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    安錦繡翻開這名冊，隨意地看了幾個畫著紅圈的名字，說：「這些秀女一共多少人？」

    吉和說：「奴才數過了，一共一百二一個，加上溫妃，就是一百二十二個了。」

    「聖上要怎麼處置她們？」

    吉和往安錦繡的跟前湊近了幾步，說：「娘娘，聖上還沒說這事兒，不過奴才猜，這些人都活不了了。」

    安錦繡抬眼看了吉和一眼。

    吉和說：「娘娘，這些人都是跟著溫輕紅一路從江南上京來的，這裡頭不知道有多少是跟溫輕紅交好的，留著總歸是個禍害。」

    「溫輕紅這樣的能交到什麼朋友？」安錦繡冷笑了一聲，溫輕紅一個眼高於頂，覺得人人都不如自己的人，能用心跟自己的這些對手們交友？

    吉和忙說：「娘娘說的也是，奴才看溫妃被抓到慎刑司去了，宮裡也沒人為她難過。」

    安錦繡把名冊放在了身旁的茶几上，問道：「聖上要把這些丫頭關到哪裡去？」

    「關到慎刑司。」

    「又是慎刑司？」

    「這些人如今就都是罪人了，」吉和說：「娘娘也不用對她們仁慈，這一群人里出了一個溫妃，這幫人就全都廢了，聖上連一眼都不想看她們了，這群人還有什麼指望？」

    「你這樣吧，」安錦繡說：「你把到如今還是秀女身份的人關在一起，那些有了份位的另關在一處。」

    「奴才明白了，」吉和說：「那就把她們關在慎刑司的兩個牢房裡。」

    安錦繡說：「慎刑司的牢房能有多大？能只分兩處就關下一百多號人了？」

    「那娘娘的意思是？」

    「你選兩個無人住的宮室好了，」安錦繡說：「聖上那裡我去說，你先去辦你的差。」

    吉和點頭答應了，反正安錦繡的話，世宗**不離十地都能准，他就先按安錦繡的話去辦事好了。

    安錦繡又命人找來了今天白天來跟她報信的那個小太監，讓吉和帶著他去慎刑司認人。

    吉和帶著這個小太監，出了千秋殿就又奔了慎刑司。

    安錦繡這裡跟紫鴛說：「你在這裡帶好九殿下，我去御書房那裡一趟。」

    紫鴛點頭，嘴裡還是忍不住跟安錦繡小聲抱怨：「我現在就是個帶孩子的命了！」

    「宮裡這麼亂，你出去我不放心！」安錦繡用這句話打發走了紫鴛，自己帶著一隊宮人太監，坐著步輦往御書房去了。

    吉和帶著千秋殿這個叫小順的小太監進了慎刑司後，就發現這個小太監在打哆嗦。「這又不是關你的地方，你怕什麼？」吉和好笑道：「把腰挺直了！」

    小順看著蜿蜒著往地下伸展，狹窄又潮濕的台階就害怕。牆壁兩側點著的白燭，無風，火苗也是跳躍個不停，人的身影倒映在灰牆上，扭曲的沒有一個人形。小順哆哆嗦嗦地跟著吉和往下走，牙齒都打著戰，就覺得這下面是十八層地獄。

    「一會認人的時候你要看仔細了，」吉和邊走邊吩咐小順道：「多認幾個人沒關係，但不能放過一個，不然我可不會放過你，聽見了嗎？」

    小順結巴著說：「可，可奴才，奴才那時沒看，看清人。」

    「沒看清？那就看著像的都給我指出來，」吉和說：「那是跟你家娘娘作對的人，死了最好！聽明白我的話了？」

    小順點點頭。

    吉和回身拍了拍小順的頭，說：「你這也是為小狗子報仇了，我這個當他師父的，替他先謝謝你了。」

    「奴才不敢！」小順險些沒給吉和跪下，像他這樣沒身份沒地位的小太監，別說聖上，主子娘娘們了，就是吉和這樣的大太監一句話也能要了他們的命，小順哪敢讓吉和謝他。

    「我要見聖上！」

    快到關著溫輕紅的牢房的那一層時，吉和和小順都聽見了溫輕紅歇斯底里地叫聲。

    小順的身子縮得更小了。

    「我們今天不找她，」吉和卻是笑了一聲，讓小順走到了他的前面，跟守在台階上的太監說：「等溫娘娘什麼時候不叫了，再給她送水。」

    「奴才知道了，」這太監忙就應聲道。

    小順又下了不知道多少層台階，聽見身後的吉和跟他說：「就是這裡了，不要往下走了。」

    小順跟著吉和走過了一條長長的走廊，一道不透風的厚木門被打開後，小順再跟著吉和走進了這道門，然後他就看見眼前出現了一個大坑。

    「找人吧，」吉和指著腳下的坑穴跟小順說。

    小順一直以為牢房就是那種一間房一間房關著人的樣子，到了今天親眼看到了，他才知道原來人也可以扔在大土坑裡關著。小順緊張兮兮地咽了口口水，這要是站在他這裡往下面填土，這些人不就被活埋了？

    「這孩子，」吉和看小順站著不動，就催道：「你倒是快點啊。」

    「我，」小順說：「我看不清他們的臉。」

    「讓他們把頭都抬起來！」吉和命身旁的太監們道。

    「把頭都抬起來！不抬頭的就死！」

    ……

    棄斥在耳邊的呼喝聲，讓小順心驚肉跳。

    吊在頭頂的燭台被放得靠近了坑穴，讓坑穴里的人無處遁形，也把一張張人臉都照得發亮。

    「找吧，」吉和跟小順道。

    白天裡那事發生的太快，小順是真不記得那些人長什麼樣子，這會兒看著坑穴里的人，這些塊頭大一點的太監，好像都有點像。