靖安長公主，這老女人一句廢話都無，直接給他上刑。

    謝原隱約覺得，霍嶺說到這裡時身體都不自主的顫慄，那大概是一段不太美好的回憶。

    確實，那時候，霍嶺以為自己真要死了，心想死也要死個明白，終於鬆口，企圖套話。

    霍嶺：「結果……」

    謝原四平八穩的揭穿他：「結果，你反被套了話。」這語氣，甚至都不是問句。

    霍嶺：……

    長公主在聽到那副畫時，表情非常微妙。

    霍嶺終於知道，北山當年重金尋畫，並非為畫本身，而是在找曾經偷盜了這幅畫的人。

    而就霍嶺描述的做舊手法和用料來說，這幅假畫，極有可能是在被盜後才制出來的。

    換言之，這個能制出仿品的人，很有可能與盜畫之人扯上關係。

    進一步大膽假設，若真有這麼一股勢力存在，那他們也有可能勾結州官貪墨分羹，最後還逍遙法外，甚至在被人察覺時，殺人滅口。

    而買賣古董字畫，確然是處理贓款的途徑之一，真貨、假貨各有玩法。

    從某個角度來說，他與北山的立場竟然一致了。

    謝原也明白了，那日的綁架，的的確確是霍嶺配合北山乾的。

    現在想來，歲安送畫，流言四起，福女風波，竟真是環環相扣，他那時感覺到的推力，恐怕都是真的。

    這一刻，謝原心中複雜又感慨。

    李耀終於停下手中的事，對霍嶺道：「你的事已交代清楚，先出去吧。」

    霍嶺抱拳一拜，看了謝原一眼，轉身出去。

    李耀往座中一靠，兩手搭著膝蓋：「有什麼想說的？」

    謝原想了想，道：「岳母曾說，昔日妖人盜取宮中財物，那副畫……莫非是宮中的？」

    李耀說：「能讓殿下耗費功夫去搜查的線索，也只剩這些。」

    謝原默然。

    李耀忽道：「當日你與歲安被擄，的確是殿下有心試探，我替殿下向你賠個不是。」

    謝原忙起身：「岳父言重，小婿並未執念此事。」

    這件事，他與祖父早有猜測，最重要的是，他並不後悔娶了歲安。

    李耀：「你不必遮掩，殿下早年艱苦，行事難免乖戾，你有怨也是正常，只是這與歲安無關。」

    謝原：「小婿明白，小婿定會攜霍嶺徹查此事。」

    李耀笑了一聲：「我怎麼覺得，你還不太明白。」

    謝原一怔，抬眼看向李耀。

    李耀臉上笑容淡去，嚴肅而認真：「你可有想過，若霍嶺和殿下追查的事當真撞在一起，是何等情況？」

    謝原神情一凝：「那就代表，當年出逃的勢力尚未滅絕，且一直暗中經營，甚至重新與朝中官員勾結，或許……會再生亂。」

    李耀點點頭，忽道：「覺得累嗎？」

    謝原以為自己聽錯了：「什麼？」

    李耀笑笑：「只因你娶了歲安，連帶舊日麻煩也引渡到你身上，你喜歡歲安也好，責任也好，都要去面對。但你不止是歲安的丈夫，還是謝家的支柱，未來，還會是國家的棟樑，這樣想想，會覺得累嗎？」

    謝原沉默著想了想，掀唇一笑：「累。」

    李耀輕輕點頭，卻又聽他說：「可做什麼不累？吃喝玩樂尚有乏時，累了便歇一歇，歇好了再繼續。更何況，那都是小婿自己認下的。」

    愛也好，責任也罷，認了就做。

    更何況……歲歲的情況雖叫他心疼又意外，但冥冥中，更像是一種微妙的契合，契合著他尚不願同人啟齒的心思。

    李耀打量著謝原，發出一陣朗笑，他起身走到謝原面前，手掌在他肩頭拍了兩下，沉沉的力道，蓄著說不清道不明的意味：「誰說今朝世家出庸才，那是他們未曾識得謝元一。」

    謝原愣了愣，說不意外是假的。

    這岳母和岳父跟前，談話氛圍差太多了。

    「岳父謬讚，小婿愧不敢當。」

    「你得當。」李耀直直看向他：「也只有你當得。」

    謝原眼神微變，他在李耀深重的眼神里，窺見了些不同的期許。

    「元一。」李耀開口，謝原回過神，恭敬道：「岳父請講。」

    李耀看著面前的年輕人，眼中動容，沉聲道：「未來的路，或許並非坦途，但你未必是一個人獨行支撐，歲安也不當是你的負擔。」

    彼時，謝原只當岳父是在告誡他，莫要將歲安視作負擔，心想她本就不是負擔，遂道：「小婿只會珍愛歲歲，此心不移。」

    李耀見狀，笑了一下，沒再說什麼。

    ……

    同一時間，北山小院裡，歲安穿過迴廊小路，來到靖安長公主的房門前。

    長公主剛起沒多久，見歲安來，眉眼都帶了笑：「我還以為是在發夢。」

    歲安接過佩蘭姑姑手裡的梳子替母親梳頭：「怎麼就發夢了？」