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    焦母笑嫣嫣打著小算盤，想先把風波渡過了，等焦家恢復了名聲，焦仲卿恢復了官位，她就能再次尋機斥責劉蘭芝，以不孝之名遣歸她，以便迎娶秦家小女，何樂不為。

    焦仲卿不知他阿母以後的打算，只當阿母已經接受劉蘭芝迎回之事，等事了他再娶了已是他的人的秦羅敷做二夫人，嬌妻美妾何不樂哉。

    於是第二日就有了焦仲卿趕來劉家準備迎回劉蘭芝之事。

    在焦仲卿看來，劉蘭芝傾心於他，痴情不悔，猶如那蒲葦纏上磐石，永不會變心，即使她被阿母休棄，也會在娘家苦苦等他去接歸。

    所以早起來後，焦仲卿磨磨悠悠走出家門，又被隔壁的秦羅敷攔住纏纏綿綿半晌，方才駕牛車趕到劉家門口，正趕上縣令媒人出門去。

    焦仲卿曾作為府衙小吏，同那媒人也見過幾次，打了招呼說過幾句話就把她來的大致目的套了個明白，不由怒火中燒。

    焦仲卿在媒人走遠後，一拳捶上車轅，恨恨地想：劉氏女忒是無恥！竟在家就勾勾搭搭讓人來提親，是要往他這夫君頭上抹綠嗎？！難道阿母和羅敷說的都是對的？她劉蘭芝水性楊花不安於室，根本不配做他府吏之妻呀。

    可如今他壞了名聲，騎虎難下，只好聽從母命，委屈了自身，先迎回劉蘭芝，待得他焦仲卿恢復官位名譽之際，就是劉蘭芝惡有惡報之時，哼！

    焦仲卿只覺劉家家風不正，羞於與之為伍，然想到劉蘭芝嫁妝財帛豐厚，而今又有些價值，只得忍住怒氣，黑著臉被劉家僕迎進堂前。

    又遇劉母刁難，焦仲卿此刻羞辱難當又不得不忍辱負重，心中先給劉蘭芝記上一筆，決定待會兒見了人再收拾她。

    焦仲卿低首行禮，他這變臉的扭曲一幕無人得知，仍舊作憨厚老實樣，咬著牙齒溫言相告：「唉，岳母不知，蘭芝遣歸實乃是母命難為，而今家母隱有悔意，小婿此行特來迎回蘭芝，往後必是相愛相親。」

    若是沒有親眼見證南山寺醜事，劉母聽他一席話，還有可能動搖，讓他順利迎回劉蘭芝，但有了壞印象，焦仲卿此刻的行為更顯矯柔作態，便不得劉母歡喜。

    劉母側過臉不再應焦仲卿的回話，態度堅決。

    劉大郎笑容溫和，上前扶起焦仲卿，勸慰道：「焦使吏莫要多禮，姻緣乃是結兩姓之好，哪能輕易斷絕。」

    劉大郎此話讓焦仲卿心中一喜，更覺迎回劉蘭芝一事輕易可達成，劉家仍舊如以往那樣尊他敬他，不過爾爾。

    但隨後劉大郎繼續說道：「然阿妹蘭芝無辜被休棄，此事不可一筆帶過，何況當日阿妹遣歸，小兄已在門外宣說，蘭芝歸家之日起就不再是焦家婦。」

    焦仲卿聽到這裡急忙欲辨別，劉大郎大手壓住他肩膀，讓他無法說出，繼續言道：「那時過後，焦劉兩家的姻親就斷了，如今你突然前來迎回歸家之婦，心意誠誠，我劉家就給你一次機會，若蘭芝答應隨你回去，那此後我們仍是親家，否則……」

    否則你焦仲卿就不要來無禮糾纏啦。

    這是在場眾人心中所想。

    之前焦仲卿進劉家門時，鄰里已收到風聲，相約過來看熱鬧，順便為劉家助威，於是都聽到了焦仲卿在劉家堂前的這一場談話。

    在眾人議論紛紛，稱讚劉家大義時，劉大郎手背在身後，朝身後一個小僕打手勢，那小僕瞧見後默默隱在暗處，飛快跑向了後院。

    郎君讓他去給女郎傳話，讓她千萬別應下了那焦家大郎，他可要跑快點告知，不然女郎又要跳一次火坑哩。

    見小僕哧溜不見了影兒，劉大郎才吩咐劉母身前丫頭，去請劉蘭芝前來相商，而後又與焦仲卿溫和言語，哪有風傳的暴躁脾性？

    在劉大郎快把茶盞捏成渣渣之前，元姵終於裊裊婷婷邁著細步走來了。

    拜過阿母大兄後，元姵再同焦仲卿相拜行禮，在堂中遙遙相對。

    焦仲卿看元姵仍然容顏嬌嫩，風姿更顯以往，看上一眼就痴迷了去，心中的打算一瞬間就動搖了，猶豫三番衡量一陣後，又想到嬌柔年輕孤苦無依的秦羅敷，最終暗下了決定。

    他作出張嘴想說又出口難言的姿態，以袖顏面卻抽抽咽咽話也說不成句：「本來我不願趕你走，但有母親逼迫著，當日我又不在家，只好讓你暫時回來娘家，而今我辦事歸來，終於說服阿母前來相迎，蘭芝你那麼賢惠知禮，與我歸家。」

    說完一副不忍妻子留在娘家受委屈為夫我不嫌棄你的神情，轉過身甩甩衣袂，專等妻子感激涕零地上來拉著他袖子哭訴。

    元姵被焦仲卿這副作態噎了一噎，見過臉皮厚的，沒見過這麼自我感覺良好不要臉的。

    元姵心中默念淡定淡定，輕言漫語開口說道：「郎君既然前來，那我們就在此說清楚吧。」

    焦仲卿見劉蘭芝沒有像以往那般什麼話什麼事都聽他所言所做，不由轉回身，一副十分震驚『你怎麼變得如此不柔順不聽話不美麗』的樣子，下意識開口斥責：「蘭芝你何時不夫唱婦隨了，不要反抗我的命令，快快與我歸家吧。」

    眼看妻子看向自己沒有了曾經的深情，焦仲卿心中突然慌亂，怕此次謀算落了空。

    ☆、自掛東南枝（八）

    　　元姵低頭，神情哀傷，好似傷心受到焦仲卿斥責，輕輕抬頭掃過圍在堂外的鄰里，舉起袖子就艾艾泣泣。